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藩所需的舟車糧襪。

一到貴陽，吳三桂已經決意謀反。貴州提督李本深與吳三桂是一黨，代他致書貴州巡撫曹申吉，相約一同起事；不想這封密函，為雲貴總督甘文焜所截住，開啟來一看，密謀盡露，甘文焜便告訴薩穆哈，叫他回京告變。

走到跟湖南交界的鎮遠地方，吳三桂已經起兵，鎮遠守將得到他的檄文，拒絕供給薩穆哈的驛馬。於是他私自找了一匹馬，悄悄往東走；到了湖南辰州，才算跟驛站聯絡上，十一晝夜趕到京城，在兵部衙門下了馬，人已累得無法支援，只抱住柱子喘大氣，幾乎昏厥。

就因為這一番告變的汗馬功勞，三年工夫他由員外升到侍郎；當然，這也由於明珠的提攜。因此，這一次他奉派到江蘇會同湯斌勘問民情回京；到宮門遞折請安以後，隨即先去見明珠。

這天下極大的春雪，明珠正約僚友在後園玩賞，其中自然有餘國柱。明珠跟薩穆哈會面談話，少不得也有他在座。

“‘豆腐湯’怎麼說？”明珠問。

“他說：應該疏溶海口。”

“為什麼呢？”明珠訝然，“靳紫坦的法子是一勞求逸之計，很不錯啊！”

“就因為屯田的緣故。”薩穆哈說：“凡是加重百姓負擔的事，他都不贊成。這是老湯親口跟我說的。”

明珠和餘國柱面面相覷，有片刻默然——明珠支援靳輔，並不是因為靳輔的計劃，讓他佩服；而是靳輔的計劃，在他們大有油水可撈。

首先是築堤束水，動用的公款將達五百萬，先撥一半亦須兩百五十萬，“部費”先扣兩成，就有五十萬。

其次，河堤兩旁涸出的土地放領，明珠準備派出專人去辦，其中的“浮收”，大有可觀。現在由於湯斌支援于成龍，大好構想，將成畫餅。

“你看，怎麼辦？”

“自然不能說實話。”餘國柱便教了薩穆哈一套話，讓他面奏皇帝。

“光是這樣也不行，于振甲那裡也得下一番工夫。”

“這也容易。不必跟他商量，反正他就要回去；相爺就把他的工款多報些好了——這是對不出來的事。”

明珠想了想，點頭同意他的辦法。

“倒是‘豆腐湯’！有他在江蘇，什麼事都不能辦。而且還得防其他省分學他的樣！”

這句話把明珠說動心了，光是湯斌不肯送紅包，還不要緊；大家都學他的樣，不賣京裡的帳，那是件令人無法容忍的事。

但是，“他聖眷正隆，動他不了，又如之奈何？”明珠又說，“我找徐健庵來商量商量看，也許他有妙計，亦未可知。”、

就這當兒，一肚子壞主意的餘國柱，想到了“絕妙”的一著棋，興奮得失去常度，亂搖著手，急促地說：“慢來，慢來，還不到用得著徐健庵的時候。”

“怎麼？”明珠一看他這神態，便猜到他心裡，“你定有奇計？”

“雖非奇計，至少也是上策。我看不如——。”

他低低地與明珠耳語了一番，才說得兩句，就聽明珠撫掌稱善：“吾知之矣，吾知之矣！妙！妙！”

於是兩個人促膝密談，直到算無遺策，方始罷手。第二天上朝，等皇帝御門聽政已畢，單獨召見明珠，面議最機密的國政時，他找個空隙說道：“皇太子今年十三歲，以前朝的成例，應出閣講學，伏乞皇上將簡高才碩德的醇儒，以為輔導，天下幸甚。”

皇太子名叫允礻乃，生於康熙十三年五月初三，是仁孝皇后所出；生下允礻乃幾個時辰，因難產而崩。皇帝伉儷情深，所以不久就將這嫡出的皇二子立為東宮，皇太子生得相貌英武，穎悟非凡，深得皇帝鍾愛；此時聽得明珠的陳奏，覺得確是宗社大計，不可輕忽，便連連點頭，表示嘉許。

“論學問，徐乾學自是好的，但品德不甚好，你覺得他怎麼樣？”

徐乾學曾教過明珠的兒子納蘭性德的書，明珠當然不能說他不好，但亦絕不能說他好，否則所謀就不成功，因而不置可否，直接拿另一個人來比較。

“若論學問優良，品德醇美，徐乾學自然不及湯斌。”

“你這是公論。”皇帝墜入明珠的谷中而不自知，“正跟我的意思一樣。”

“奴才忝竊相位，薦賢有職。皇上如以為湯斌可以，何不內召大用？”

“嗯。”皇帝答道，“我想用他為禮部尚書，管理詹事府。你擬一道旨意來看。”

“是！”

“還有于成龍。”皇帝又說：“海口暫時停開，等