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自己的行李，累及地方。

臨行之日，蘇州百姓，塞道遮留，號哭不止。古往今來，從江淹的《別賦》到說不盡的恨別的詩篇，何曾道得盡此一別的哀痛悲傷，萬般難捨？湯斌倒還可以支援，在轎子裡的湯夫人卻哭得雙目盡腫，恨不得下轎說一聲：“我留在這裡不走了！”

就在湯斌離任的第二天，士紳集議，那一筆自設在通行大道的錢匭中，隨緣樂助而得的，預備派人上京叩閽作旅費用的款子，如今用不著了，卻又無從去退還原主，該當如何處置？

“替湯大人造一座生祠！”有人這樣大聲說。

此議一出群情響應，於是在胥門外臨運河的行要之區，覓得一方空地；地主聽說是要建造湯公祠，自願捐獻，不收地價。見賢思齊，蘇州城裡最大的一家土木作，亦自願虧本承建；木商和磚瓦行亦紛紛半賣半捐，提供建材。湯斌尚未到京，他的生祠，已經動工在興建了。

“今年康熙二十五年丙寅，”有個八十多歲的老者，策杖來觀施工，問同行的一個少年說：“六十年前丙寅是哪一年？”

那少年扳著手指算了一會答道：“六十年前的丙寅，應該是前明熹宗天啟六年。”

“不錯。那年也替人建過一座生祠，正好六十年，巧得很！”

“有這回事？我倒不知道。”

“你年紀輕，自然不知道，”老者拈鬚沉吟，六十年的往事兜上心來，撫今追昔，感慨無限，“那年蘇州城裡也出了大事，只是事情完全不同；魏忠賢毒遍天下，東林君子，慘死獄中，東廠番子矯詔到蘇州來捉吏部主事周順昌，引起公憤，百姓不期而集的，總在一萬人以上，殺了幾名番子——。”

“喔，”那少年搶著說道：“這一說我明白了，虎邱的‘五人之墓’，就是為了這一案，被捕殉難的。我還記得那五義民的名字是：顏佩韋、馬傑、楊念如、沈揚、周文元。”

“一點不錯！”老者欣然，“足見公道自在人心，至今還記得他們的名字。那‘五人之墓’，原來就是一座生祠，是魏忠賢的生祠，題名叫做‘普惠’，是巡撫毛一鷺拍魏忠賢的馬屁，搞出來的花樣，祠當中供一座魏忠賢的像，用沉香木所雕，眼目口鼻手足，都是活動的；肚子裡塞滿金銀珠寶；頭上還開一個洞，可以插四時香花。講究得很。”

少年大笑，“講究是講究，也很滑稽。”他笑停了又問：“以後呢？”

“以後，”老者答道，“天啟六年九月建的普惠祠，第二年八月，熹宗駕崩，客、魏垮臺，普惠祠當然拆掉，原址就作為五義民的墓地。奸邪得勢於一時，敗起來快得很！五人之墓，至今香火不絕；如今的湯公祠，在湯公生前，是禱祝他長生的生詞，將來歿而為神，自然照樣享受香火，俎豆千秋，永世不休。一個人不要爭一時，要爭千秋，湯公就是榜樣。”

6　、輔導太子

湯斌是閏年四月十九到京的，車子進了彰義門，照例先行到宮門請安，遞上摺子；然後回到預先派人租下的住宅——極小極簡陋，草草安頓，立即草擬奏摺，準備舉薦他在夏峰的同門，做過大名道副使、丁憂回籍的耿介，一起來擔負輔導太子的重任。

剛剛拿起筆，忽然有數騎快馬到門，求見湯斌：是一名御前侍衛，傳旨即召湯斌進宮。

“皇上是聽九卿奏事的時候提起，說是看見湯大人在宮門請安，”那御前侍衛說：“皇上急於想見，吩咐即刻宣召；已經賜了‘紫禁城騎馬’，請湯大人馬上就走吧！”

於是湯斌又向北磕頭謝了恩，匆匆出門；御前侍衛帶了一匹御廄的好馬來，騎上就走，進宮直到景運門前下馬，引入乾清宮西暖閣，皇帝已經等了一會兒了。

行禮以後，皇帝吩咐起立回話，他向湯斌這樣致慰：“你在江蘇，能夠潔身自勵，統率僚屬，實心任事，這些情形，我都知道。天下官員，有才的不少；操守謹慎的，未能多見。你以前陛辭的時候，曾經向我說過：”平日不敢自欺‘這句話你說過做到。我很高興，所以特地拔擢你當禮部尚書，你以後要格外自勉。“

“是！”湯斌答道，“臣學識庸陋，蒙皇上簡任江蘇巡撫，奉職無狀，時虞隕越；今蒙皇上，不次拔擢，不敢不盡心力，勉圖報稱。”

“江蘇的情形怎麼樣？”

“蘇州、松江兩府，去年豐收；西淮、揚州水災，蒙聖恩減免因賦，賑恤百姓，萬民歡呼，感恩不止。不過徐州一帶，地最荒瘠，今春民困，比較嚴重。”

“你一路來，所見到的情形呢？”

於是湯