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知道他不會像警察總長和門殿長老一樣，接受賄賂，與對方妥協？”

“因為他是首相巴吉。”

“這個老傢伙像塊木頭似的，一點感情也沒有。”

“他會以埃及的利益為優先考慮。”

“天曉得！”帕札爾想了想說道：“昨晚，我把看到布拉尼頸子上插了貝殼細針的恐怖景象重新回想了一遍。這樣的針是很昂貴的寶物，只有一流的專家才有權使用。”

“有線索嗎？”

“我只是忽然想到，也許沒什麼幫助。你願意跑一趟孟裴斯最大的紡織廠嗎？”

“我？出任務嗎？”

“那裡的女職工好像都很漂亮。”帕札爾打趣著說。

“你會怕？”

“紡織廠不在我的轄區內。孟莫西現在正虎視眈眈地等著，我不能讓他抓到我的小辮子。”

這間織造廠是皇室的壟斷事業，僱用了許許多多的男女織工。他們操作著平經與立經紡織機，前者由兩個經紗卷軸構成，後者則是一個直立的四方框，上層為經軸，下層為卷布輥。有些布匹長逾二十公尺，高度則一公尺二十至一公尺八十不等。

蘇提仔細觀察著一名雙膝高舉在胸前的男織工，他正在為某個貴族製作長袍飾帶，眼看就要完成了。年輕貌美的女工當然更是引他注意了。有些人先粗紡過後，再將浸過的亞麻紗繞成線團，也有人將經紗置於平經紡織機上層的經軸，然後再將兩組緊繃的線交叉穿梭。還有一名女紡工正在操作一個前端嵌著木輪的紡紗棒，其純熟的程度實在令人歎為觀止。

蘇提的出現當然也引起了注意。他長長的臉蛋，率直的眼神，黑色的長髮，加上沉穩卻又不失優雅的步伐，怎能不叫女性動心呢？

“你要做什麼？”女紡工問道，她正將亞麻纖維打溼，這樣紡出來的紗才能又細又有韌性。

“我想找紡織廠的負責人。”

“塔佩妮女士只接見皇宮推薦的人。”

“從無例外嗎？”蘇提小聲地問。

女紡工心裡一動，便丟下手中的工具，說：“我問問看。”

廠內十分寬敞整潔，檢查工作做得很徹底。光線從平頂天花板的方形天窗穿透下來，另外有一些設計完善的長方形窗戶，使得室內通風良好。工作場所更是冬暖夏涼。在此實習多