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嚴，氣宇軒昂。

按照希臘神話傳說，宙斯是統治包括神和人在內的整個世界的最高天神，他威力無比，能隨意降禍賜福，並且掌管著雷、電、雲、雨，因此呼風喚雨乃易如反掌。

宙斯妻室近10個，子女如雲，其中有太陽神阿波羅、智慧女神雅典娜、音樂女神纓斯、美惠三女神、大力神赫拉克勒斯等等。赫拉克勒斯被認為是古典奧運會的創始人。

根據荷馬史詩《伊利亞特》描述，在公元前1100多年，希臘就有一種競技會，會上進行戰車、拳擊、角力、賽跑、鐵餅、標槍、射箭7項比賽，優勝者可以獲得武器、生產工具、生活用品等獎品。這種競技會的最初形式只是一種祭祀節日。

古希臘宗教的勢力十分強大，有4個主要的宗教中心，每個中心都定期舉行祭典活動。公元前1500年至公元600年是希臘的鼎盛時期，各宗教中心的祭典也十分隆重，其中有音樂、舞蹈、演說、朗誦詩篇等表演專案，也有體育競賽。而這些活動中規模最大、最有代表性的祭典也就是在奧林匹斯山下的奧林匹亞城舉辦的祭典盛會了。

關於祭典盛會如何演變成奧林匹克體育競技會，存在著不同的傳說。最多的說法是宙斯的兒子赫拉克勒斯同別的神打仗，取得了勝利，於是在奧林匹亞舉行祭典盛會，祭奠其父親宙斯。結果在祭奠儀式上，赫拉克勒斯同其兄弟們發生爭吵，以至動武較量，逐步演變成奧林匹克競技會。

第二種傳說也源於希臘神話。宙斯的孫子佩洛普斯欲娶皮薩城邦國王俄諾馬俄斯的公主希波達彌亞為妻。希波達彌亞以其國色天香之貌引起了無數小夥子的傾慕。但是國王聽信了神巫的告誡，相信公主一旦嫁人，國王也行將就木，便企圖阻止公主結婚。他釋出一道命令，凡向公主求婚者須先同國王賽車，得勝者才能娶公主，失敗者將被處死。

在國王堅固的戰車威懾全城時，在13名勇士蝶血的恐懼裡（13因此成為西方不吉利的數字），一位令全希臘人感到自豪的年輕人出現了，他就是勇敢的佩洛普斯。在比賽前，公主勸佩洛普斯放棄“這個悲劇已成定局的比賽”，因為她不想看到第14個喪生者。佩洛普斯的回答非常堅定，“不，為了你，我決不放棄——即使成為第14個！”

翌日，經過祭奠儀式後，驚心動魄的比賽開始。人、車、馬混戰一團，瘦馬舊車上的佩洛普斯漸漸支撐不住了，駿馬華車上的國王向著佩洛普斯的後背舉起了鋒利的長矛，全場都在為即將慘死的年輕人閉目禱告。就在這一危機關頭，只聽到一聲巨響，人們驚奇地發現，國王的戰車傾覆在跑道上，國王也身受重傷，佩洛普斯迅速躍下戰車，將國王抱起，奔向不遠處的皇宮驛站……

這是一個意外的勝利，是國王善良的車伕同情公主（因為她也愛上了勇敢的佩洛普斯），同情慘死的青年，故意將國王戰車車輪上的鐵穿釘換成了木穿釘，致使國王在比賽中車軸折斷，於是佩洛普斯勝利了。這是愛情、勇氣和智慧的勝利。為了慶祝勝利，慶祝自己終於如願以償地成為公主的丈夫，併成為皮薩城邦的新國王，佩洛普斯在奧林匹亞的宙斯廟前舉行了一次盛大的比賽，還特意安排了戰車、賽馬等專案。這就是古代奧運會，或說是第一屆古代奧運會。佩洛普斯也成為第一屆古代奧運會的創始人。

第三種傳說認為古希臘伊利斯城邦的國王依斐多是奧林匹克競技會的創始人。依斐多登基稱王時，由於戰事不斷，民不聊生，便虔誠地祈禱太陽神阿波羅普度眾生。阿波羅說，只要在奧林匹亞舉行競技會，便可免除災難。於是國王就去和勢力很大的斯巴達教的主教尼庫爾格商量締結友好條約，並提議在奧林匹亞舉行競技大會，提倡“不用武器和流血，而用力量和靈敏來確立人的尊嚴。”

尼庫爾格同意了依斐多國王的建議，並簽訂了《神聖休戰條約》，宣佈奧林匹亞是塊聖地，不準攜帶兵器進入該地區。如果戰爭發生在奧林匹克競技會舉行期間，各城邦都要實行“神聖的休戰”。從此開始了4年一度的奧林匹克競技會。

奧林匹克競技會曾幾次中斷。直到公元前776年舉行了全希臘的競技會才標誌著古代奧運會的正式開始。這一年競技會被定為第一屆古代奧運會。

公元前6世紀之前的競技會不僅要指出競技會的屆次，還指明年次。例如公元前760年被稱作第5屆奧林匹克競技會的第1年，公元前757年被稱作第5屆奧林匹克競技會的第4年。

奧林匹克競技會在夏至後第一次月圓時舉行，歷時5天。第一天舉行向宙斯獻祭的莊嚴