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年輕，難保不會產生濫用職權的後果。首相的決定開始遭受批評，大家認為他越來越不認真，職權的分配也太草率了。還有許多朝臣甚至力勸拉美西斯大帝將他撤換掉、起用另一名經驗豐富、辦事積極的行政富。

奈菲莉所得到的評論就大不相同了。她用簡單的花飾髮帶系佐了長髮，大大的項鍊貼掩在胸前，一雙輕巧的蓮花耳環，手腕和腳跟上都戴著環鏈，一襲透明的長袍，使得她曼妙的身材更加醒目：看著她，即使再遲鈍的人也會抨然心動，再暴庚的人也會變得溫和。除了年輕與美貌之外，在她充滿笑意卻不帶一絲輕蔑的眼神中，還閃耀著智慧的光芒。每個人都看得出來，她的能力之中並帶有一種堅毅的性格，幾乎是沒有人能輕易動搖的。像她這樣的人怎麼會迷戀上一個固執而不知變通，根本無法保障她未來的小法官呢？不錯，他現在顯赫了，但是好光景不會持續太久的。這種根基不穩固的愛情火花遲早會熄滅，而奈菲莉也會重新挑選更傑出的夫婿。儘管可憐的御醫長奈巴蒙失效了，總會有另一人成功。有幾個年紀稍長的貴婦，對於大法官的妻子穿著如此大膽感到痛惜，她們卻不知道其實她也沒有其他衣服可穿了。

門殿長老夫婦在首相兩旁坐了下來，僕人趕緊為他們端來烤中肉片，並盛上上等紅酒。

“你的夫人不舒服嗎？”奈菲莉探問道。

“不是的，只是她從不出門。她只要守著她的廚房、孩子和住家，就心滿意足了。”

“那麼大的一間別墅，我實在覺得受之有愧。”帕札爾老實地說。

“你錯了。我之所以拒絕法老分配給首相的宅邸，是因為我討厭鄉下。我已經在同一個地方位了四十年，我並不想搬家。而且我喜歡都市生活，不論是露天的環境、各種昆蟲或一望無際的鄉野，都對我毫無吸引力，甚至還會讓我不舒服。”

“不過我身為醫生，還是要勸你儘量多動。”奈菲莉提醒他說。

“我都走路上下班啊。”

“你也需要多休息。”

“等我的孩子們情況穩定後，我就會減少工作量。”

“有什麼煩惱嗎？”

“我女兒還好。唯一讓我有點失望的是，她原本已經進入哈朵爾神廳當紡織學徒了，但是她卻不適應廳中規律的宗教生活。現在，她在一個農場上當穀類統計員，也打算就此發展下去。我兒子就比較麻煩了，他只對玩跳棋有興趣，他鑑定熟磚所得來的薪水，有一大半都花在眺棋上了。幸好他住在家裡，有他母親養他。他要是想靠我的關係求發展，可就大錯特錯了，因為我無權這麼做，我也不想這麼做。希望這些拉拉雜雜的問題不會嚇著你，其實養育下一代是人生最大的福氣。”

精緻的餐點與美酒使所有的賓客陶醉不已，酒酣耳熱之際不斷交換著無聊的話題，直到門殿長老高聲發表簡短的宣告時。大夥兒才彷彿驚醒了過來。

“最重要的是職務內容，而不是暫時執行的人。今後，我將依循司法女神瑪待為埃及法官所開避的道路勇往直前。如果最近發生過什麼樣的過失，我想我都應該負責。既然首相願意信任我，那麼無論事關何人的利益，我都必須盡忠職守。情勢不會永遠曖昧不明，即使有高階人士牽涉在內也一樣。司法是埃及最珍貴的寶藏，但願我所做的每個決定，都能使這份寶藏更豐富。”

帕札爾的聲調激昂、清晰而斬釘截鐵。原本對他的權威感到懷疑的人，現在也該信服了。這名法官年輕的外表絕對不會造成妨礙，相反地，在驚人的成熟個性之外，年輕還讓他多了一份不可或缺的活力。許多人紛紛交頭接耳，新任門殿長老的任期也許不會太短吧。

夜深了，賓客們也一一告退；首相巴吉一向習慣早睡，是第一個離席的。與會的每一個人都特地去向帕札爾與奈菲莉致意、道賀。

好不容易脫身之後，他二人才一起走出大廳來到花園。忽然傳來了一陣吵鬧聲。他們走近一處怪柳林子一看，赫然發現原來是美鋒與妮諾法夫人起了口角。

“希望以後再也不會在這裡看到你。”夫人玲冷地說。

“那你就不要邀請我。”美鋒也不示弱地反駁。

“我是顧全禮數。”

“既然如此，為什麼還發這麼大的脾氣？”

妮諾法的怒氣終於爆發：“你不只不斷地拿補繳稅金的事來煩我丈夫，竟然還撤銷我國庫督察的職務！”

“那其實是榮譽職位。國家付給你的薪水根本就和實際的工作內容不符。我們既然已經整頓過度浪費公帑的行政機關，