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角洲優越的地理環境賦予了這片土地豐富的物產。西貢市面積很大，再加上毗鄰的堤岸市實際上是和它聯為一體的，這就形成了一個巨大的城市群。這座城市即便在戰爭中也維持了一定程度的繁華。美軍侵佔西貢時，這裡曾是美軍各總部的所在地，到處是商店、餐館、妓院、賭場，尤其是堤岸一帶，成了著名的紅燈區和美國大兵的銷金窩。越南統一後，胡志明市迅速發展成為越南的經濟中心，有如美國的紐約、中國的上海。

卡爾·安德森和孫女艾麗絲在魯菲斯中校和杜邁的陪同下，乘班機抵達胡志明市。出乎意料的是這裡並不是特別炎熱，也許是剛剛下過一場小雨的緣故，甚至還能感覺到一絲涼爽。胡志明市比河內要繁華得多。他們離開機場時已經天黑了。進入市區後，各種各樣的霓虹燈早已開亮，一片燈火輝煌，大街小巷到處都是熙熙攘攘的人群，外國人隨處可見。空氣中瀰漫著淡淡的花香和水果的清香味道。在孫女不時的讚歎聲中，安德森心中不由得在想：真是難以置信，這座曾經被戰火和硝煙籠罩的城市竟是如此美麗，小湯姆登上這片土地後寄給他的照片至今還儲存著，照片上可以看到這座城市到處都是低矮的房屋和汙穢的街道，和眼前的美景無論如何也對不上號。

他們住進了國際飯店並吃到了正宗的法式西餐，安德森感到很滿意。

杜邁在胡志明市有親戚，連飯都沒和他們一起吃就走了。這是令安德森感到掃興的事。回到房間後，他和魯菲斯中校談論起這個人。

安德森：“中校，杜邁先生對我們不太友好啊。”

魯菲斯：“是的，在戰爭中他曾經和我們作過戰。”

安德森：“上帝！真難想象，他這樣瘦弱的人竟然能端起槍來射擊！”

魯菲斯：“可是，我的將軍，恰恰是無數像他這樣的人使我們陷入了曠日持久的戰爭泥潭，我們先進的軍事裝備和強大的火力都沒能使他們屈服，最後失敗的竟是我們！當然，越南人在戰爭中也遭受了沉重的損失和重大的人員傷亡，據說杜邁先生的家人基本都死於戰爭。”

安德森：“天哪！這太不可思議了，我能理解他的心情了，他是在為過去的敵人工作啊！”

魯菲斯：“是啊，所以我們不能再要求他什麼了。”

艾麗絲洗了個澡，又往法國打了長途電話，把這幾天的情況報告給父親。然後她開啟電視機胡亂調著臺，可沒看幾分鐘她就覺得興味索然。因為大部分頻道的節目都講當地語言，根本聽不懂。很少幾個英語節目又很乏味，她乾脆關掉電視不看了。

艾麗絲拉開窗簾向外眺望著城市的夜景，不禁猜想著從未謀面的湯姆叔叔當年是否在這家飯店住過。窗外的市區夜景雖然比不上巴黎、紐約的繁華，但她還是不能把這甚至使人感到慵懶的和平景象同戰爭聯絡在一起。

從爸爸和爺爺嘴裡她已經知道了很多關於湯姆叔叔的故事了。什麼西點軍校球隊的四分衛、一個奇怪名稱拳道的八段高手，什麼洲際自由搏擊冠軍等等，她都不感興趣，因為那是男人的事。她倒是不止一次地為湯姆叔叔沒有戀愛過而深表遺憾。從照片上看，湯姆叔叔比爸爸更英俊。她的爸爸就被稱為美男子，到現在仍然是年輕女子追逐的物件，更何況湯姆叔叔。她相信，只要湯姆叔叔願意，同時和一打姑娘約會也不在話下。可他卻在自己最年輕的時候走上了戰場。她猜想，叔叔一定是受了爺爺的影響，以成為一個軍人的表率而自豪。聽爸爸說，湯姆叔叔曾說過，艾森豪威爾總統就是以戰功贏得了選民的支援從而當上了美國總統。由此可見，湯姆叔叔的志向是多麼遠大！　。。

埋葬的利劍　第八章（2）

艾麗絲的微型影集裡有幾張湯姆叔叔的照片，這些天來她幾乎每天都要拿出來看看。她最喜歡湯姆叔叔穿短袖緊身衫、戴貝雷帽抽菸的那張，因為他那略帶調皮浪蕩的神態和全身健壯的肌肉絕對會讓姑娘們睡不著覺的。有一張照片她不喜歡，那是湯姆叔叔在一次獲得搏擊比賽冠軍時站在拳臺的繩圈邊向觀眾揮動雙拳致意的情景。照片上的湯姆左眉弓有條口子並流著血，但獲勝後的瘋狂使他的臉變得扭曲，這張臉和其他照片簡直判若兩人。她忽然想起了前幾天在河內認識的中國小夥子張。他竟然在打倒了六個人之後自己卻毫髮未傷！這一直是讓她感到奇怪的事情。

離開河內時她注意到張和他的爺爺已經不見了。不知為什麼，張的形象不時會在她的思緒中冒出來。她想，也許張和他的爺爺到別的城市旅遊觀光，不久還會回到河內的。於是，她跑到床邊