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祐道：“小的認得。”縣尊道：“他家小姐，留了個鐵公子在家養病，不知是為公，還是為私？你可去窺探個明白來回我，我便恕你前罪，決不食言。倘訪不的確，或朦朧欺騙，別生事端，則你也莫想活了。”單祐又連連磕頭道：“小的怎敢！”縣尊因叫差人放了單祐去了。正是：

青天不睹覆盆下，廚中方知炙裡心。

莫道鑽窺非美事，不然何以別貞淫。

過公子見縣尊差了單祐去打聽，因辭謝了，回家去候信不題。卻說單祐領了縣主之命，不敢怠慢，因悄悄走到水府，前後看明的確，捱到人靜之時，便使本勢，檢低矮僻靜（闢）處，爬了進去，悄悄鑽到廚房外聽著，只聽見廚房裡說：“整酒到大廳上，與鐵相公起病。”因又悄悄的鑽到大廳上來。只見大廳上，小姐自立在那裡，吩咐人收拾。他又悄悄從廳背後屏門上，輕輕爬到正樑高頭，縮做一團蹲下，卻窺視下面。只見水小姐叫家人直在大廳的正中間，橫垂下一掛朱簾，將東南隔做兩半。東半邊簾外，設了一席酒，高高點著一對明燭，是請鐵相公坐的。西半邊簾內，也設了一席酒，卻不點燈火，是水小姐自坐陪的。西邊簾裡黑暗，卻看見東邊簾外；東邊簾外明亮，卻看不見西邊簾裡。又在東西簾前，各鋪下一張紅氈，單以為拜見之用。又教兩個家人，在東邊伺候；又教兩個僕婦，立在簾中間兩邊傳命。內外斟酒下菜，俱是丫鬟。諸色打點停當，方叫小丹請相公出來。

原來鐵公子本是個硬漢子，只因被洩藥病倒，故支撐不來，今靜養了五六日，又得冰心小姐藥餌斟酌，飲食調和，不覺精神漸漸健旺起來，與舊相似。冰心小姐以為所謀得遂，滿心歡喜，故治酒與他起病。鐵公子見請，忙走出房來，看見冰心小姐垂簾設席，井井有條，不獨心下感激，又十分起敬。因立在東邊紅氈上，叫僕婦傳話，請小姐拜謝。僕婦還未及答應，只聽得簾內冰心小姐早朗朗的說道：“賤妾水冰心，多蒙公子云天高誼，從虎口救出，其洪恩大德，不啻天地父母；況又在公堂之上，親承垂諭。本不當作此虛設防嫌，但念家嚴遠戍邊庭，公子與賤妾又皆未有室家，正在嫌疑之際。今屈公子下榻於此，又適居指視（示）之地，萬不得已，設此世法周旋，聊以代雲長之明燭，乞公子勿哂勿罪。”鐵公子道：“小姐處身涉世，經權並用；待人接物，情理交孚。屈指古今閨閣之秀，從來未有。即如我鐵中玉陷於奸術，惟待斃耳。設使小姐於此，無燭之明，則不知救；無潛之術，則不能救；無自信之心，則不敢救。惟小姐獨具千古的靈心、俠膽、高識，才能不動聲色，出我鐵中玉於湯火之中，而鬼神莫測，真足令劇孟寒心，朱家袖手，故致我垂死之身，得全生於此。大恩厚德，實無以報。請小姐臺坐，受我鐵中玉一拜。”冰心小姐道：“惟妾受公子之恩，故致公子被奸人之害，今幸公子萬安，止可減妾罪一二，何敢言德。妾正有一拜，拜謝公子。”說完，兩人隔著簾子，各拜了四拜，方才起來。

冰心小姐就滿斟了一杯，叫丫環送到公子席上，請公子坐下。鐵公子也斟了一杯，叫丫鬟捧入簾內，回敬冰心小姐。二人坐下，飲不到三巡，冰心小姐就問道：“前日公子到此，不知原為何事？”鐵公子道：“我學生到此，原無正事，只因在京中，為家父受屈下獄日，一時憤怒，打入大夬侯養閒堂禁地，救出搶去女子，證明其罪，朝廷將大夬侯幽閉三年，結此一仇。家父恐有他變，故命我遊學以避之，不期游到此處，又觸怒了這個賊壞知縣，他要害我性命，卻虧小姐救了，又害我不得，只怕他到要被我害了。我明日就打上堂去，問他一個為民父母，受朝廷大俸大祿，不為民伸冤理屈，反為權門不肖做鷹犬以陷人，先羞辱他一場，教士民恥笑；然後去見撫臺，要撫臺參他拿問，以洩我胸中之忿。撫臺與家父同年，料必允從。”冰心小姐道：“若論縣尊設謀害人，也不為虧他。前日拿在公堂之上，公子撏放一番，殊覺損威，也未免懷恨。況且當今勢利二字，又為居官小人常態。他見家嚴被謫，又過學士有入閣之傳，故不得不逢迎其子耳。但念他燈窗寒苦，科甲艱難，今一旦參之洩憤，未免亦為快心之過舉。況公子初時唐突縣公，蹤跡近於粗豪；庇護妾身，行事又涉於苟且。彼風塵俗眼，豈知英雄作為，別出尋常？願公子姑置不與較論，彼久自察知公子與賤妾磨不磷，涅不淄，自應愧悔其妾耳。”鐵公子聽了，幡然正色道：“我鐵中玉一向憑著公心是非，敢作敢為，遂以千秋俠烈自負，不肯讓人。今聞小姐高論，始知我鐵中玉從前所為，皆血氣之勇，非仁義之勇。惟我以血氣交人，故人亦以反害加我。回思縣公之加害，實我血氣