第31部分(第2/4 頁)

只管跪著不起，說，我想求大老爺幫個忙。

瓜乾兒說，我知道你是街北郭財家，你們郭家兄弟殺人栽贓保和堂，還沒找你們算賬呢，幫什麼忙？你趕快滾！一開門就碰到你這個喪門星，真他媽的晦氣！

郭財媳婦就知道蛆糊嚕指的這條道兒堵死了，心裡頭冰涼，擦了淚站起來正要走，猛不防看見大老爺蔣萬齋已經站到跟前了，他的手裡提著一包油脂糊嚕的點心，香味早就飄出來了，只有保和堂的作坊裡才能製出這麼好的糕點來。

郭財媳婦愣怔了片刻，最後還是硬著頭皮給大老爺蔣萬齋跪下了。我嫂昨兒夜裡上吊死了！她說。

蔣萬齋就雙手把郭財媳婦攙起來了，說，我剛在街上聽到了，你不要太傷心，郭財媳婦，我馬上打發人過去給你幫忙料理後事，你不必為這事擔心。

郭財媳婦感恩不盡，只管淚流滿面地衝大老爺蔣萬齋不停地磕頭。

蔣萬齋又趕緊雙手把郭財媳婦攙起來，然後轉身指著瓜乾兒厲聲呵斥，你這個不知好歹的東西！真是豈有此理，素不相識的人受報喪人一拜尚且還禮相勸，更別說是四鄰街坊，你竟敢胡言亂語，說出這等沒有人性的話來，辱了保和堂蔣家的聲譽，你該受掌嘴之罰，然後滾出保和堂。

但是瓜乾兒衝大老爺一躬身，像老鼠一樣鑽進門裡頭沒蹤影兒了。

蛆糊嚕無疑是給郭財媳婦出了一條切實可行的主意。大老爺蔣萬齋本來就為沒有減免郭家的租子和要還的借貸糧而內心不安，猛不防聽到郭福媳婦上吊死了，以為她是因這件事想不開才尋的短見，全不知官杆兒傳話的事，心裡就更覺慚愧了。按道理講，官杆兒也是無意，即便他不閒得舌頭尖發癢，郭家兄弟要被殺頭的事終將傳到她們兩妯娌耳朵中，而官府也會有牒子傳給她們。偏偏是案子結了這許多時日，官府卻沒有牒子傳給她們，也聽不到兩兄弟的近況，這時候官杆兒沒事找事兒就有點可惡了。

蔣萬齋不可能對郭福媳婦上吊的事不做任何表示，何況郭家兩兄弟是他的佃戶，而郭財媳婦又頂著孝布給他報了喪，保和堂不出面幫她，大概就沒人幫她了。大老爺蔣萬齋立馬支撥了一干人到郭家料理喪事，並且出了錢和壽木板子。如此這般，郭福媳婦就免了席捲甕扣的寒磣了。

做這項熱活兒的木匠當然非蛆糊嚕莫屬了，不過工錢是保和堂出，也是雙倍，這使蛆糊嚕在做整個熱活兒的過程中都不由得喜氣洋洋，甚至輕聲地哼著小曲兒。

辦完了郭福媳婦的後事，郭財媳婦專門揹著郭雀兒到保和堂致謝，見人就跪下磕頭，把腦門子都磕出血印了，要不是背上的雀兒摟抱得緊，很容易在磕頭的時候從頭上翻過來滾到地上去。每個受她磕頭的人都忙不迭地伸手把她攙起來，都說，免了，免了，別嚇著背上的孩子。

郭財媳婦在銀杏谷二太太這裡沒有進門，在院子裡就跪下了。可巧大太太也在銀杏谷陪著二太太拉閒話，二太太的肚子鼓得很大，已經很少出門了，大太太每天都過來陪著，指使丫頭們弄這弄那地伺候二太太。聽到丫頭說郭財媳婦在門外的臺階下磕頭，慌得大太太一連聲地叫著從屋裡跑出來。

快起來，快起來！妹子，磕不得頭，把背上的孩子嚇著了！大太太說著趕緊把郭財媳婦從地上拉起來，又擦她臉上的淚，又給她拍身上的土，口裡說，妹子這是怎麼了？盡趕上出事了，丟下你們孤兒寡母的咋過？這麼說著自己眼圈一紅，淚水也落下來了。

郭財媳婦說，剛才去給大老爺謝恩，大老爺不在，說大太太你在二太太這邊，我就過來一塊兒把頭磕了，這會兒我除了磕頭沒別的辦法報答，等雀兒長大了再報你們的大恩。說了又失聲地哭。

二太太也挺著大肚子從屋裡出來了，郭財媳婦見了又要跪下磕頭，被大太太拉住了，說，快別這麼著了，都把孩子折騰著了。郭財媳婦就不磕頭了，拉了二位太太的手只是感動得眼淚汪汪。

大太太對二太太說，這也是難啊，拉著個孩子受苦了。

二太太受不得這些，眼睛也紅了，鼻子酸酸的，只差沒有落下淚來。男人做事兒就只顧著自個兒，也不管女人該咋辦，二太太說。

大太太說，要不讓郭財家進來幫著帶孩子算了？都是一夥黃毛丫頭，不知冷不知熱的，哪如這生過孩子的人知道。這話當然是衝著二太太說的，等著她拿主意。

二太太說，行，我省著花點兒就有她們孃兒倆吃的了，就是不知道郭財媳婦願不願進來伺候人，你願意來不，妹子？二太太問郭財媳婦。

郭財媳婦知道這