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劉桂蘭忍不住笑著說道：“嗯哪，要不他趕巧出去，這樣大冷天，小傢伙早凍壞了。”老田頭用手摸一摸炕蓆，隨即說道：“太涼，快去燒燒炕。唉，你們年輕人，仗著身板好，炕也不燒。”說著，揭開炕蓆，下頭炕著苞米，摸摸還有一點熱氣，忙把小崽子扶到苞米上，叫它炕幹身上的溼氣。劉桂蘭點著松明，跑到外屋，抓一把柴火塞在灶坑裡，點了起來，完了又塞進幾塊幹柈子。灶火通紅，照著劉桂蘭的紅紅的圓臉和她沿腦蓋子上的幾根亂髮，和她胸脯繃得緊緊的新白布衫子。她伸手理一理亂髮，站起身來，走進裡屋。老田太太眼睛看不見，起來趁一會熱鬧，又回西屋去睡了。郭全海蹲在炕頭，用破麻布袋子仔仔細細揩擦馬駒的溼漉漉的小身體。老田頭坐在炕沿，眼睛盯著馬崽子，不緊不慢，絮絮叨叨地說起這新生的小玩藝的家史：“它媽是老王家賣給杜善人家的，它爹是杜善人的那個兔灰兒馬。它媽年輕的時候，是這屯子裡的有名的好馬。翻地拉車，趕上最棒的騸馬，我瞅瞅小傢伙的蹄子。”老田頭用手拖住一個胡亂踢著的蹄子，看看說道：“又尖又小，幹活準快當。趕到兩歲半，個子長得大，就能夾障子①，三歲拉套子，趕到五歲，拉它一刀②，就能給你幹十來多年。”

①幹輕快活。

②閹。

郭全海擱麻布片子擦淨小馬的蹄子，一面說道：“我這馬崽子早答應送你。”

老田頭說：“我可不能要。”

郭全海說：“我是說話算話的，說出的話，不能往回收。”

“說啥也不能要呀。”

“往後再說吧，劉桂蘭，你記著，咱們這小傢伙斷了奶，就拴到老田頭馬圈裡去。”劉桂蘭笑著答應。老田頭嘮一會閒嗑走了。剩下兩口子，一面揩擦著小馬崽，一面嘮著家常嗑。劉桂蘭說：“正趕上送糞，它坐月子了。你看這咋辦？”

郭全海說：“跟人換換工嘛，叫它多歇幾天。這會子小戶誰家沒有馬？在早，大財閥家的牲口多，馬下了崽子，歇一個來月，比人坐月子還要嬌貴。小戶人家的馬，下了崽子，才十來多天，就得幹活，大的沒養好，小的沒奶吃。我們只顧說話，忘了它媽了，你快去添點高梁，再整點豆餅，叫它吃著好下奶。”

劉桂蘭出去一陣，回來的時候，郭全海正在梳理小馬的黃閃閃的茸毛，用手握住它的整整齊齊的小嘴巴子。劉桂蘭上炕，還是不困。她東扯西嘮，說明年一定要拴一掛小車，上山拉套，不用求人。她說老母豬也快下崽子，又說今年要把後園侍弄得好好的，多種些瓜菜，多栽些蔥。她含笑問他：“頭回你說愛吃地瓜①，我問老田頭要了些籽種，給你種一點，如今有了地，咱們愛吃啥，就種點啥，不像早先……”

郭全海沒有吱聲，光顧抽菸袋。劉桂蘭摟著馬駒子，搖晃著，順著它的茸毛，摸著它的脊樑，冷丁她說道：“我還忘了告訴你。”

這話才說完，她又頓住，臉龐連耳根都漲得通紅。郭全海看著她的氣色，聽著她的言語，叼著菸袋子問道：“你怎麼的吶？”

劉桂蘭半吞半吐地說道：“我……身上不來了。不知是有病呢，還是咋的？早該來了，過了十天期，往常一天也不差的。”

她臉上緋紅，心裡卻有一種道不出口的歡喜，緊緊摟著馬崽子，把自己的臉蛋貼在馬崽子的長長的小臉上。郭全海沒有吱聲，她卻像開了話匣子似的，不停地閒嘮：“老孫頭說：今年松花江是文開，冰往底下化，年景不會壞。莊稼上得快，種啥都能有七八成年成。早先，沒馬哈馬地②，種不起小麥，今年咱們跟老田頭夥種二三畝，到年也能包半拉月餃子。”

①即紅薯，北京叫白薯。

②翻地。

郭全海還是不吱聲。劉桂蘭輕輕打一打朝她咂兒上亂蹦亂踢的馬崽子的腿子，又說：“楊樹枝枝上都長上了小紅疙疸，有些還冒了花苞。小枝梢梢上都冒嫩綠葉芽了。小豬倌說：”山上雪化了，花開了，檳榔花、韃子香花、驢蹄子花、貓耳朵花，還有火紅的、鵝黃的、雪白的山芍藥花，滿山遍野的，都開開了，星星點點，五顏六色，又香又好看。‘小豬倌還送你一根木頭，說是狗奶子木。“她說著，伸手從炕蓆底下，掏出一根二尺來長的焦黃的樹根。”這是狗奶子木頭，能治病，能去火，小豬倌還說：“用這木頭磨做筷子，菜裡放了毒藥，筷子伸進去，就冒煙。’他說你鬥爭堅決，反動派心裡有你，不定放毒藥藥你，得加點小心，送你這個磨筷子。”

郭全海笑起來說道：“哪有這事？狗奶子木熬藥能去火，那倒聽說過，哪能試出毒