第28部分(第1/4 頁)

織或巴黎警察總監公署的前秘密偵探。

五月的一個清晨，國際警察組織總部負責人特里讓局長的辦公室裡正在召開會議。這間辦公室陳設簡單，卻很舒適，窗外的景緻更是令人心醉。遙遠的東面矗立著直插雲霄的愛菲爾鐵塔；西面依稀可見聖心教堂的白色塔尖。局長四十多歲，是一位頗具魅力和權威的人物。他一頭黑髮，臉龐透出一份睿智，黑色的角質眼鏡後面閃爍著一雙深邃的褐色眼睛。坐在辦公室的是來自英國、比利時、法國和義大利的偵探。

“諸位，”特里讓局長說，“我已經得知你們各個國家的急迫請求，要求提供最近在整個歐洲發生的一系列案件的有關背景情報。六七個國家內同時出現了一連串巧妙的詐騙與行竊事件，其中不無一些相似的特徵。受害者都是聲名狼藉的人物，作案從不採用暴力，而且作案者皆為女性。我們已經得出結論，這是一個國際婦女犯罪集團。根據受害者和一些零散見證人的描述，我們整理出一些模擬畫像，諸位將會看到，這些畫像無一張是相同的。一些是白膚金髮，一些卻是淺黑型面板。根據不同的報案，她們當中有英國人、法國人、西班牙人、義大利人、美國人——或德克薩斯州人。”局長鍁下一個電鈕，牆壁的熒光屏上映出一系列畫面。“這是一張淺黑膚色、短髮女人的模擬畫像。”他重新按下電鈕，“這張是白面板，亞麻色爆炸式髮型……另一個是白面板，燙髮……淺黑膚色，齊肩短髮……上年紀的婦女，法國式捲髮……年輕女子，亞麻色髮辮……老年婦女，野蠻爆炸式。”他關掉投影機。“至於她們的頭目是誰，總部設在哪兒，我們都一無所知。她們從不留下任何線索，而且象煙霧般轉瞬即逝。不過，早晚我們能抓住她們當中的一個，一旦如此，我們就能將整個集團一網打盡。現在，請諸位為我們提供一些具體的線索，否則，我們將一籌莫展……”

當丹尼爾·庫珀的飛機降落到巴黎時，特里讓局長的一名助手將庫珀接出戴高樂機場，驅車將他送德加勒斯王子飯店，它的有名的姐妹飯店喬治五世就在比鄰。

“已為你安排好明天一早去見特里讓局長，”助手告訴庫珀，“我八點十五分來接你。”

丹尼爾·庫珀對這趟歐洲之行並不抱多大熱情，他打算儘快完成任務，然後回國。他熟悉巴黎生活的奢靡，並不想陷身其內。

他辦好手續，來到他的房間，徑直向浴室走去。衛生間使他感到驚奇，他暗自承認，浴缸比他家裡的呀大，使他很滿意。他擰開龍頭，往浴缸裡放水，一面回到房間開啟行李箱。在他箱子的底部，替換外衣和內衣之間，安穩地放著一隻上了鎖的小盒子。他拿起它，凝視片刻，覺得它彷彿在與他生命的脈搏一齊跳動。他把盒子拿到衛生間，放到臉盆上，然後取出一串鑰匙，用其中最小的一把開啟合盒子上的鎖。裡面有一張已經邊黃了的報紙剪報，上面的字跡令他觸目驚心。

兒童出庭作證兇殺案十二歲的丹尼爾·庫珀今天在審判弗萊德·齊默爾的法庭上作證。這位年輕男孩的母親被強姦殺害，齊默爾被指控為兇手。根據兒童的證詞，他從學校返家時，看到鄰居齊默爾從庫珀家走出，雙手和戀上沾有鮮血。兒童進到房間後，發現其母在浴缸中被兇殘刺死。齊默爾供認自己是庫珀太太的情人，但否認他殺害了她。

男孩已經由其姨媽照管。

庫珀的雙手劇烈地顫抖，他把剪報丟回到盒子裡，重新鎖上。他發瘋似地舉目四望，衛生間的牆壁和天花板上都濺汙著血跡。他看到他母親赤裸裸的身體漂浮賊被血染紅的水中。他探測一陣眩暈，立即抓住了洗臉盆。他內心中的叫喊此刻變成了痛苦的呻吟，於是，他狂亂地脫掉衣服，跳入了被鮮血溫熱的浴缸中。

“我必須告訴你，庫珀先生，”特里讓局長說，“你在這裡的身份是最特別的。你不屬於任何警察組織，所以你不代表官方。不過，一些國家的警察部門一再敦促我們，希望我們與你合作。”丹尼爾·庫珀沒說話。

“據我所知，你是國際安全聯合會的偵探，這是一個國際性保險公司組織。”“我們一些歐洲客戶最近蒙受巨大損失，聽說找不到任何線索。”特里讓局長闇然長嘆：“恐怕正是如此。我們知道所面臨的是一夥狡猾的婦女集團，但拋開這一點——”“密探也沒有提供情報？”“沒有，毫無情報。”“您不認為這很蹊蹺嗎？”“怎麼講，先生？”這在庫珀開來很明顯，他毫不掩飾心底的不耐煩。“如果是一夥人，總會有喝得多、花得多、嘴快的人。一大群人要想守口如瓶是不可能的事。您能不能把這夥人的卷宗讓我