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”

“不可能。”

“你是哪兒不對勁了，塔佩妮？”

“你那麼有錢，我卻沒有。”

“我不是都付了錢嗎？”

“現在要漲價了。”

“在年度中漲價……”妮諾法想了想，“這麼做不太對，不過我接受。”

“我要賣的不只是布料。”

“還有什麼？”

“你的丈夫是個名人、非常有名的人。”塔佩妮答非所問地說。

“戴尼斯？”

“他應該是無懈可擊的。”

“你的意思是？”

“上流社會一向很殘忍。上流人士一旦有了傷風敗俗的行為、很快就會失去影響力、甚至財富。”

“你把話說清楚！”

“別生氣，妮諾法。只要你夠講理、夠慷慨。花點錢封我的口，你的地位一定保得住。”

“你到底知道些什麼？”

“戴尼斯不是個忠實的丈夫。”

妮諾法頓時覺得整個工廠的屋頂朝她砸了下來。如果塔佩妮真的握有一絲一毫的證據，如果她在底比斯的貴族圈子裡說了點什麼，那麼她這個為人妻子的立刻會成為笑柄，從此再也不敢進宮或出席任何公共場合了。“你……你胡說！”

“你還是別冒險，我什麼都知道。”

妮諾法當機立斷，因為名譽可是她最注重的了。“你要怎麼樣才肯閉嘴？”

“你的一塊農地的收入，還要儘快給我一棟位於孟斐斯的豪華別墅。”

“太過分了吧：”“你想想每個人嘴上都接著戴尼斯情婦的名字，你也要受盡嘲諷，那會是什麼滋味？”

見妮諾法驚恐地閉上眼睛，塔佩妮心裡真是樂不可支。她只跟戴尼斯上過一次床。雖然他技巧差勁、氣勢凌人，卻也為她開啟了一條致富之路。明天起，她就是個富婆了。

喀達希在警局大發雷霆。他確知戴尼斯已經打通所有關卡，他要求凱姆立即放他出去。酒醒之後，他便不斷吹噓著自己的新職務，希望能儘早離開牢房。

“安靜一點。”凱姆大聲地說。

“放尊重一點，朋友！你知道你在跟誰說話嗎？”

“跟一個強暴犯。”

“別用大帽子扣我。”

“這只是可伯的事實罷了，喀達希。”

“你再不放我出去，你馬上會有大麻煩。”

“我可以幫你開這道門。”

“總算……你還不算笨，凱姆。我一定會有所表示的。”

就在牙醫剛剛呼吸到街上的新鮮空氣時、凱姆便抓住了他的肩頭。“好訊息喀達希，帕札爾法官提早召集了陪審團，我要帶你上法庭去了。”

當喀達希發現戴尼斯也是陪審員時，便知道自己有救了《開庭的地點在普塔赫神廟前的門殿，氣氛莊嚴肅穆。經過幾個多事的人奔走相告，許許多多民眾都爭相前來旁聽。警察為了維持秩序，將旁聽民眾都擋在木殿外，至於殿內則有目擊證人，以及由年齡、身份地位泅異的六男六女所組成的陪審團。

帕札爾穿著一件古式的纏腰布，戴著短假髮，情緒似乎有些激動。祈求瑪特保佑庭上的辯論過程後，他開始宣讀起訴狀。

“牙醫喀達希。即現任皇宮御醫長。現居孟斐斯，被控於昨日清晨強暴了莎芭布酒館中的一名女侍。被害人目前仍在就醫，不願出庭，因此由奈菲莉醫師代表發言。”

喀達希又鬆了一口氣。情況對他再有利不過了。他面對陪審員的質詢、酒館的女侍卻無此勇氣！而且除了戴尼斯。他還認識另外二名說話也很有分量的陪審員，他們都會站在他這邊。他不僅能毫髮無損地走出法庭，還要反控莎芭布，進而獲得賠償。

“你承認你的罪行嗎？”帕札爾問道。

“我不承認。”

“請莎芭布上前作證。”

一時眾人的目光全都聚集到這位聞名全國的酒店老闆身上。有人以為她死了，也有入以為她被關，此時卻見她踩著堅定的步伐走上前去，臉上脂粉稍濃。但豔麗耀眼。

“我要提醒你，作偽證是要處以重刑的。”

“那天牙醫喀達希喝醉了。他闖進店裡，馬上就衝向一個年紀最輕的努比亞女孩，但是她只是負責供點心飲料的女待而已。如果不是我出面將他趕出去。他當時就會強暴她了。”

“你確定嗎？”

“生殖器勃起，你說這樣的證據夠不夠充分？”