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兩個天數，他問我可不可？”

“你怎麼說？”

“我祝他心想事成。”他沒笑，只是嘴角揚起了一個超過十五度的微笑，若茴倒笑得彎下了腰。

“你臺灣哪裡人？”若茴忍不住想多瞭解他一些。

“我是在臺北出生的，但在……峨眉長大的。”他據實地告訴她，然後很有技巧地轉了一個話題。“我記得你是歷史系畢業，不知道你對歐洲黑暗時期的研究有沒有興趣？最近格大開了一門研討課程以補救世界史觀的缺憾，你如果有興趣的話，不妨去旁聽一下。”

“真的？太好了！”若茴好高興能有些事可做，除了學英文外，她幾乎都做些幫他打掃、洗衣服、澆花之類的工作；他本身非常有條不紊，不像她想象中的邋遢，所以家事是少得可憐。如今可旁聽一些課程，自然是欣喜的接受。“你打算一直在這兒發展事業嗎？”

“當然沒這個打算。我和學校約合的期效剛好到明年年初，屆時，我就得南下至倫敦為英法海底隧道的設計小組工作。我沒有參與工程設計，只是為我的老師繪製車站的工程藍圖，並觀摩施工情況。”

“英法海底隧道？！要怎麼蓋呢？是像日本科幻卡通一樣，在海中造一條透明的直空管嗎？”

“不是！如果真這麼做的話，大鯨魚、海嘯一來就全盤搗毀了。事實上，是工程人員勘測出適當的地理位子，利用人造衛星來偵測施工情況，然後以雷射取代挖土機鑽入地底，以延長的方式來和緩和傾斜度，最後到達海底下，挖鑿出三條隧道，再用搭造地鐵的方式鋪上滑軌，根據潛水加壓原理，使旅客能夠像在陸地上般自如。這項工程難在距離，足足有五十公里長，而且從英法兩頭同時開挖，最後再於中間交會鑿通隧道，每個環節均需緊緊相扣，不能有分毫的閃失。”

“那不是很費時嗎？”

“是啊！預估要花七年的時間完成。”

“所以你還要待在這兒七年嗎？”

“沒有，我只是幫人負責一小部分的細節，我的老師也還只算得上是顧問工程師罷了。明年二月一過，我還得加入南非水利工程支援小組赴非洲的一個小國一趟。至於以後的事，我不知道，也許再返回英國，也或者客死異鄉都不一定。”

“難道你不想回臺灣？臺灣又不是隻有一家建設公司，彭氏倒了，還有別家啊！”

他彎起一抹笑，黑亮的眼看得她有些失措。“時候到了，我自然會回去。我拉段曲子給你解解悶吧！”

“曲子？”若茴楞住了，看著他起身踱至壁爐前取下二胡後，恍然大悟。“我以為那只是一件裝飾品。”

他笑著回看她一眼，很自然地就往窗緣一靠，用食指撥了一下弦，隨著他手肘的擺動，哀怨如悽如訴的小河淌水頓時縈繞少有障物的客廳，其旋律與冒出香爐的一縷沉香攪和成一氣。

一曲即終，音調一轉，成了綠島小夜曲。他拉得非常的漫不經心，目光筆直地掠過她頭頂直射向她背後的夜景。若茴以哀傷的眼看著眼前這個多才多藝的男子，為他離鄉背井、漂泊異處的身世惋惜。縱然，他噤聲不談一句思鄉語，絕不表示他不想返鄉，這首小夜曲雖然通俗平凡，或許就是陪著他夜夜捱過寂寥的安慰吧！

他有一顆內斂又敏捷的心，若茴己在不知不覺中愛上了他那顆孤獨的心，但她會忍下來的，因為她不是這個男人的歸依。

若茴曲膝、蹲坐在草皮上，拈起一片白霜點點的枯黃葉子塞進垃圾袋裡，憐惜地拔掉一團瑟縮在籬芭下的乾燥茴香草。

秋天來了！凜測的霜氣侵害不少農作物，但威脅不了金楞的溫室；這個玻璃花房幾乎佔據了三分之二的庭院，面積約莫有三十坪大，被他分成三大區，每區的控溫裝置都是根據臺灣四季的氣候設定，以保持恆溫。

他在第一區的花房裡面，種了數種亞熱帶的草本植物，有杜鵑、薔薇科屬、朱槿、茉莉、桂花、金針、山茶等；第二區是青蔬和香草類；第三區則是綠油油的灌木叢。後來，若茴才瞭解那些灌木是茶樹。

這個男人會的事還真是包羅永珍，居住在這附近的鄰人對金楞的評價似乎很高，因為打從他念書起，就開始力行敦親睦鄰之道，會免費幫人修傢俱、水管、屋簷，甚至將多餘的青菜分送四處。時屆聖誕及新年假日時，卻獨自冒雪北上至人煙稀少的郡鎮，應徵臨時郵件投遞人員，以賺取額外的生活費。更教人刮目相看的是，他竟會製作蘆葦草屋頂！聽說在當地的木匠中，鮮少有人還操持著這項技能，正因為如此，只要幫屋