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站在一處兒，高下立見。戚夫人亦有些扼腕，後悔吩咐丫鬟讓好好給桂哥兒打扮一番再帶來了，她心內覺得自己幼子比史墨要好上百倍，原是有心在史墨被眾夫人低看的時候再讓自己兒子來，好襯托一番桂哥兒，卻不想謝氏橫插一槓，這當頭兒子卻來了。只是當史桂走進的時候，戚夫人才知道真的糟了。狻猊是墨中珍品，前朝時便斷了傳承，狻猊芬芳透骨之名可不是說著好聽的，縱使史桂換了衣裳，可頭髮上的香味卻是聞得見的。謝氏倒沒說什麼，可就是無聲勝有聲，反倒更顯得突兀。席面間突然靜了一下，又恍若無事的熱鬧起來，只是相比史墨，這常理來說得更被奉承的史桂倒是沒得到眾家夫人太多的關注，尤其是南安王妃，雖然也讚了幾句，可比起來對這史墨又摸腦袋又給見面禮的，實在不值一提。已經成了壁花擺設的史墨禁不住的想，自己這副自個兒都嫌太秀氣的長相也許還有點用處？之後的宴會對於戚夫人來說就是味同嚼蠟，悶得心窩子疼。偏史桂耐不住性子，一會兒就洋洋去了。史墨至始至終被謝氏攬在身邊兒，安靜乖巧的聽她們說話，間或回應幾句或是一個甜甜笑容，又惹人喜歡幾分，越發高下立顯。史墨也樂得他這三嬸表現與他親近的模樣。只是他不知道的是除了他和這位嘴皮子厲害的三嬸，他的奶孃楊氏也悶不出聲的給戚氏上了一記眼藥，他頭上戴的那顆明珠，大是大，顏色卻已經發黃了，顯然是十幾年的舊物件兒，比史桂頭上的可差了不是一籌，在座的那都是對衣服首飾精通之極的行家，這心裡頭早就有了思量。在最後送客之前，史墨輕輕地又給他的好二嬸吃了一記悶虧。卻原來這花廳隔壁有間小廈，同太太夫人們前來的閨秀們，就有保齡侯府裡的嫡女三姑娘湘芷和她兩個庶姐招待，三姑娘已經年近十歲，戚夫人對這個女兒十分愛重，早早就教她管家理事，並且時常帶她走動。只是這位湘芷三姑娘和桂哥兒一樣，身條模樣都是隨了戚夫人的父親襄陽侯，骨架兒大，長得有些健壯，平日裡她最愛穿些素淨衣裳，戚夫人又花了大筆銀子給她置辦首飾，倒不顯什麼。偏今日這三姑娘和把閨秀們送回花廳的時候，被史墨看見，這小孩兒心思一動，不動聲色的就站到她身邊兒，好聲兒叫了一聲：“三姐姐。”跟在她身邊的一位穿著華麗的姑娘看了一眼這兩個就撲哧笑了，其他姑娘、太太一瞧，也忍不住低笑了幾聲兒。原是這兩人今日穿著打扮有些像了，都是月白色的衣裳，三姑娘也把頭髮簪成小辮兒梳攏到一起去，本來她這般打扮，倒別有一番颯爽的味道，可與史墨站在一起，立刻變成了效顰的東施了。