第19部分(第3/4 頁)

說，沒事，喝了幾盅酒的事。二太太看二老爺沒事的樣子也就罷了。

睡覺的時候，二太太又問二老爺，我看你這樣子不對勁，真喝多了？還是不舒坦？並且再次用手摸了二老爺的額頭，這回二老爺沒有阻擋二太太。

二太太沒感覺到二老爺的額頭特別發燙，心裡就塌實了些，對亭兒說，沒事兒，你去睡吧。

亭兒睡在北屋西套間裡，但二太太給她置了一套新鋪蓋，二太太沒把亭兒當使喚丫頭，倒有點像親女兒一樣，當然也是因為亭兒乖巧，又是城裡來的，沒爹沒媽，二太太心疼她，二老爺也喜歡她。

以往睡覺不怎麼安生的二老爺這一夜睡得很沉，基本上沒有翻身，並且還微微有些鼾聲。勞累了一天的二太太有些疲乏了，放心地睡了。

早晨的時候，二老爺沒有起來。二太太想著給修橋的民工撥糧食的事，就早早地起來了，二老爺還躺在炕上睡，一般情況下，二太太不關注二老爺睡不睡懶覺，反正起來也沒事幹，就由著他，更多的時候二老爺根本不在家睡，二太太都習慣了。

二太太對著鏡子整理了頭髮，用手揉了揉光滑的臉蛋，但沒有搽粉，二太太一般情況下不搽胭脂抹粉，這是因為二太太天生麗質。二太太用手抻了抻身上的藍綢子小襖襟，自忖沒有什麼不妥了這才準備出門，但是二太太在腿將邁出門口的一瞬間，又縮回來了，她走進裡屋看睡懶覺的二老爺，二老爺蒙著頭一動不動。

二太太輕輕地把被子掀開一角，她看見二老爺的面色極其難看，一臉痛苦之狀。二太太一驚，猛地把被子掀開，然後發出一聲驚叫。

隨著二太太的這聲尖叫，二老爺蔣萬秀在保和堂蔣家的地位徹底結束了。二老爺死了！死得非常壯烈，他的身邊有一把刀，一把並不怎麼鋒利的刀，刀上沾滿了血漬，整個褥子上全是血，二老爺的下半身是淹在血泊裡的。二老爺的右手拿著一件東西，是那個二太太經常抱在懷裡做伴的膀，自從跟大老爺有了那事她極少拿出來，她平時把它放在枕頭套子裡，但是現在攥在二老爺手裡。二老爺的左手也握著一件跟膀完全類似的東西，但形狀已基本上縮成了一團，這東西不叫膀，醫學上叫外生殖器，是二老爺自己的陽具。二老爺是以廢除自己的陽具而結束自己生命的。

二老爺的喪事當然不能與老太爺蔣翰雉相比，但是出於保和堂蔣家的聲譽，依然有許多弔紙的人紛至沓來。二太太一身素縞迎著前來弔紙的人一次次跪下去，一次次嚎啕大哭，她的身後除了亭兒還有久在蔣家的遠親後輩，大老爺和大太太也戴了孝布在二太太身旁跪身迎客，後來因為忙著支應喪事，就回到裡面去了。

二太太跪得疲憊不堪的時候，才由亭兒扶進大門，一個嬌滴滴的人兒年輕早寡，讓所有弔紙的人憐惜萬分。至於二老爺的死因只有兩個人知道，除了二太太就是亭兒。

二老爺死那天，亭兒嚇呆了。二太太在驚叫之後的一瞬間明白了事態的嚴峻性，她必須在第三個人得知真相之前把事情處理得不露蛛絲馬跡。難為亭兒一個八歲的孩子，她給二太太做幫手處理清了這件驚天動地的大事。

沒有人懷疑二老爺的死因，要是在太平年代，暴死人是要報官的，而像二老爺這種死法恐怕要無事生非的惹出許多麻煩來，二太太非常懂得這一點，所以二太太在大老爺和大太太到來之後，用一種非常普通的病因做了掩飾。

二太太哭著說，他說肚子痛，心慌，後來好些了，可是到天亮就死了。

大老爺和大太太雖然覺得突然，但是並不懷疑二太太，否則二太太很容易在跳進黃河洗不清的前提下蒙受不白之冤。

最具權威性的定論是穆先生下的，他說二老爺得的是滾肚痧。沒有人懷疑穆先生的鑑定，滾肚痧是暴病，也叫絞腸痧，弄不好一兩個時辰人就死了。

二老爺出喪的時候，才想起來沒人打幡，這是孝子要做的事，但二老爺膝下無子。

要不讓亭兒打吧，二太太說。

喪事總管許老爺子說，最好要個男孩子。在蔣家的食客當中本來有同族蔣姓的晚輩，許老爺子堅持要從這些人中選，但沒有人願意給二老爺打招魂幡。

這時候誰也沒想到官杆兒會跳出來，他說，我打吧，二老爺活著的時候對我不賴。這倒是一句實話，二老爺做那件冒險勾當的時候，官杆兒是保和堂大院裡惟一跟他結成同盟的人，儘管有一塊大洋的因素，而同盟人的性質是毋庸置疑的。

要官杆兒打幡有點不倫不類，但是二太太說，讓他打吧。於是官杆兒打著幡引