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變的理兒，蔣萬齋名望再高不過是一介平民，怎能與縣財政局長相提並論？大老爺懂這回事。

段四這次來主要是跟大老爺通報這事，把事情說明了，心裡也就輕鬆了，然後喝著茶，吃糖皮裹杏仁，香脆脆的吃起來爽口。

在和大老爺扯了些閒話後，段四重新提起了二太太，當然也捎帶著提到二老爺，但輕描淡寫，主要還是二太太。

在給丫頭裹腳呢，大老爺很不經意地說。

裹什麼腳？段四問。

大老爺說，裹腳便是裹小腳嘛，女人纏足老弟總該知道吧？

這可使不得！段四神態嚴肅，說，這種封建陋習萬萬留不得，現在普天之下都沒有女人裹腳男人留辮子一說了，這樣豈不是把丫頭給害了？萬齋兄實在該出面制止這件蠢事。

大老爺說，我倒是也跟內子說過，現在不宜此事，只是近日沒有見過二太太，忙起來也就把這事忘下了。

段四說，還是立馬制止的好，如萬齋兄不好開口，兄弟可出面去勸說二太太，此事萬萬做不得，要知道現在已經改朝換代了。

大老爺見段四說得認真，想想也不好讓人去喊二太太來，要是帶著段四去銀杏谷那邊做個拜訪的樣子還顯得好些，就答應帶段四到二太太這邊來看看。於是，段四對保和堂第二次至關重要的影響是阻止了二太太給亭兒裹腳。

這當兒，二太太正守著亭兒，陪著她說話，講些有趣的事，為的是減少亭兒的痛苦，但亭兒依然神情萎靡，像一棵蔫了的小白菜。

杏花領著大老爺和段四來到銀杏谷，在院子裡喊，二太太，來客人了。

二太太就出來了，看到大老爺和段四，覺著有些驚奇，又不好冷待了客人，只好請大老爺和段四在堂屋裡坐下，又吩咐杏花去後院喊田嫂提壺水來沏茶。

段四說，二太太不用客氣，在大老爺那邊喝過了，只是想來拜望二太太，沒別的意思。

二太太早留意到段四手上沒有提任何禮物，就知道這只是客套話，其實是有別的事，便也客套說，真是讓段長官費心了，還記得我一個婦道人家。這話聽起來有些尖刻，要是稍微多疑的人聽了就得要注意自己的言行了，其實二太太同樣沒有別的意思。

段四沒把二太太的話往深處想，說，萬秀兄在的時候跟兄弟很說得來，兄弟一直欽佩萬秀兄的聰明機智，可惜去得早了，兄弟既是來到保和堂，哪有不來拜望二太太的道理？只是來得慌促，沒有帶禮物，還望二太太寬諒，下次一定補上。話說得很體面。

二太太幾乎被段四說得無言以對，只得說，那真是謝謝段長官了。

段四說，二太太這麼稱呼是打兄弟的臉了，在保和堂有誰擔得起長官這兩個字？說白了，那也是百姓們這麼瞎喊，兄弟哪敢以長官自居？前幾年跟著吳大帥東奔西走，現在又幹警察，說起來是老本行。

既是這麼說，我就不這樣稱呼了，二太太說。

那是最好，段四說，要是二太太看得起，叫段四就行了。

大老爺也說了幾句打圓場的話，已經有很長時間他在二太太面前總是有些氣餒。

段四說，聽說二太太收了個乾女兒，不叫來讓兄弟看看？

二太太說，怕有些不方便，身子不舒坦，在裡屋睡著呢。

段四說，我聽丫頭們說是二太太在為她裹腳，可有此事？

二太太有些驚異，不明白段四為什麼會這麼直白地提到亭兒裹腳的事，就茫然地點頭承認了。問段四，這有什麼不好嗎？

於是，段四單刀直入地給二太太講了許多大道理，並且提到了大老爺的辮子被割掉的事。如今，那次一直被保和堂認為是奇恥大辱的事件已經平淡了，即使大老爺自己也並不認為是一件純粹的壞事。

二太太拿不定主意，以目光徵求大老爺的意見。

大老爺說，改朝換代了，段四段先生說的也是，免得一片好心卻害了孩子。

二太太沒有說什麼，進屋裡把捶布石掀掉，將亭兒的裹腳布解開了。她對亭兒說，媽或許是錯的，這腳不裹了，是禍是福別怪媽。

亭兒說，我不怪媽，我記著媽的好處。

二太太扶了栽歪趔趄的亭兒出來給段四見禮，段四誇獎亭兒是個好丫頭，然後從衣袋裡掏了六塊光洋出來，算是長輩給晚輩的喜錢，這同樣出乎大老爺和二太太的意料。

段四說，算是我給大小姐的見面禮兒。

二太太后來很慶幸沒有給亭兒裹腳，併為此多少改變了一些