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那人從考生間穩穩走過，看見有考生驚的手腳哆嗦，手腕一軟，字跡便歪曲或是紙上多了個墨點，眉角微微一擰，氣勢更甚。先前坐著的主考官大人早已起身，見狀微微苦笑，您那一身氣勢，北方草原上的狼見了都匍匐驚懼，何況這些手無縛雞之力的學生？那人眼神清亮正氣，看一眼老大人，那意思——這樣軟趴趴沒膽氣的人，考中了又能有甚作為？老大人朝他拱拱手，王爺，您巡視也巡視過了，就快走罷，您沒瞧見這回杏榜的頭名會元，那已經是幾十歲鬍子花白的人了，老頭兒被您這一身氣勢嚇成什麼樣了？若是驚懼過度可怎麼是好？那人眼角餘光從最前面渾身篩糠一般哆嗦的老頭兒身上掠過，暗黃色的衣襬在經過史墨身邊時不著痕跡的一頓，腳步聲遠去。殿中不少人都以衣袖抹汗，老大人腹誹：聖上命肅王代他巡視，堪稱恩寵有加，只可惜了這一回計程車子了！想著便往那頭名會元那裡一瞟，這一打眼把老大人給樂著了：老頭兒一手拭汗，一手穩穩當當的奮筆疾書，那一手館閣體，端的漂亮！四月二十一日殿試，不多時便塵埃落定，聖上欽定御批了狀元、榜眼、探花。是日，鑾儀衛、樂部和聲署按禮儀制度，設法駕、設中和韶樂、設丹陛大樂。文武各官都身穿朝服，按品級排位。諸貢士身穿公服，戴三枝九葉頂冠，按名次排立在文武各官東西班次之後。之後，禮部鴻臚寺官奏請皇帝出宮到太和殿升座。三跪九叩山呼萬歲之後，鴻臚寺官開始宣制，一甲三人姓名，都傳唱三次，且唱後由鴻臚寺官引其出班在御道跪拜。其後二三甲卻沒這待遇，都只唱一次，並且都不引出班。一眾禮儀後，禮部堂官捧榜，用雲盤承榜，黃傘前導，至東長安門外張掛。【注】金科狀元正是那花甲之年的會元，喜極的狀元顫巍巍的率諸進士隨出觀榜，其狀甚為可喜。史墨的名次倒沒甚大變化，二甲十六名，賈環倒是提前許多，為二甲三十一名，兩人皆被授進士出身。此番共取一百七十六人，七十名後授同進士出身，賈環會試時正是書畫，便求告老夫想擇一淑女為妻，以求夫妻倆琴瑟和鳴。俗話說老父疼么兒。任家家風好，任夫人能生，一連生了三子三女，長子早已娶妻，長媳是個能幹良淑的，他也不指著小兒子娶個能掌宅立戶的媳婦來，雖明知老友家姑娘年幼失母，恐不善管家，但越是如此，他越是滿意：難道要給小兒子找個能幹過頭的媳婦，和大兒媳打擂臺、鬧得閤家不寧麼。由此，他興沖沖地上門親自跟老友說去，誰料老友一口回絕，可把任老頭氣得不輕。好一段時間見著老友都陰陽怪氣的。後來林家定了張家的三子為婿，任老頭倒也承認張家門風好、張家三小子是個好孩子，可心裡還憋著一股氣，他任家的兒子難道比張家差麼？林如海看著玉樹臨風，一表人才的任學金，心裡也有些惆悵，嘆口氣：可惜他沒個兒子呀！任老頭看在眼裡，得意在心，打道回府時特特兒與林如海一道兒。趁人不注意，用胳膊肘捅捅老友，小眼神飛過來：“怎麼樣？後悔了罷！我就知道，嘿嘿嘿！”這兩人總角之年就一起讀書習字淘氣捱揍，林如海中了先科探花，任蘭枝接著就中了下一科，情誼深遠。若不是林如海下放江南對老友么兒不熟悉，又有了賈寶玉之前例，林如海生恐委屈了黛玉，兩家未必不會結兩姓之好。這會兒，任老頭那小眼神一飛，登時噁心的林如海避退一大步，看把這老傢伙浪的！揮手上馬，再不與這老傢伙並行了。林如海走了，任老頭也不在意，搖頭晃腦哼著小調兒就晃悠悠回府去了。任學金哭笑不得，只得跟著。只任老頭哪裡知道，林如海原本對任學金印象極好，進退有據、腹有詩書，長得又好，的的確確配得上他的寶貝玉兒。林如海自己文采斐然，探花出身，他沒有兒子，自是想要個如出一轍的半子。他與老友又是一輩子的交情，玉兒嫁入他家就算是幼媳，聽說任家長媳也是個賢惠的，不怕玉兒被妯娌欺壓。可壞就壞在這任家的長媳忒賢惠上了，林如海一打聽，這任家媳婦端的是賢惠大度！她不僅把陪嫁來的大丫頭都給丈夫做了通房，還把以前侍候丈夫的兩個大丫頭提成了姨娘，有孕生子的時候更是親自向婆婆求來身邊的大丫頭，好侍候丈夫。她這般賢良得了府中上下一致的誇讚，而任家長子不是個好女色的，度其妻賢達，很是敬重，夫妻兩個舉案齊眉，倒也是一段佳話。但林如海聽說時，這心裡老大不自在。他也是大男人，自然知道這相敬如賓和琴瑟和鳴的區別，他怎麼捨得自己玉兒每日對著那成串的姨娘通房，就為了顯示那大度賢德？男人麼，敬重妻子不耽擱他愛護疼寵小妾，要是玉兒到了任家長房那步，怕是女婿的疼寵心意都給了姨娘了，玉兒就佔著個正房太太的明兒，只能守著女婿的敬重過一輩子？哼！他