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和男人們擁張的熱潮同步，無數長安的名媛貴婦也找出種種藉口來張府拜見張煥夫人裴瑩，談談孩子的教育方式、談談某種時尚的新款化妝，或者邀幾人同來張府呼盧喝雉鬥幾輪樗蒲，順便再不經意地表達一下丈夫對張尚書地景仰之情。

裴瑩始終表現出一種大婦地風範，無論是尚書夫人還是郎中之妻，她都熱情接待，但這種熱情就彷彿七十度的開水，有熱度而無沸點。

今天也和往常一樣，幾名貴婦正耐著性子地坐在大廳裡等待接見，她們已經等了半個時辰，依然不見主人地蹤影，若照往常，這種怠慢客人的情形是萬萬不會出現，丫鬟只告訴她們，夫人正有重要的客人，儘管幾名貴婦等得心急如焚，卻沒有一個人敢把它表現在臉上，在某種時候，女人的城府往往要比男人深沉得多。

今天裴瑩確實在接見一名特殊的客人，小客房裡，裴瑩腰挺得筆直地坐著，她目光冷厲，臉上看不見一絲笑容，在她對面，她的兄長裴明凱垂手而立。神情淒涼而充滿了悔恨，他將立裴明遠為家主繼承人的繼承書交了出來。

自從裴佑寫信告訴京中所有族人，家主早已把正式的家主繼承書交給了他。裴明凱便整天生活在一種極度恐懼之中，他經常在夢中被提刀來清理門戶的二叔嚇醒，被血淋淋前來追魂的父親嚇得不敢入睡，他********地不眠，身子迅速消瘦了，直到河北軍因裴明耀的擅自行動而導致大敗，裴明凱更是悔恨不已，裴家的衰敗就彷彿發生在****之間，甚至就源於他地一個念頭。

但比悔恨還要讓他痛苦不已的是怕死，一旦二叔返京。私改家主繼承書的罪名就足以使他在家廟中被處死，隨著大限之日的一天天來臨，裴明凱終於狠下一條心來乞求妹妹的幫助。

“我知道我做錯了事，但人非聖賢、孰能無過，再說我是嫡長子，從小便被族人視為下一代家主，為此我嚴格約束自己的言行，從不出去喝酒亂來，更不會以權謀私，敗壞我裴家的名譽。可就因為我腿腳不便，父親就不再考慮我立家主的可能，這對我是不公平的，難道我就願意瘸一條腿嗎？他竟忘了我的腿是怎麼瘸地。我這可是為了救三弟而摔斷的啊！”

委屈的淚水終於從裴明凱的眼中流出，父親的冷漠無情使他心中充滿了怨念。他還想繼續說下去，但裴瑩卻冷冷地打斷了他的自憐。

“我想知道，父親究竟是怎麼死的？”這是一直縈繞在她心中的疑問，她絕不相信父親會因為丈夫出兵河北而被氣死。

裴明凱撲通！跪下，他捂著臉哀哀地痛哭起來，“父親確實已經出現了迴光返照的跡象，可是我的腦海裡想全部都是家主繼承人，全然忘了父親不能再受刺激，父親問我是不是二叔已經兵敗。我一時糊塗便說有這個可能。父親一時激憤就、就去了。”

裴明凱拼命自己地耳光，放聲大哭。“我有罪，是我害死了父親！是我害死了父親！”

“夠了！”裴瑩氣得渾身發抖，果然不出她所料，父親是被大哥氣死的，她站起來，手顫抖著指著裴明凱斥道：“你給滾，我看著你就噁心！”

裴明凱的心一下子冷了，妹妹的絕情深深刺痛了他，他慢慢站起來，發狠道：“好吧！你們都要我死，我就死給你們看，就讓我一個人來承擔裴家敗亡地罪責吧！尚書夫人，或者可以稱你為未來的大唐皇后，只希望你在享受榮華福貴之時，偶然也能想起你那苦命地大哥吧！”

說罷，他慢慢轉過身，萬念皆灰地向門外走去，就在他即將走到門口時，裴瑩忽然叫住了他，“你等一等

裴明凱站住了，他已如死灰一般的心忽然又點燃了一線生機，只聽裴瑩長長地嘆了一口氣，“人死不能復生，你這下半輩子就給父親守靈吧！”

裴明凱擦乾眼淚走了，裴瑩卻陷入了深深的苦悶之中，她放過大哥並非是因為心軟，而是她不得不考慮裴家的長遠利益，大哥若一死，二叔與四叔的矛盾必然尖銳化，裴家也將步入張家與崔家分裂的後塵，從此將真的走向衰敗，這絕不是她願意見到，在當前局勢下，裴家內部的團結遠遠要比內部分裂重要得多。

當裴家處於強勢之時，裴瑩是千方百計維護丈夫的利益，可是當丈夫地聲望日高，而裴家卻開始走向衰敗時，作為裴家地唯一嫡女，裴瑩不可能不考慮裴家的前途；而作為父親最心愛地女兒，她又怎能不考慮父親的遺志？

況且裴家的政治前途又和她的切身利益息息相關，一旦丈夫真的登上九五之位，崔家將不可避免地重新崛起，那崔寧會不會威脅到自己的皇后之位？裴瑩心