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，她身著百彩服，手裡牽著一頭羊，在月光下慢慢走著，她時而俯伏在地上，虔心參拜月神，時而仰起頭向月亮發出喋喋的怪笑，但手中之羊卻一直沒有松過，這是党項人出兵前的一次問卜，夜裡牽羊向月神祈禱，明晨殺羊來辨吉凶。

在她身後百步外的一座大帳裡***通明，七個貴族聚集一堂，討論這次行動和西党項人的前途，眾人表情嚴肅，拓跋喜的敘述使他們感覺到了形勢的嚴峻，原來寄以厚望的西域貿易變得不現實，西域戰火紛亂，龐大地商隊很容易被各個勢力所窺，而帶兵護衛又不被各國所允許，這樣一來貿易的希望等於斷絕，可如果他們不盡快找到生存方法，他們遲早會全部滅亡。

拓跋喜主張爭取得到流沙河北岸，以淘金的方式生存並沒有得到眾人地熱烈響應，其他六人都默默無語，每個人都想著自己的心思，他們當中有希望北上依附回紇，也有想回松藩祖地過刀耕火種的原始生活，還有想回銀川郡與野利平講和，而拓跋千里則主張集中全部兵力攻打威武郡，儘快在河西殺出一片天地來。

“砰”的一聲，拓跋千里狠狠一拳砸在桌子上，他目光銳利地掃了眾人一眼，沉聲道：“我想大家都沒有看見真正的形勢嚴峻，現在已快到七月，早過牲畜的產崽期，我不知道大家手上還有多少羊羔，但我手上只有五十七頭，如果不盡快找到生存之地，就算熬過這一年，那明年春天呢？我們手中還能剩多少母羊，還有疫病流行，還有鹽和茶葉從哪裡來？就算保守一點估計，明年的這個時候，我們五萬人恐怕還剩不到一半了。”

說到這裡，他深深地吸了口氣又道：“這還是沒有外敵的情況，但真的會沒有外敵嗎？冬天黃河冰凍時，野利平不會趁機過河來消滅我們？到那時人心渙散，我們又該如何抵擋？”

“所以我才說要用淘金來積攢財富。”拓跋喜站起來冷冷地打斷了兒子的話，他知道接下來拓跋千里會說什麼，但那是他絕不答應地，他走到其他幾個貴族的身後，按著他的肩膀，安慰他們道：“有了金子，我們就可以去漢人的地方購買我們需要的糧食、兵器，去回紇人那裡購買馬匹，這樣就算是寒冬我們也能熬過這個冬天，只要手中有糧食、有戰馬、有兵器。甚至這個冬天我們就可以重新殺回銀川郡，把野利部落斬盡殺絕，但無論如何我們手中得有錢，也就是黃金，大家明白嗎？”

他殺回銀川郡地思路終於得到了眾人的贊同。大家紛紛發言附和，場面開始熱烈起來，也漸漸贊同了他偷襲河西採金人，換取流沙河北岸的想法。

但一旁地拓跋千里卻冷笑不止，這是一群愚蠢無比的貴族老爺，他們根本沒有一點長遠地眼光，也看不清河隴地區地形勢，出兵河西竟只是為了能在一個小小的金砂礦裡淘金，卻放棄了廣袤肥沃地河西。若真的襲擊了流沙河，張煥又怎麼會擅罷干休？

但拓跋千里卻沒有反對，出兵河西這也是他希望看到的。西党項人在貧瘠的賀蘭山腳下已經沒有前途，要麼在窮途末路中逐漸衰敗滅亡，既然要出兵奪金，那就順勢佔領河西，讓西党項人重獲新生，既然父親要愚蠢地去挑起事端，那就讓戰火來得更猛烈吧！

大帳外巫女問卜已經完成，她牽著羊進了一間小帳篷，結果要明日早上才能出來，這時大帳內的商議也到了尾聲。拓跋喜咳嗽一聲，示意大家安靜下來，他道：“既然大家對出兵流沙河都沒有異議，那現在就決定一下這次出兵的份額，明二叔。你先開頭吧！你能拿出多少兵？”

父親的話讓拓跋千里的思想忽然集中起來，關鍵時候倒了，他一定要得到這次出兵的領導權，明二叔是一個六十多歲地老貴族，他有一千戶奴隸。約五千餘人。手頭有一千騎兵，這是他最後的一點資本。怎麼肯拿出來，他見大王先問自己，尷尬地笑了一下，吱吱唔唔道：“我自熱是肯出兵的，但士兵很多都生病了，我還不知道有多少人可用，讓我好好想想，那你們先說、你們先說！”

“不如我先來吧！”拓跋千里站了起來，他高聲道：“我手中有三千軍，我可以全部拿出來。”

那年邁地老貴族拓跋明見拓跋千里願做了冤大頭，便連忙對拓跋喜笑道：“既然千里已經肯出兵三千，那我們其餘五人就每人再出兵三百，大王出兵五百，這樣就正好湊滿一軍，大王看可好？”

拓跋喜見兒子想挑大樑，知道他是想借這個機會樹立權威，想了想便點點頭道：“既然千里出兵三千，那按慣例這次出兵的主帥就由千里擔任，而拓跋百里將擔任副將，各位可有異議嗎？”

五人對視一眼，皆異口同聲答