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所去求親。你想那水侍郎在此落難之時，無有不從。倘他父親從了，便不怕他飛上天去。”過公子聽了，方才大喜道：“有理，有理！現一條大路不走，卻怎走小路？如今就寫家書去與父親說。但是書中寫不盡這些委曲，家裡這些人又都沒用，必得兄為我走一遭，在老父面前見景生情，撮合成了方妙。”成奇道：“公子喜事既委命於我，安敢辭勞？就去，就去。”過公子大喜道：“得兄此去，吾事濟矣。”因懇懇切切寫了一封家書與父親，又取出盤纏，教一個老家人，同成奇進京去了。正是：

滿樹尋花不見花，又從樹底覓根芽。

誰知春在鄰家好，蝶鬧蜂忙總是差。

按下成奇與家人進京求親不題。卻說鐵公子自山東歸到大名府家裡，時時佩服小姐之恩，將俠烈之氣漸次消了，只以讀書求取功名為念。一日在邸報上，忽看見父親鐵都院有本告病，不知是何緣故，心下著急，又帶著小丹，騎了匹馬，忙忙進京去探望。將到京師，忽見一個人，騎著匹驢子在前面走。鐵公子馬快，趕過他的驢子，因回頭一看，卻認得是水家的實人水用，因著驚問道：“你是水管家，卻為何到此？”水用抬頭，看見是鐵公子，慌忙跳下驢來說道：“正要來見鐵相公。”鐵公子聽了驚訝道：“你要來見我做甚？”只得也勒住馬，跳了下來，又問道：“你來端的是為老爺的事，還是為小姐的事？”水用道：“是為小姐的事。”鐵公子又吃一驚，道：“小姐又為甚事？莫非還是過公子作惡？”水用道：“正為過公子作惡。這遭作得更甚，所以家小姐急了，叫我進京擊登聞鼓上本，又恐怕我沒用，故叫我尋見相公，委求指點指點。”鐵公子道：“上本容易。且問你，過公子怎生作惡，就至於上本？”水用道：“前番那過公子自家謀為，識見淺短，故小姐隨機應變，俱搪塞過了。誰知新來的按院是過老爺的門生，死為他出力，竟發下二張憲牌到縣裡來，勒逼著一月成親，如何拗得他過？家小姐故不得已，方才寫了一道本章參他，叫我來尋相公指引。今日造化，恰巧撞著，須求鐵相公作速領小的去上。要使用的，小人俱帶在此。”鐵公子聽了，不覺大怒道：“那個御史，敢如此胡為？”水用道：“按院姓馮。”鐵公子道：“定然是馮瀛這賊坯了！小姐既有本，自然參他得痛快，這不打緊，也不消擊鼓，我送到通政司，央他登時進上，候批下來，等我再央禮科抄參幾道，看這賊坯的官可做得穩？”水用道：“若得鐵相公如此用情，自然好了。”鐵公子說罷，因跨上馬道：“路上說話不便，我的馬快，先去，你可隨後趕到都察院私衙裡來，我叫小丹在衙前接你。”水用答應了，鐵公子就將馬打一鞭，就似飛的去了。

不多時到了私衙。原來鐵御史告病不準，門前依舊熱熱鬧鬧。鐵公子忙進衙，拜見了父母，知道是朝廷有大議，要都察院主張，例該告病辭免，沒甚大事，故放了心，就吩咐小丹在衙前等候水用，直等到晚，並不見來，鐵公子猜想道：“水小姐既吩咐她託我上本，怎麼不來？莫非她驢子慢，到得遲，尋下處歇了？明早必來見我。”到了次早，又叫小丹到衙前守候，直守到午後，也不見來。鐵公子疑惑道：“莫非她又遇著有力量的熟人，替她上了，故不來見我？”只得差了一個能事的承差，叫他去通政司訪問，可有兵部水侍郎的小姐差入上本。承差訪問了來，回覆：“並沒有。”鐵公子放心不下，又叫人到午門外打聽今日可有人擊鼓上本，又回道“沒有”。鐵公子一發動疑，暗暗思忖道：“她分明說要夾我上本，為何竟不見來？莫非她行事張揚，被按院耳目心腹聽知，將她暗害了？或者是一時得了暴病睡倒了？”一霎時就有千思百想，再也想不到是水用將到城門，忽被馮按院的承差趕轉去，又叫人到各處去找尋，一連尋了三五日，並無蹤影，鐵公子著了急，暗想道：“水小姐此事，若是上本準了，發下來時，便不怕按君了。今本又不上，按君威勢，她一個女子，任是能幹，如何拗得她過？況她父親又被貶謫，歷城一縣，都是奉承過公子的，除了我去救她，再有誰人肯為她出力？古語云：‘士為知己者死’，水小姐與我鐵中玉，可謂知己之出類拔萃者矣。我若不知，猶可謝責，今明明已知，而不去助他一臂，是須眉男子不及一紅顏女子，不幾負知己乎？”

主意定了，即辭了父母，只說仍回家讀書，卻悄悄連馬也不騎，只僱了一匹驢子騎著，仍只帶了小丹，星夜到山東歷城縣來，要為水小姐出力。一路上思量道：“若論賊坯如此作惡，就該打了堂去，辱他一番，與他個沒體面，才覺暢意。只他是個代天巡狩的御史，我若如此，他上一本，說我凌辱欽差，他到轉有