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，兵勇日啖細糧二斤，即需銀一錢有奇，即按日給與實銀，一飽之外，絕無存留，鹽菜衣履，復將安出？五也。各省地丁錢糧外，均有牙厘雜稅捐輸，勉供挹注；陝厘尚可年得十萬兩，甘則並此無之，捐輸則兩省均難籌辦，軍興既久，公私困窮，六也。各省轉運，雖極煩重，然陸有車馱，水有舟楫，又有民夫，足供僱運；陝甘則山徑犖确，沙磧荒涼，所恃以轉饋者，惟馱與夫；馱則騾馬難供，夫則僱覓不出。且糧糗麩料，事事艱難，勞費倍常，七也。

用兵之道，剿撫兼拖；撫之為難，尤苦於剿，剿者戰勝之後，別無籌劃，撫則受降之後，更費綢繆；各省受降，惟籌資遣散，令其各歸原籍而已；陝甘則釁由內作，漢回皆是土著，散遣無歸，非先籌安插之地，給以牲畜籽種不可，未安插之先，又非酌給口糧不可，用數浩繁，難以數計，八也。吾以此八難奏陳，實以陝甘事勢，與各省情形迥別，非髮匪、捻匪可比。果欲奠定西陲，決不能求旦夕之效，所以徐春榮曾上書於劉仲良，王子壽亦上書於吾，二人所陳，確有見也。

孝寬公子的學問本好，那年因見他的長兄孝威公子，中了壬戊科的第三十二名舉人，從此更加發憤用功，不久果然入了府庠。

這天看完他的老父的家信，對於陝甘之事，說得通暢詳明，如數家珍，不禁覺得萬分津津有味，竟把遠道回家的老兄，以及那位卞姓幕友，一時忘記得乾乾淨淨。再將其餘之信一一拆了看畢，因見都是命他們幾兄弟，趕緊延醫醫治母病，並好好的勸慰長兄，便將所有之信，給與孝勳、孝同兩個兄弟看過，遵照老父之命，分別辦理。

卞姓幕友瞧見周夫人的毛病雖重，急切之間，尚無大礙，住了幾天，辭別孝威、孝寬、孝勳、孝同四位公子，料定左宗棠必已起程，沿途迎了上去。等得在山西境內追著左宗棠的隊伍，稟明一切。左宗棠聽得周夫人的毛病，還不十分礙事，稍稍放心一點，當下慰勞了姓卞幕僚幾句，即向陝西進發。

到了省城，巡撫以下，親出迎接。左宗棠住入預備的行轅之後，細細問明近日匪眾的軍情。

陝西撫臺道：“現在陝甘一帶的匪首，要算白彥虎，偽皇后白朱氏，偽公主珊鳳，偽元帥熊飛鵬，女將翡仙，男將熊飛龍，以及另外一股匪頭，名叫白翟野主的，都極十分厲害，他們本是流寇性質，不主佔領省垣。現聞爵帥率了大軍到來，不知躥往那裡去了。晚生已命探子四出偵探，尚未前來回報。”左宗棠聽說，捻鬚的答道：“中丞只顧籌措協餉之事，剿匪的責任，當然由兄弟擔任。兄弟此次奉旨調補陝甘，打算到了蘭州，佈置妥當，再令部將出剿。”

陝西撫臺，連連答應了幾個是，方又問道：“爵帥此次西來，不知帶來多少軍隊，哪些將士，晚生想來平浙的那些大將，要在浙江辦理善後，一定不能隨節來此。”

左宗棠點首道：“中丞料得極是，不過兄弟此番帶來的一班將士，都是很好的腳色。”正是：

作戰當然重地理

治軍幾次挽天心

不知左宗棠所帶的一班將士，究是何等人物，且閱下文。

第六七回　湘陰爵帥胸藏地理全書　隴右名儒口述天方新教

左宗棠聽見問他隊伍的數目，將士的姓名，便很得意的朗聲答道：“兄弟此次奉旨西征，所帶隊伍，雖僅兩萬，可是都是精壯的青年，沒有一個老弱殘兵；所攜將士，雖只數員，可是都是多年的心腹，沒有一個暮氣人物；像劉松山、曹克勳、蘇元春、詹啟倫、陳亮功、李訓銘、李成柱、聶功廷、董福祥、高果臣、吳退庵、周受三等等，中丞大概不至於不知道他們的吧。”陝西撫臺忙不迭的點首答道：“知道知道。這班人物，多半是湘準兩軍裡頭的宿將，內中尤以這位劉壽卿軍門來得謀勇兼全。”

左宗棠呵呵大笑道：“壽卿是還不高興來的呢，因為兄弟再三約他，方才答應。不過他的年紀確也大了，如此遠征，要他同來此地，兄弟真覺有些對他不起。”

陝西撫臺也笑道：“這是爵帥瞧得起他，否則爵帥手下，難道還少大將不成？”

左宗棠摸著鬍子道：“中丞說得一點不錯，像那劉省三，①他就不肯來。”

陝西撫臺又恭維了左宗棠好久，方才告辭而去。

左宗棠住了一宵，即於第二天直到蘭州，將近省垣的時候，寧夏將軍吉祥，迎接到十里長亭。左宗棠因為吉祥是位宗室，聖眷既隆，人也慊和，很對他客氣道：“老哥何必如此客氣，勞駕得極。”

吉祥照例先請兩宮聖安，然後答左宗棠的話道：“