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任夫人沒想到新人敬茶這一回事竟然牽扯出這麼多是是非非來，怔愣了半晌，眼眶都紅了，其實她這樣經過多少大事波折、正經世家大族教養出來的夫人心裡頭怎會一點不明白：京中這麼多戶有門法，因著他從不貪權，倒也沒犯過高位者的避諱，反而，只要把他供起來，給個夠高但無實權的位子，就能籠絡天下大多數讀書人的心——元老爺子把自己和元家放在了一個足以讓帝王安心的位子上。可惜，並不是避開帝王的忌諱就能萬全的，元家的聲望看紅了太多世家的眼，也擋了廢太子-先義忠老親王的路。聖上戀權，卻又捨不得和他最寵愛的太子之間的父子之情。偏偏聖上繼位晚太子又生的太早，足足比二皇子大了九歲，皇帝登基時太子年歲已經不小，當聖上做了十幾年皇帝之後，太子已經等不得了，因這些年對那個至高無上位子的垂涎和壓抑，太子的身子骨還沒有聖上的好。追隨東宮的可卿和官員也等不下去了，他們怕皇上還沒山崩，太子就先去了，唯恐多年的算計一朝盡喪，不斷有人在太子耳邊進言，勸太子早作打算。當時東宮裡太子的一位寵姬酒醉時曾言道：“東宮日久，若有幸經緯天下，恐年高力衰，帝陵未修便大行……”此言不知怎地竟被太子聽到，東宮血流成河，太子雖殺盡那寵姬的宮人和親朋，也不能遮掩這一句在他心裡烙下的痕跡。更有甚者，太子日感衰弱，看年富力強的眾位弟弟越發不順，也更覬覦帝位。皇帝是個猶豫的，恨太子有謀奪皇權之心的時候便大力扶持其他皇子勢力，讓他們與太子打擂臺；顧忌不捨和太子的父子之情時，又百般安慰捧高太子一黨，斥責降罪其餘皇子。反反覆覆，朝堂上比爛泥坑都不如。皇帝還好，但鎮日擔驚受怕的朝臣們卻受不了，偏皇帝又不像開國太祖那樣是個威儀震天下的人雄，順理成章的，諸皇子派系之間勢同水火，而皇帝再也彈壓不下——朝中混亂幾乎到了不站隊就死的地步，就是這個時候，元老爺子作出了最重的決定：元家選擇與元家大公子一直交好的皇四子，而他本人，則致死為追隨皇帝的純臣。元老爺子此番亦是不得已之舉，元家歷來只尊皇命，不作派系之爭，可卻是實境不由人，眼看著國之將亂根基動搖，元家能做的最好的事情就是選擇一位明主，越早結束這奪嫡越好……若只是這樣，元家敗在其他世家手裡，被問罪貶謫，那自然是元家時運，古來官場之爭都如此，元家也不會怨天尤人。可對手的路數實在太過狠毒卑劣，元老爺子一代名臣竟是被下毒死的不明不白！更有甚者，元老大人亡故後元家退避鋒芒，卻還是半點生機不給人留，耍的不是官場面上約定俗成的心機謀算，反倒把後宅上不得檯面的陰私手段一而再再而三的搬出來，元家滿門除了個不知生死的幼子，竟是連嫁出去的姑娘也沒放過。可憐元家滿門，雞犬不留，死的冤屈至極。在元家威望如日中天的時候，滿門盡喪，當時寶座上的皇帝如今的太上皇卻唯恐傳揚出去天下讀書人鬧事，勒令從此不許提及元家此脈。而弄出如此毒計的便是當時的榮國公夫人賈母。官場傾軋自古殘酷，可世家望族之間相爭，總歸是守些規矩的，而這把後宅婦人間的陰私手段搬弄出來是最讓人不恥的。正因為這，參與此事的王公貴族都諱莫如深，總是忌諱那個出逃在外不知生死的元家幼子，生恐有一日回來報仇——如今這埋藏在心底的恐懼成了事實。水溶頹唐的閉上了眼，再也沒有一絲力氣搏一條生路：當年元公為帝師，都中多少王孫公子都曾受過他的教導，水溶自不例外，說起來，水溶這“賢王”的名聲還佔了元公的光呢，因他資質不凡頗得元公偏愛，名聲才傳出京都，在讀書人中口碑極好。元老大人於水溶有一半親師之恩，他卻恩將仇報，害了人滿門，這些年水溶心中從未真正安生過——若非如此，他那樣一個有大抱負的人又怎會縱情於聲色之中呢，倒把自己生生弄成了個“風流賢王”。‘罷了，總是該還的。’水溶嘴裡心裡發苦，心道，‘看今日這態勢，元家後人早就回京都來了，債主就在他們身邊，可笑他們卻全然不覺，輸的不冤枉…… ’