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不僅僅只有年輕才會生活在過去：任何年齡的人都可能會刻意迴避人生的下一個階段。中年人或許會推遲到醫院做身體檢查，因為他們不想面對自身生物機能下降的現實。人到中年，你或許期望你的身體還像20多歲時一樣，你不想接受這樣的事實：即便你依然活躍和健康，但是身體上的變化是不可避免的。很多50多歲的人推遲考慮自己的退休問題，也拒絕為自己的財務安全做相應安排，他們的言行表現得似乎他們會永遠在這個地方工作，而他們的餘生也會一直保持著同樣的精力。拖延使你提前避免了面對這樣一些與時間相關的事實：時間在不斷流逝；未來正在到來；你正在變老；在你一生中，你所能完成的事情總是有限的；其中最為殘酷的事實是——最終你將會死去。

第6章　過去是在過去嗎

當你反思你對時間獨特的主觀感受時，考慮一下過去、現在和未來之間的相互影響或許會對你有所幫助，因為它們三者之間是在不斷地互動影響著。雖然我們習慣性地認為過去、現在和未來依次地發生在一個線性的時間框架之內，但是事情卻沒有那麼簡單。任何我們經歷到的事情都是發生在當下這一刻。

當你想起過去的時候，你是在當下想起它的，因此你現在的狀態會影響到你對過去的記憶。當你展望未來的時候，這種展望也是發生在當下的。所以，過去、現在和未來是無法分開的，它們無時無刻不相互交織在一起。

在當下，你是過去的一個產物。瑪格麗特？阿特伍德　（Margaret　Atwood）在她的小說《盲刺客》中寫道：“舊時光，舊創痛，就像池塘中的淤泥，一層一層地沉澱在池底。”不管漂浮在水面的是什麼，池底層層的淤泥總會對它們有著各種各樣的影響。同樣，我們的過去也跟我們形影不離，它活躍在我們的頭腦中、身體裡以及心緒裡。人們或許想要重塑自己，想要讓自己與過去的關係和經驗一刀兩斷，但是歷史無法被改變，它只能在當下被重新闡釋和學習。

拖延可能是你的過去闖入當下的一個跡象，因為在前進的時候猶豫不決通常跟過去的經驗有很大關係。如果你有一個在你的學業和社交中事無鉅細都為你操心的父親，你從小在他的影響下長大，那麼你就可能會期待你的每一個老師、老闆和夥伴都以同樣的方式對待你。或者，你有一個兄弟或者姐妹，他每一次都能獲獎，是家裡和學校裡的明星，如果你是在這樣的一個環境下長大，那麼你可能會認為：一切的努力都是沒有意義的，因為得到榮耀的總是別人。換句話說，你過去的人際關係為你現在以及今後的人際關係定下了基調。遞交學術論文，申請一個新職位，向上司報告，或者在網上訂下約會，這些事情都讓你心生恐懼，但是這些恐懼或許跟你面對的現實沒有多大關係，反而跟你過去的人際關係有著很大的關係。“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，就是這個道理。

有時候過去對你當前行為的影響很明顯，有時候則深藏不露，難以察覺。苔絲不喜歡自己在密爾沃基市的那份工作，想要搬回到自己的家鄉達拉斯，她的大部分家人都住在那裡。雖然她是一個說幹就幹的人，她也很清楚自己確實想要搬遷，但是她卻什麼也沒做。苔絲受到的困擾可以稱之為非典型性拖延。

在苔絲身上花了幾個月的諮詢時間，我們才搞明白是什麼干擾了她的搬遷計劃。雖然她喜歡去拜訪她在達拉斯的家人，但是她記得自己在年輕的時候極為害怕大城市。她在14歲的時候從一個小鎮搬到了那裡，在大城市的中學裡學習，她必須面對很多社交和學業上的壓力，這令她感到尷尬和無助。為了努力適應新環境，苔絲願意跟任何一個跟她約會的男孩出去，結果有一個晚上，她遭遇了一次可怕的約會強姦。她的家人為她感到羞辱，沒有給予她心理上的支援和幫助。她從來沒有對任何其他人提起過這段經歷。之後，她就“忘記”了這件事，直到在這次心理諮詢中她才談到了這段往事。苔絲逐漸意識到，她害怕搬回去是因為她擔心會碰到一些認識她的人，她怕當年的恥辱感和無助感會再次將她淹沒。雖然苔絲現在是一個35歲的成功職業婦女，但是一想到將在達拉斯生活就讓她回到了過去，讓她感覺就好像自己又變成了那個脆弱的14歲女孩，擔心自己將再次受到傷害。她的拖延是一個訊號，表示在池塘的底部，一些陳舊的往事需要得到糾正。雖然過去被埋藏在了當下意識察覺不到的地方，但是，正是這個不被察覺的過去剝奪了她走向未來的權利。

你的過去就是你的過去，不管你喜不喜歡它