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陸某人初報不指出是盜，就是諱盜，應該革職。”

“那時真兇還沒有抓到，所以原報‘是仇是盜，尚待搞問’，似乎沒有錯。”

“他沒有錯，我也沒有錯！”趙書辦立刻頂了過去，“成例俱在，還有什麼話說？”

“例案不止這一件，可以不可以引用別的例案；從輕處分？”

趙書辦把那個頭搖得博浪鼓似地：“李老爺，”他將手一指，“例案都在那裡，你自己去找好了。”

一聽這話，李郎中氣餒了，一屋子的檔案，堆得碰到天花板，到哪裡去找？於是再低聲下氣地商量，“這陸隴其是清官，能保全總要保全他。趙先生，你說是不是呢？”

不提清官還好，提到清官“趙先生”越發有氣，心裡在說：天下都是清官，叫我喝西北風？於是冷笑一聲，撇著嘴說：“清官值幾個錢一斤？”

部文到了江寧，慕天顏委了一員“摘印官”到嘉定；老百姓憤無所洩，幾乎要揍那“摘印官”，虧得陸隴其親自出面彈壓，才沒有鬧出不可收拾的亂子來。

陸隴其的移交隨時可辦，因為庫存和帳目清清楚楚；交了印信，僱好一隻船，把他自己的幾箱書，和他太太的一架用熟了的織機先搬了上去，然後坐轎到碼頭上船。

嘉定的老百姓家家跪香，有的痛哭失聲，有的“攀轅”——拉住轎槓不放，口口聲聲只喊：“青天大老爺走不得！”害得陸太太在轎子裡把眼睛都哭腫了。

陸隴其家住平湖。他家的始祖就是唐朝的名臣陸蟄，一部《陸宣公奏議》，為千古循吏，奉為金科玉律。陸家在嘉興、平湖一帶是巨族，雖在明朝嘉靖年間，出過錦衣衛都指揮使陸炳那樣的佞臣，但耕讀家風，世世不替；陸隴其對一官得失，毫不在意，只覺得不能為百姓多做點事，是一遺憾。但得有這個機會，回家侍奉高堂雙親，也算失之東隅，收之桑榆，所以回到平湖，絲毫不見罷官歸裡的失意之態。

侍親讀書的清閒日子，過不了多久；當地的縣令親自登門拜訪，直道來意，是奉旨徵召入京，應試博學弘儒；舉薦他的是二部主事吳源起，說他“理學人程朱之寶室，文章登韓柳之堂”；又說他“理學純深，文行無愧。”陸隴其自然有知己之感。

但是，老父年邁多病，做兒子的深伯承歡之日無多，因而堅決辭謝。最後讓老太爺知道了，教訓兒子：方在壯年，正是出力報國救民的時候，何可自鳴清高？他問：“你可記得朱子答曾無疑的話？”

陸隴其怎麼不記得？隨即琅琅背誦：“‘孝悌忠信，雖只是此一事，然須見得天下義理，表裡通透，則此孝悌忠信，方是活物。如其不然，便是個死地孝悌忠信，雖能持守終身，不致失墜，亦不免但為鄉曲之常人。’”

“我如何願你為鄉曲之常人？”陸老太爺接著他的話說，“你如果只知報國之日長，待親之日短，便是死守著一個孝字的表面；與忠信不相干。只為你盡孝，倒像是我耽誤了你報國救民的機會。你須推我之心為心，勉為好官，豈不就是盡了孝了？‘孝悌忠信，表裡通透’原須如此講法才是！”

陸隴其原知該如此講，只是一片孺慕，不忍遠離。此刻聽得這一番庭訓，再要依戀不捨，反倒是不孝了。因而接受徵辟，輕車簡裝，取道山東，由陸路進京。

在旅途中，他就打算了不知多少遍了；一到京師，第一個要見的人是湯斌！

應徵博學弘儒的，多的是貧士，大都住在廟裡。等到每月致送銀米的恩詔一下，文酒之會，大為風行，但也有少數人，依然故我，在古廟裡守著青氈青燈，刻苦用功，希望在此數百年難逢的盛典中，一顯身手，博取高第。

最特別的是這麼一個人，他既不參與文酒之會，也不是打算博取高第，他有他的一套平生志業所在的常課，要把他在改朝換代、天翻地覆的浩劫中，所見所聞的忠臣烈士、義夫節婦的可歌可泣的事蹟，忠實地記錄下來。所以一個人住在古廟裡，筆不停揮，寫的卻是《明史稿》。

他就是陸隴其所渴望一見的湯斌。像陸隴其一樣，他也是中過進士，做過地方官，又被薦舉，奉召到京的。陸隴其今年四十九，湯斌比他只大三歲，但科名卻早了十八年，一個是順治九年的翰林，一個是康熙九年的進士。所以陸隴其稱他為“老前輩”，而他，雖是初次見面，卻很親熱地稱陸隴其的號：“稼書！”

在座的還有個萬斯同，史學的造詣，極其精深。湯陸二人則都是理學家，但途徑不同；陸隴其篤守程、朱，而湯斌的理學出於由陸象山而來的王陽明。朱、陸各成門戶