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，他已是美國國防部長了。而現在他當上了美國副總統。我極度相信成功道路的重要性。它可以將人們融合在一起，幫助人們取得成功。切尼先生為我所做的正是這種事情。他非常友好地將我推薦給西點軍校。而這恰恰是申請進入西點軍校中最艱難的一步。

責任感（2）

高中三年級時，我提前收到了西點軍校的入學通知書。既然我已經被錄取，我認為自己應該去看看我即將就讀的究竟是怎樣一所學校。於是我和父親一起乘飛機前往紐約。然後父親住進了美軍基地裡的薩亞酒店（Hotel　Thayer）（的確，西點軍校就是一個軍事基地，而不只是大學的校園）。而我和一名西點軍校的學員一同在他的軍營裡過了一夜。第二天他帶我去參加學員們的午餐集合。我還去上了幾堂課。3月的哈德孫河畔天氣寒冷刺骨，天空一片灰暗。但西點軍校的歷史以及校園裡莊嚴的氣氛卻給我留下了永遠無法抹去的印象。西點軍校開設的課程主要圍繞智慧、體能、軍事、道德和倫理培訓展開，十分引人入勝。這座近兩百年的軍事基地所承載的歷史分量是巨大的。

當時我只有18歲。想到可以和尤利西斯·S·格蘭特（Ulysses　）、羅伯特·E·李（Robert　）、道格拉斯·麥克阿瑟（Douglas　MacArthur）、德懷特·D·艾森豪威爾（Dwight　）、喬治·S·巴頓（George　）等等偉人們一樣接受同樣的訓練，我簡直不敢相信。西點軍校流傳著這樣一句話：“大部分歷史是由我們所培養出來的人創造的。”最令人歡欣鼓舞的是，我明白並且將要看到，西點給予我的不僅僅是偉大的自由主義教育……還提供了培養真正領導才能的訓練。

不過我仍然面臨著重大的抉擇。西點軍校絕非普通的高校。我在佛羅里達州以及懷俄明州的大多數朋友們都進入了像斯坦福大學之類的學校。這些大學要麼是在學術界享有盛譽，要麼是有著誘人的體育賽事與舞會。而我卻選擇了要接受長達4年最嚴格的軍事訓練，忍受著極少自由學校，而且在畢業後還得以一名美國陸軍軍官的身份承受5年這樣的限制。也就是說，今後的9年裡我必須要面對自己所要承擔的責任……並且我的大半生都將這樣度過。

我從不後悔進入西點軍校，一點也不。西點軍校絕對是最適合我的學校。它的使命就是教育、訓練並激勵它的學員們。讓每位學員一畢業就能成為為責任、榮譽以及國家而獻身的領導者。並讓他們做好成為美國陸軍軍官、以學到的優異專業知識為祖國服務的準備。在此我為他們的卓越表現深感自豪。

責任的一個關鍵成分就是履行義務。學員一進入西點軍校便立即被強行灌輸這樣的意識。作為軍官學校低年級學員（新生），我和我的同學們很快便開始承擔所有令人難以接受的責任，而且沒有任何選擇的權利。校園生活就是課堂、操練、體育運動、學習以及我們所接受到許多其他任務的混合體。不管我們是否喜歡，我們都必須進行所有這一切活動。這就是我們的責任。

與大多數同學一樣，我從未曠過課。4年來我沒有曠過哪怕是一節課。原因很簡單，我不允許自己這樣做。在每堂課開始之前老師都會點名。沒有完成任務或無法上交作業這樣的事從未發生過。這一點與普通大學不同。在普通的大學，學生也許可以這樣說“哦，我把作業給弄丟了。”或是“我忘掉該完成那件任務了。”之類的話。而在西點軍校，忘掉老師佈置的任務，然後考試得“F”是完全不可以的。這種事兒根本就不會發生。因為我們全都會認真上課，專心學習。

責任感（3）

當然，我們還接受了軍事訓練。訓練內容包括從戰術訓練到閱兵或是“軍事操練”等所有與軍事相關的內容。多年來西點軍校一直都為想要了解西點並前來參觀的遊人們舉行閱兵式。學校告訴我們，閱兵式是一種極好的建立守紀意識與培養洞察力的方式：我們必須穿戴整齊，井然有序地列隊前進，然後接受遊人的檢閱。還要在炎熱、寒冷或下雨的天氣裡集合起來站立數個小時。無休無止地在酷熱的天氣裡穿著毛料軍服站立不動，或是在冬天、下雨天進行繞場行進。冰冷刺骨的勁風從河面上吹來。這一切當然沒有任何的趣味。這是一種對領導才能的挑戰。它激勵著每一個人去完成一切艱難的任務。

每次集合操練時，教官都會先點名。和在課堂上一樣，集合時也不會有任何一個人不到場。西點軍校和軍隊一樣，不允許任何人缺席。一旦某人被點名時沒有回應，教官就會派另一名學員去找他/她，並將