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個苞米樓子盛不下。他想，這下財神爺真到家了。誰知道剛打完場，他害起傷寒病來。五十來石苞米，扎古病③，交出荷④，攤花銷，一個冬天，花得溜幹二淨，一顆也不剩。開的荒地，給日本團圈去，他只得又拿起鞭子，幹舊業了。他對蕭隊長說：①偽“滿洲國”年號。

②一垧是十畝。

③治病。

④出荷，日本話，交出荷即納糧。

“隊長同志，發財得靠命的呀，五十多石苞米，黃燦燦的，一個冬天嘩啦啦地像水似地花個光。你說能不認命嗎？往後，我洩勁了。今年元茂鬧鬍子，家裡吃的、穿的、鋪的、蓋的，都搶個溜光，正下不來炕，揭不開鍋蓋，就來了八路軍三五九旅第三營，稀里嘩啦把鬍子打垮，開啟元茂屯的積穀倉，叫把穀子苞米，通通分給老百姓，咱家也分到一石苞米。隊長同志，真是常言說得好：車到山前必有路，老天爺餓不死沒眼的家雀。咱如今是吃不大飽，也餓不大著，這不就得了吧？吁吁，看你走到哪去呀？”他吆喝著牲口。

蕭隊長問他：“你有幾個孩子？”

老孫頭笑了一笑，才慢慢說：“窮趕車的，還能有兒子？”

蕭隊長問：“為啥？”

老孫頭搖搖鞭子說：“光打好牲口，歪了心眼，還能有兒子？”

十五個人中間的一個年紀挺小的小王，這時插嘴說：“你老伴多大歲數？”

老孫頭說：“四十九。”

小王笑笑說：“那不用著忙，還會生的。八十八，還能結瓜呀。”車上的人都嘩嘩地笑了起來，老孫頭自己也跟著笑了。為了要顯顯他的本領，在平道上，他把牲口趕得飛也似地跑，牲口聽著他的排程，叫左就左，叫右就右，他操縱車子，就像松花江上的船伕，操縱小船一樣地輕巧。跑了一陣，他又叫牲口慢下來，邁小步走。他用手指著一個有紅磚房子的屯落說：“瞅那屯子，那是日本開拓團。‘八·一五’炮響，日本子跑走，咱們屯裡的人都來撿洋撈①。我老伴說：”你咋不去？‘我說：“命裡沒財，撿回也得丟。錢沒有好來，就沒有好花。’左鄰右舍，都撿了東西。有的撿了大洋馬，有的撿了九九式槍②，也有人拿回一板一板計程車林布。我那老伴罵開了：”你這窮鬼，活該窮斷你的骨頭筋，跟著你倒一輩子黴。人家都撿了洋撈，你不去，還說命裡無財哩。‘我說：“等著瞅吧。’不到半拉月，韓老六拉起大排③來，收洋馬，收大槍，收槍子子，收布匹衣裳，鍋碗瓢盆，啥啥都收走，連笊籬④都不叫人留。說是日本子扔下的東西，官家叫他韓鳳岐管業。抗違不交的，給捆上韓家大院，屁股都給打飛了。我對老伴說：”這會你該看見了吧？‘她不吱聲。老孃們盡是這樣，光看到鼻尖底下的小便宜，不往遠處想。“

①發洋財。

②一種日造槍。

③成立地主武裝。

④在鍋裡撈東西用的傢什，形如杓子，用柳條或鐵絲編成。蕭隊長問：“你說的那韓老六是個什麼人？”

“是咱屯子裡的糧戶。”

“這人咋樣？”

老孫頭看看四周，卻不吱聲。蕭隊長猜到他的心事，跟他說道：“別怕，車上都是工作隊同志。”

“不怕，不怕，我老孫頭怕啥？我是有啥說啥的。要說韓老六這人吧，也不大離①。你瞅那旁拉的苞米。”老孫頭用別的話岔開關於韓老六的問話：“這叫老母豬不蹺腳②，都是鬍子鬧瞎的，今年會缺吃的呀，同志。”

蕭隊長也不再問韓老六的事，他掉轉話頭，打聽鬍子的情況：“鬍子打過你們屯子嗎？”

“咋沒打過？五月間，鬍子兩趟打進屯子來。白日放哨，下晚扎古丁③，還糟蹋娘們，真不是人。”

“鬍子頭叫啥？”

“劉作非。”

“還有誰？”

“那可說不上。”

①差不多。

②形容莊稼長得矮小，豬不用蹺腳就能吃到。

③扎古丁即搶劫。

看見老孫頭又不敢往下說，蕭隊長也不再問了。他明白，上了年紀的人都是前怕狼，後怕虎，事事有顧慮。他望望田野，苞米葉子都焦黃，蒿子卻青得漆黑。小麥也都淹沒在野草裡，到處都是攀地龍①和野葦子。在這密密層層的雜草裡，一隻灰色的跳貓子②，慌里慌張往外竄，小王掏出匣槍來，衝著跳貓子，“噹噹”給了它兩下。他掄起匣槍還要打，蕭隊長說：“別再浪費子彈羅，用槍時候還多呢。”

①爬在地上的一種野藤。