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--單看榮國府平素來往府邸也能瞧出一二來，與榮府常來常往的無非是四王八公以及其他世襲之家，這些世家中子弟雖有在朝中任職，可除了個別能力突出的，都只是掛個閒職，無甚實權罷了。哪有握著權柄的重臣願意與他們來往密切？這些好友見林如海之女安然養在榮府後院，想著是親外祖母，又沒得老友囑託，自然不會多管。可林如海命人這麼一走動，立刻事情就變了，想那些人個個是人精，這事兒在腦子裡一思量--老友之女進京有幾年了罷，怎麼之前沒動靜，現在反倒託後宅夫人照看了？再一看林如海親筆信，知道老友前些時險些熬不過，心裡頓時就有了猜測--莫不是那賈家之前見老友沉痾難愈，就輕慢了老友女兒了罷？榮國府的事兒向來是都中人家茶餘飯後的談資，稍稍一打聽，老友家女孩兒的事情沒怎麼傳出來，倒是知道了榮府中現客居了一位容貌美麗、十分賢惠有德的薛姑娘，另外還有"刺玫瑰"之稱的三姑娘也出名的緊，這下不少大人和夫人心裡就有了數兒，一說不虧是累世書香的林家，教出的女兒果然行動有致，不似別家女孩兒倒把閨名事蹟傳出去，叫人看不上；另一說就是在心裡嘀咕了，看來這賈家果然虧待了老友之女，要不然怎麼能讓個媳婦家的內侄女把正經的外孫女越過去呢？無聲息的，賈家在朝中勳貴眼裡心裡又降了一格。現下已是三月末，賈環的身體已經好得差不多了，他養傷這半個多月，真真是看盡了世態嘴臉，等能下床走動之後，這性子卻是變了些，看上去穩重不少，往日的頑童之意收了七八分，就連遇到人輕賤他高抬寶玉也不似往常那樣嫉恨了。史墨怕他耽擱了四月裡的童試，日日下了學就要和他讀書背誦，便是在床上，史墨也要他拿著筆比劃，生怕生疏了寫字。他們兩個住在一起，倒把賈蘭撇在外頭了。等賈環傷愈搬回趙姨娘的小院時，兩人心裡都有些不捨。"寶玉要去學裡？"史墨心中一動，詫異問道。珊瑚一面服侍他換上家常衣裳，邊笑道："可不是呢，聽說寶二爺新識得了一位小朋友，是東府蓉大奶奶的幼弟，人長得十分俊俏，寶二爺喜得跟什麼似的，回來就去求老太太要同去家學讀書，好作伴兒呢。""秦鍾……"珊瑚驚訝抬眼，問："好像真是這個名兒，大爺知道？"史墨輕笑，搖頭不語，心裡卻一瞬間翻過了百八十個年頭。他正怕王夫人使壞攪了環兒四月裡的童試呢，這好用的榔頭就送到手裡來了。史墨這邊動上歪心思，正院裡王夫人的手已經開始動作了。"太太，何必那樣在意？環哥兒挺屍了這麼長時間，我就不信他能過了童子試。再說二爺都已經入了學，這童子試輕易就過去了，您何必費這些心做這些，宮裡的貴人那裡的好事兒還操心不過來呢。"周瑞家的看著掀簾出去的小丫鬟的背影，奉承道。那丫鬟長得普普通通，畏畏縮縮，一副小家子氣，儼然就是趙姨娘房裡侍候的小丫頭小吉祥。王夫人擰了下眉頭，道："寶玉身子弱，家學裡子弟太多，或有大家淘氣，反不好。"卻是半個字未提及賈環，忽又想起寶釵來，道："我瞧著這幾日寶玉吃飯倒香了，虧寶丫頭有心，送來的那些食補小方，還孝敬了府裡頭那麼些名貴的藥材，你去庫裡尋來那幾匹今年新花樣的絲緞來給她送去，做些好衣裳才好。"王夫人臉色不好，周瑞家的不敢造次，忙應了退出去，稍時抱了布料進來請教。王夫人指了其中三匹，揮手叫周瑞家的去辦。面色陰晦的瞧著擱在一旁榻上的布料子，胸口一口氣堵著下不來：這料子比起來前日林家送進上房來的次了不止一籌！看那林家的狐媚子打扮的精細樣子她就堵得慌！那一大船的物件兒，進了府裡的只有一層，到她這兒的就只剩下一份土儀禮物了！真是……不是說林如海已經快死了麼，怎麼又好起來了？白叫她滿心的盤算落空不說，宮裡貴人的花用也緊了手腳！又想起賈環，王夫人眼裡更是冷光連連，眼看四月童試將至，她是萬不肯讓那下流坯子下場的！寶玉身子骨不康健，前兩年沒能參加童試，這一回看老爺的意思是必得叫他去了，她的寶玉自然是沒有不過的，可萬一名次上……老爺那裡……哼！再說就那樣的身份哪裡配和她的寶玉一起參加童子試！王夫人摩挲著腕上的佛珠，冷森森的牽起一抹笑：等童試當天，環小子吃下那點子藥，不愁他不耽擱，到時候這情形讓老爺看到，自然就變成了不敢下場裝病！其實說到底，王夫人心底深處還是害怕萬一賈環的名次比寶玉好，生恐賈環這個庶子讓賈政看在眼裡去。在一則，她給小吉祥的藥雖不是那害命致死的，但也陰損的很，是一味比巴豆還要烈的瀉藥，小孩兒最怕腹瀉瀉元氣，要是真讓賈環吃下去，非得瀉掉半條命不可，再加上賈環板子打得傷才好，兩廂相加，興許賈環一