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背地裡說三道四，而是在喝喜酒時當了大老爺的面咬文嚼字地說出來的。

在婚宴上，段四喝了大老爺敬他的酒，又給大老爺回敬了一盅，在大老爺一飲而盡之後，段四才問，一日新婚兩佳人，不知蔣兄如何應付？

只有大老爺明白段四這句話除了玩笑還有報復，一時也不好回答，不免有些尷尬。好在段四畢竟是識大體的人，趕緊打圓場，玩笑玩笑，蔣兄不必見怪，喝酒！然後在大老爺的酒盅裡斟了酒，端起酒盅跟大老爺碰了一下，一飲而盡。段四是在官場上混的人，城府不在大老爺之下，並不願在這件事情上失了身份。

大老爺也把酒盅裡的酒飲了，想想倒也覺得的確是對不住段四，如果不是二太太，大老爺肯定割愛，比如絲紅或者緞子和絹子她們。

大老爺跟段四說，保和堂的丫頭不少，但有靈氣的不多，要不，兄弟倒是可以挑選的。

大老爺幾乎忘了緞子和絹子還有綾子是段四從易州領回來的，再說，聽大老爺的語氣，段四就知道這是搪塞，連大老爺自己都感到這番話沒有絲毫仗義的成分。好在周圍的人都在猜拳行令，喝得糊塗他二大媽一樣，沒有人注意大老爺和段四的對話還有另外的意思。

大老爺對段四說，喝酒！多喝幾盅，多喝幾盅，愚兄失陪，失陪！大老爺比段四大兩歲，這句話倒說得有些誠意。

段四連忙說，蔣兄儘管別的應酬，兄弟不客氣。

段四坐下來繼續飲酒，他此刻很想一睹二太太的風采，可惜在新房裡頭不出來，而他是絕對不可能有鬧洞房的念頭的。段四不知道二太太是否真的會心甘情願地改嫁給大伯子做二房，二太太在他心目中頗有些神聖，也許正因為二太太是個好女人，所以蔣萬齋才不顧倫理，做出近水樓臺先得月的事情來。

段四想到這裡心中有些失落，忍不住多喝了幾盅，以至於在散席的時候竟有了幾分醺醺醉意。從此之後好多年，段四再沒有到保和堂來。

除了段四，肯定還有人認為二太太改嫁大伯子蔣萬齋必定要損了她的形象。其實二太太也想過了，但是女人有很多與生俱來的缺陷，更何況一生沒有什麼出息的二老爺已經去了，活著的人還得要活下去，而活下去是需要很多內容的。二太太很無奈。

在二太太正式成為大老爺的二房姨太太的前一天，她告訴大小姐亭兒和僕婦丫頭們，誰也不許打擾她。二太太一個人到小祠堂去給二老爺的牌位上了一炷香，擺了供品，一個人坐在蒲團上哭了一回。

二太太告訴二老爺說，她是一個女人，女人活著不容易！二老爺或許不該在意她改嫁給大伯子。

從小祠堂回到銀杏谷，二太太從小神龕裡拿出了那個梳妝匣子，她用一塊藍包袱皮包了放在一隻柳條籃子裡，她認為到了明天她就不是以前的二太太了，有些事情她必須處理妥善。

二太太要挎著籃子出門，大小姐亭兒站在院子當中，看到田嫂問二太太是不是要她跟著一起去，二太太說不用，她一會兒就回來，也不說是去幹什麼。亭兒覺得二太太有點古怪，就悄悄地跟在後面。

二太太出門的時候跟看門的牛旺說是去大西河洗衣裳，但牛旺知道這八成是一句假話，在春天還沒有真正到來之前，大西河裡全是冰凌碴子，手伸到水裡冰得骨頭痛，更何況保和堂的人從不去大西河洗衣裳，即便是去洗也用不著二太太親自去。牛旺認為二太太肯定有別的事，但不好問。

二太太走後，牛旺就把大小姐亭兒攔住了，他跟亭兒說，二太太去大西河了，大小姐跟著去看看，別滑到河裡去就了不得了。

亭兒說，我知道。也不跟牛旺多說，只管跟在二太太的後面去了。

牛旺覺得眼皮直跳，怕真的鬧出什麼事來，趕緊去告訴高鷂子。

高鷂子說，你只管看著門，別大驚小怪地嚷嚷，晴天大白日的出什麼事！但是高鷂子心裡可不像他說得這麼輕鬆，幾乎是毫不猶豫地去了大西河。

高鷂子和大小姐亭兒前後腳趕到鎮西口的時候，二太太正站在大西河的石橋上，兩眼痴痴地看著遠處的河水發呆，這神態把高鷂子和亭兒都嚇了一跳，兩個人同時口裡喊著往二太太跟前跑，他們一致懷疑二太太有跳河的動機。

事實上是二太太剛好把那個梳妝匣連同那塊藍包袱皮丟進了大西河，清冽的河水瞬間就把這個潘多拉盒子一般神秘的匣子吞沒了，後來二太太只看見不遠處有團飄忽不定的藍色慢慢消失了。再往遠處去，平坦的河面上被厚厚的冰封著，看上去像鏡子一樣光滑，河水從冰面下流