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的炮長和主人。他的翫忽職守釀成了這場事故。

既然闖了禍，他便想彌補，於是一手握著撬棒，一手拿著打活結的操舵索，從方形艙口跳了下去。

於是出現了一件殘酷的事，一個不尋常的場面。大炮向它的炮手進行攻擊砌質與智力搏擊，物與人決鬥。

那人握著鐵棒和繩索站在角落裡，背靠著船的肋骨，兩腿穩穩地像兩根鋼柱。他面色慘白，冷靜而悲壯，站著一動不動，等待時機。

他等待大炮從身邊滾過。

這位炮手熟悉他的大炮，它似乎也應該熟悉他。他們在一起生活很久了。他曾無數次地將手伸進它口中。這是他熟悉的妖怪。他對它說話，像對自家的狗一樣。

“來呀。”他說，也許他真愛它。

他似乎希望它滾過來。

然而，滾過來就是撲過來。那他就完了。怎樣才能不被壓死，這就是難題。大家都惶恐不安地瞧著。

人們都屏住呼吸，也許老人除外，他站在中艙裡，與那兩位鬥士在一起，是這場拼殺的見證人。

他本人也可能被大炮壓碎。他紋絲不動。

在他們下面，盲目的海浪在指揮戰鬥。

炮手接受這場可怕的肉搏，向大炮挑戰，然而，海水的無常波動此刻恰恰使大炮處於靜止狀態，，彷彿受到了驚嚇。“你來呀！”炮手說。大炮似乎聽見了。

它猛然向他撲去。他閃開了。

戰鬥開始了。奇異的戰鬥。不堪一擊的人與無堅不摧的炮進行較量。血肉之軀與鋼鐵野獸決鬥。一邊是強力，一邊是心靈。

這一切都在昏暗中進行，彷彿是模糊不清的奇蹟。

心靈。奇怪的是，大炮彷彿也有心靈，充滿仇恨和憤怒的心靈。這個睛妖怪也有眼睛，它在窺視人，它詭計多端，至少看上去如此。它在窺測良機。這是一隻巨型鐵也，但居心叵測，或者似乎居心叵測。有時這隻龐大的蝗蟲撞著炮室低矮的天花板，然後又跌落下來，四輪著地，就像老虎四爪著地一樣，接著又繼續追逐。而他呢，像蛇一樣靈活、敏捷，在這霹靂般的攻擊下巧妙地扭動，避免打擊。他避免了打擊，但船身卻在撞擊下不斷損壞。

大炮身上還留著一小截斷了的鐵鏈。它不知怎麼回事纏繞在炮閂紐的螺釘上。鏈子的一端固定在炮架上，另一端懸空，它在大炮四周瘋狂地旋轉，使大炮跳得更猛。螺釘像一隻手，緊緊挨著這條鐵鏈，於是撞擊加抽打，鐵拳加鐵鞭。大炮周圍是一陣令人恐懼的旋風。這條鐵鏈使戰鬥更為複雜。

然而，那人還在戰鬥。有時甚至是他在進攻。他拿著撬棒和繩子沿著船殼板爬過去。

大炮似乎明白了，看穿了詭計，於是逃跑。那人勇敢地追了過去。

不能再繼續下去了。大炮彷彿在想：“好了！該結束了！”於是停下來。結局臨近了。大炮處於暫停狀態，似乎在醞釀——因為在眾人眼中它是有生命的——兇殘的念頭。猛然間，它朝他手撲過去，炮手朝旁邊閃身，讓它過去，而且笑著喊道：“再來一次！”

大炮憤怒了，撞壞了左舷的一門炮，接著又像從看不見的投石器上射出的石彈，朝右般衝過去，他手閃開了，但有三門大炮倒坍了。此刻，大炮彷彿成了瞎子，不知自己在幹什麼，背朝著炮手，從後向前衝，撞壞了艄柱，在船首牆上撞出了一條裂縫。炮手躲在樓梯下面，與目睹這一切的老人只隔幾步遠。他舉著橇棍。大炮似乎看見了他，不掉頭就向後急退，直撲向他，像斧子一樣迅速。炮手被逼到船板前，必死無疑。全船的人都驚呼起來。

一直站立不動的老人此時撲了過去，比兇殘的撞擊更為迅速。他抓住一包偽指券，冒著被壓死的危險，將紙包扔到了大炮的輪子中間。這是個關鍵性的危險動作，但他做得利索而精確，即使熟悉這羅瑟爾的《海炮操作規程》全部內容的人也很難做到。

那個小包起到了緩衝作用。一粒小石子可以制止一個大東西，一根樹枝可以阻止雪崩。那門大炮踉蹌了一下。炮手抓住這可怕的東西，將鐵律伸進後輪的輻條之間。大炮停住了。

大炮傾斜著。他手用鐵棒一撬，將它翻倒。沉重的大炮四輪朝天，像大鐘倒坍一樣丁零當啷直響，滿身大汗的炮手奮不顧身地撲過去，將舵索的活結套在被打翻的怪物的銅頸上。

結束了。人勝利了。螞蟻戰勝了龐然大物。保儒俘獲了雷霆。

士兵和水手都鼓起掌來。

全體船員帶著纜繩和鐵鏈湧了上來，不一會兒，大炮就被系得結