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。“威爾遜先生，蒙您看重蘇家。此番賞光登島，蘇某深感榮幸！”蘇崧曰和起稀泥。

陳栻一去碼頭送走威爾遜，回來向西走去蘭嫂酒館。旺仔正在門口玩，陳栻一摸摸他的頭撩門簾進去。“你怎麼有空來了？”蘭嫂正忙活，捋一下頭髮過來。“來看看你。生意還好吧？”“還過的去。坐啊”

當年陳栻一做學徒的時候和蘭嫂有過一段故事。蘭嫂十四歲來島上投奔親戚，去蘇家小鋪買鹽買醋認識了小夥計陳栻一。陳栻一大她三歲，一來一往，兩人心生愛慕。但親戚已把蘭姑娘說給島北頭蔡家老大，到小鋪把小夥計羞臊一通。陳栻一很要強，趕上縣城有個商戶去南洋辦貨，他搭船跟著走了，七年再沒露面。蘭姑娘苦等兩年只得嫁了蔡大。夫妻倆在碼頭西邊開了個小酒館，日子還過的去。哪成想沒過三年蔡大出海就淹死了，蘭嫂那時才懷上旺仔。五年前陳栻一突然又冒出來，這時候蔡二已走入蘭嫂的生活。但蘭嫂每回見到陳栻一總有一種說不出的感覺，覺的自己喜歡的還是這個人。心裡又明白自己跟他已是天壤之別，當年的小夥計如今成了香山縣鼎鼎大名的人物。陳栻一在南洋娶了親，但太太早就亡故了，他是孤單一人回來的。

倆人說會話，陳栻一走出來。蘭嫂忙活一陣回到房子，蔡二正吸水煙，“剛才陳栻一來了？”“嗯”

陳栻一明白到蘭嫂這來坐坐只是一種情感上的慰籍。自己要娶的是蘇芝蘭。他回到蘇家先進自已房中，開啟帶來的小皮箱取出一包油紙裹著的鴉片膏，來到慪氏房前敲敲門。慪氏患婦女病經常腹痛，鴉片膏沖水喝能止痛，慢慢的就上了癮。午間晚上都要燒幾個泡。她剛點上煙燈，讓陳栻一坐下。

“你的洋客人走了？”

“剛送走。”陳栻一把煙膏送上，“師母嚐嚐這個，地道英國貨！”

慪氏揭開紙包小拇指甲挖了一塊，湊到鼻子底下聞聞，用指頭捏成一個小丸放到鑲著紅瑪瑙的銀杆煙槍裡。陳栻一端起煙燈給她點上。慪氏深吸一口，緩緩吐出一縷藍色煙霧，睜開眼。

“不錯吧？”

慪氏點頭，“那個洋人叫什麼來著，威爾遜，怎麼聽著像猴子……洋人倒挺彬彬有禮，不像說的那樣。可長的怪嚇人，紅頭髮，鼻子那麼老高！眼睛珠怎麼是藍的？跟黃媽那隻波思貓似的。”　陳栻一一笑。

“你這次請他來，也不單是為觀禮吧？”

“自然還有生意上的事。”

“老掌櫃是撒手啦，生意都扔給你了。我們蘇家可就指著你神通廣大的陳掌櫃了。”

“師母過獎。”

“你跟小姐的事，我跟老頭提了，他倒沒說什麼。我倒盼著你娶了她。……這麼多年我一直沒有生養，往後的事誰說的好啊。”

“師母何出此言，小徒倍感惶恐。念小徒初到蘇家時，師母對小徒百般呵護，倍加關照。栻一能有今天全賴師傅師母提攜！”

“你今年是三十一了吧？”

“承蒙師母掛記。”

“我剛到蘇家時候你才十五，沒過三年你不辭而別去了南洋。果然出息了！你那位南洋太太是什麼時候過世的？”

“才不到二年就……”

“命薄啊……老頭子也不知道什麼意思，自然沒人能替代你！等閒了我再給你提提。”　。。

第三章　阿海歸來

第十一節　阿海

阿海搭乘蒙克船長的商船行駛在珠江口向晚的余光中。他穿著教士黑袍，收起單筒望遠鏡，跟琳娜從瞭望塔上下來。蒙克船長看著航海圖，“我們終於到了！這裡已是大清帝國廣州府轄下香山縣。”

“前面就是淇澳島！我就是生在那裡。我邀請你們去島上做客。”阿海攥著黑緞邊小帽指指遠方。

“你就是出生在那座島上嗎？”

“我媽媽說她就是在那座島上生下我，沒滿三個月，她又抱著我去了南洋。”

“那你就是在南洋長大了？你媽媽為什麼要去南洋呢？書上說闖南洋很艱辛，你們帝國又是很富庶的。”

“想起來真讓人感慨，我長這麼大還是頭一次踏上淇澳島的土地……”

“阿海，這一路上我總覺得你身上有一種神秘的意味，你心裡好像藏了很多事情。你媽媽為什麼沒跟你一塊回來？”

“她上個月才去世。”

“哦，對不起。願她的靈魂在天堂享福。我明白了，你是來尋根？”

“我回來找一個人。”

“那個人在島上？”