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卻仍是故作正經，強調吃透材料的重要性。他講得好像很認真，手下人聽得也好像很認真。真是有意思，官場上的很多事情，大家都知道很無聊，但都心照不宣，仍是認認真真的樣子。似乎上下級之間就靠這種心照不宣維護著一種太平氣象。

好不容易捱到了下班，朱懷鏡回到家裡。一進門，就嗬嗬地搓手。真冷得有些受不了啦。他估計這會兒劉仲夏即使開會去了也該回來了，就準備掛個電話過去。他剛拿起電話，又放下了。還是明天上班時沒事似的告訴他吧，不然顯得太巴結了。聽到有人敲門。開門一看，是香妹的表弟四毛來了。四毛提了個尼龍編織袋，站在門口半天不曉得進來。朱懷鏡說你快進屋呀！四毛擦著鞋問要脫鞋嗎？朱懷鏡說著不要脫哩，卻又取了雙拖鞋給他。香妹聽見了，攤著雙手出來招呼：“四毛來了？快坐快坐。我在做飯，你姐夫陪你說話吧。”

“今天從烏縣來的？”朱懷鏡問。“是。清早上的車。”四毛答道。兩人說了幾句，就沒有話說了。朱懷鏡因為在老家當著副縣長，四毛在他面前總有些畏畏縮縮。朱懷鏡就很客氣地對他說：“看電視吧。”

吃過晚飯，香妹陪四毛說話。四毛同表姐就隨便多了，話也多起來。他說爸爸媽媽身體都不太好，身體最差的是媽媽，一年有半年在床上。醫院她又不肯上，藥也不肯吃，只心疼錢。哪來的錢？就幾畝田，橘子也賣不起價。上交還年年增加。今年上面說要減輕農民負擔，縣裡給每戶都發了個減負卡。原來還沒有的上交專案，這回印到卡上，成了合法的了。姐夫不調到市裡只怕還好些。張天奇這幾年縣長一當，不知發了多少！縣裡大大小小建築工程，全是他老弟張天雄一個人攬了。王老八姐夫是知道的，他原來在烏縣包工程是老大。我原先是在王老八那裡做小工。現在王老八不行了。他不要那麼多人，我就沒事做了。

朱懷鏡這就知道四毛的來意了。他望了香妹一眼。香妹明白男人的意思，就說：“現在出來打工也不容易。荊都又不是沿海，工作不好找。城裡人還只喊下崗哩。你來了就不要急，我同你姐夫想想辦法。要是有合適的事呢你就留下來做，要不呢你就玩幾天先回去，我們找到事了再寫信叫你來。”四毛聽了，表情有些失望，口上卻說讓姐夫姐姐多費心了。看看沒什麼電視，香妹就說早點睡吧。

睡在床上，朱懷鏡兩口子商量這事怎麼辦。朱懷鏡說：“我是沒有辦法，有職無權，找得什麼事到手？我說，就讓他玩幾天，打發他路費，讓他回去算了。”香妹生氣了，說：“我剛才說萬一找不到事做就讓他先回去，是想我倆有個退路。你倒好，連辦法都不想一下，就要人家回去了。我家的親戚你就是看不起。”朱懷鏡知道他不答應她，今天晚上是睡不好的，就說：“明天看看再說吧。”兩人這才不說話，熄燈睡覺。朱懷鏡卻不知今晚是否又會失眠。

今天還是寒風蕭蕭。朱懷鏡一進辦公室，立即覺得暖和了。原來是有了暖氣。他照樣先是打掃衛生。在走廊碰到劉仲夏，他也只是點頭笑了一下，不急於告訴他索畫的事。

忙完灑掃，又去蹲廁所。卻聽見誰在同別人說暖氣的事兒。說昨天一停電，向市長辦公室的空調當然也就停了，冷得向市長打了個噴嚏。向市長只是掏出手帕擦了一下鼻子，一句話沒說。卻讓谷秘書長看見了。谷秘書長立即叫來行政處處長韓長興，罵得韓長興眼睛都睜不開。怎麼搞的？維修個暖氣管道要這麼久？這麼久原子彈都造出來了！韓長興捱了罵，從昨天下午起親自督陣，幹了一個通宵。今天真就供暖了。群眾呼聲再強烈，抵不上市長一個噴嚏！說話的小便完就走了。朱懷鏡就感嘆中國人能把自己的可憐用幾句玩笑話就打發了。對著鏡子收拾一下發型，回到辦公室。過了一會兒，再去了劉仲夏那裡，說：“劉處長，我同李先生說好了。他說是我的朋友，就只好從命了。不過時間上就要寬限些，他是個疲沓人。”

“好好，謝謝你了。”劉仲夏微微笑了一下，表情平淡，全不像昨天那樣子。朱懷鏡見劉仲夏不多說什麼，就說聲你忙吧，回到自己辦公室。他坐在辦公桌前，心神不寧。

是不是劉仲夏看出他昨天是在扯謊了？要是這樣，自己就難堪了。後來一想，劉仲夏一定是昨天表現得太有興趣了，事後覺得有失體面。今天就有意平淡一些，算是挽回昨天的面子吧。想想劉仲夏平日也是這麼陰陽不定，宋懷鏡也就安心了。

中午快下班的時候，香妹火急火燎打來電話，說四毛被人打了，叫他快到龍興大酒店去，她已等在那裡了。

電話裡說不清到底發