第6部分(第3/4 頁)

身上覺得燥熱，二太太就喊了秀兒要到外面去走走。剛出了大門，就碰到牛旺騎了大青騾子從外面回來，臉上紅撲撲的。

牛旺緊著從騾背上下來，給二太太彎腰行禮，說，跟著騾幫趕腳，兩天前從紫荊關走的，騾馱子走得慢，晌午又耽擱了一陣。

二太太不敢看牛旺那雙黑亮亮的眼睛，只盯著他健壯的胸脯說，趕快回去吃飯歇著吧。

牛旺嗯了一聲，拉著騾子就走，但眼睛卻盯著秀兒。秀兒就笑，跟吃了蜜蘸糕似的，滿臉都透著甜。

二太太心裡就咯噔一下，感到很不是滋味。二太太立刻敏感起來，想秀兒這丫頭片子是不是看上了牛旺呢？或者牛旺早已對秀兒有意？這肯定是一件不可能的事，牛旺怎麼會看上秀兒？這個連屁股都沒發起來的丫頭片子，她怎麼能跟我比呢？牛旺就這麼沒出息嗎？

二太太！二太太！秀兒搖著二太太的胳膊喊她，就把她的思路打斷了。二太太回過神來就覺得難為情，知道是自己走神，把事想邪了，秀兒只是個使喚丫頭，她怎麼會揹著主人有這種事呢？

二太太，你沒事吧？秀兒想起上次二太太暈倒了的事。

二太太笑笑說，沒事，我想起來灶上的廚子該不會回家去，要是那樣牛旺怎麼吃飯呢？

秀兒說，這不用二太太操心，騾幫又不是光他一個人，他只是先回來了，後面的馱子馬上就到了，再說廚子知道今兒騾幫回來。

二太太說，那就好。這樣一來，在街上轉轉的興致已經沒有了，何況天已經黑下來了。

回去吧，二太太說。

二太太在這天晚上無論如何也睡不著，索性搬了一隻小凳坐在桃樹下乘涼，心裡仍然想著牛旺的事，最後她竟荒唐地想到給他縫一件白布汗衫子，這念頭讓她興奮了好一陣子。

二太太想給牛旺做一件汗衫的計劃很快得到了落實，原因是七月初三開始下起雨來。這時玉米棒子剛剛在地裡抽穗打包，早的已經吐出紅花線來了。在這樣的天氣裡，保和堂的長工們只能呆在長工房裡閒得無聊，圍著上年紀的人聽笑話，或者講些神鬼之類的故事。保和堂的女人們就聚在一起做針錢，一邊講些婚嫁生孩子之類的事。二太太那天給各伙房支撥了柴米油鹽，然後從庫房裡扯了幾尺白粗布，想著牛旺的身板兒，試著裁了一件汗衫子。

秀兒問二太太，給二老爺做嗎？讓我來縫吧。

二太太說，還是我自己做吧，閒著也沒事。她怕秀兒一看那尺寸，就露餡兒了，骨瘦如柴的二老爺肯定不能穿這樣肥大的汗衫子。

秀兒無事可做，在二太太身邊磨蹭了一陣，最後回東廂房去了。外面的雨時小時大，秀兒在這種天氣很想睡覺。

二太太縫那件白布汗衫的時候，二老爺看見了，問她，給我縫的嗎？怎麼這麼肥大？

二太太想了想說，不是，你哪穿得了這麼肥大的，再說這樣的汗衫子你也不穿吶。二太太的神態很坦然。

那給誰縫的？二老爺問。

二太太說，護院房的牛旺，他的汗衫子破了。

二老爺說，他媽不會給他縫嗎？或是他老婆，保和堂一年給他們開的工錢比我的多，還用得著你給他縫？

二太太說，牛旺媽老了，眼花看不見，他還沒有老婆，又沒有姐妹，他的衣裳都是保和堂找人給他做，扣他的工錢。

二老爺就不說什麼了，他基本上不知道那個護院房的牛旺是個什麼樣子，當然也不想二太太會跟一個下人有什麼特殊關係，護院房的人只比長工地位高，但也是下人，他們甚至不如保和堂作坊裡的師傅和廚子，護院房的人只有高鷂子地位高。

在保和堂大院，長工房帶工的老佟，護院房的高鷂子，作坊裡的王師傅覃師傅和藥房的穆先生，以及賬房的許老爺子和幾個店鋪的掌櫃，這些人的地位理所當然的要比其他人高，每年的年三十是可以和東家一起吃年夜飯的。

民國六年的這場大雨不停地下了二十天，最後是瓢潑如注，雨柱擊打在瓦片上劈啪作響，彷彿瓦碎了一般，四處一片白煙，只聽得雨水拍擊地表時發出的震耳欲聾的響聲，偶有樹木折裂的聲音。大西河的轟鳴聲驚天動地，讓所有人膽戰心驚。玉斗人都知道發大水了！

注：淶水縣誌載：民國六年七月二十三日至八月十八日，連降大雨，拒馬河水陡漲，山洪暴發，房屋、樹木、人、畜隨流而下，全縣傷亡損失慘重，無數可考。大西河是拒馬河重要支流

幾十年以後，玉斗人的父輩們在閒來之時給兒孫們講述這場