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若教守定三千禮，縱使潛龍沒處潛。

話說水運一團高興，走過去要責備冰心小姐，不料轉被冰心小姐說出許多大議論，壓倒他口開也開不得，只得默默走了回來，心下暗想道：“這丫頭如此能言快語，如何說得他過？除非拿著他些毛病方好。”正想不了，過公子早著人來請，只得走去相見，先將鐵公子果然是侄女兒用計，移了來家養病之事，說了一遍。過公子聽見，不覺大怒道：“她是個閨中弱女，怎留個少年男子在家？老丈人，你是她親叔叔，就該著實責備教訓她才是。”水運道：“我怎麼不責備她，但她那一張嘴，就似一把快刀，好不會說！我還說不得她一句，他早引古援今，說出無數大道理來，教我沒處開口。”因將冰心小姐之言，細細述了一遍。過公子聽了，頓足道：“這不過是養漢撇清之言，怎麼信得他的？”水運道：“信是信他不過，但此時捉不著他的短處，卻奈何他不得。”過公子道：“昨日成奇對我說，那姓鐵的後生，人物到甚是生得清秀，前日在縣尊公堂上，他只因看見你侄女的姿色，故發作縣令，希圖你侄女感激他，以為進身之計。就是你侄女接他來家養病，豈真是報恩報德之意？恐是這些假公之言，正是欲濟其私也。今日這一孤男，一個寡女，共居一室，又彼此有恩有情，便是聖賢，恐亦把持不定。”水運道：“空言揣度，便如何肯服。莫若待我回去，今夜叫個小丫頭，躲到他那邊，看他做些什事，說些什話。倘有一點差錯處，被我們拿住，他便強不去了。”過公子道：“這也說得是。”

水運因別了回來，捱到黃昏以後，悄悄開了小門，叫一個小丫頭閃過去，躲在柴房裡，聽他們說話與做事。那小丫頭聽了半夜，只等冰心小姐進內去睡了，他又閃了過來，回覆水運道：“那個鐵相公，病雖說略好些，還起來不得，只在床上坐著，粥都送到床上去吃。”水運問道：“小姐卻在那裡？”小丫頭道：“小姐只在大廳上，看眾姐姐們煎藥的煎藥，煮粥的煮粥。”水運又問道：“小姐可進房去麼？”小丫頭道：“小姐不見進房。”又問道：“那個鐵相公可與小姐說話？”小丫頭道：“並不聽見說話。只見一個小丹哥出來傳話；‘請小姐安寢，莫要太勞，反覺不安。’”水運道：“小姐卻怎樣回他？”小丫頭道：“小姐卻教眾姐姐對鐵相公說：‘小姐已進內去了。’其實小姐還坐在廳上，只打聽得那相公睡著了，方才進內裡去。我見小姐已經進去，沒得打聽，方悄悄走轉過來。”水運聽了，沉吟道：“這丫頭難道真個冰清玉潔，毫不動心？我不信。”因教小丫頭第二夜、第三夜，一連去打聽三四夜，小丫頭說來說去，並無一語涉私，弄得水運設計，只得回覆過公子道：“我教一個小丫頭躲過去，打聽了三四夜，惟有恭恭敬敬，主賓相待，並無一點差錯處。舍侄女真真要讓他說得嘴響。”過公子連連搖頭道：“老丈人，你這話只好耍呆子。古今能有幾個柳下惠？待我去與縣尊說，教他也籤拿一個貼身服侍的丫鬟去，只消一拶，包管真情直露。那時莫說令侄女的嘴說不響，只怕連老丈人的嘴也說不響了！”水運道：“冤屈殺我，難道我也瞞你？據那小丫頭，是這樣說，我也在此猜疑，你怎連我也疑起來？”過公子道：“你既不瞞我，可再去留心細訪。”水運只得去了。

過公子隨即來見縣令，將鐵公子果是水小姐移去養病，並前後之事說了一遍，要他出籤去拿丫鬟來審問。縣尊道：“為官自有官體，事無大小，必有人告發，然後可以出籤拿人。再無個閨閣事情尚在暖昧，劈空竟拿之理。”過公子道：“若不去拿，豈有老父母治化之下，明明容他一男一女在家淫穢，有傷朝廷名教之理？”縣尊道：“淫穢固傷名教，若未如所說，不淫不穢，豈不又於名教有光？況這水小姐幾番行事多不可測，這一個鐵生，又昂藏磊落，膽勇過人，不可尋常一概而論。”過公子道：“這水小姐，治晚為他費了無數心機，是老父母所知者，今竟視為陌路；這鐵生毫無所倚，轉為入幕之賓，教治晚生怎生氣得他過？”縣尊道：“賢契不必著急。本縣有一個門子，叫做單祐，專會飛簷走壁，鑽穴逾牆，竟為本縣知道了，正要革役，治他之罪，今賢契既有此不明不白之事，待本縣治他之罪，叫他暗暗一窺，貞淫之情便可立決矣。”過公子道：“若果如此，使他醜不能遮，則深感老父母用情矣。”

縣尊因差人叫將單祐帶到。縣尊點點頭，叫他跪在面前，吩咐道：“你的過犯，本該革役責〔罪〕的。今有一事差你，你若訪得明白，我就恕你不究了。”單祐連連磕頭道：“既蒙天恩開釋，倘有差遣，敢不盡心。”縣尊道：“南門裡水侍郎老爺府裡，你認得麼？”單