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這個圈子，當時他擔任前英格蘭隊主教練、後來接任里斯本競技隊主教練博比·羅布森的翻譯。

波爾圖的開局相當順利，小心謹慎的他們在第7分鐘就取得了1比0的領先優勢。但此後，他們再也無法與皇馬相抗衡。這一次，榮耀屬於一直不被人提起但對皇馬來說非常實用的阿根廷人索拉里。這位“千年替補”打入2球，幫助皇馬以3比1取勝。但是穆里尼奧沒有忘記在賽後發表了他對貝克漢姆在這場比賽中優異表現的極高評價。他說：“貝克漢姆由始至終都讓我非常吃驚。家財萬貫、星光四射，威名遠播，但是他是球場上最勤奮努力的球員。”

統計資料證明了穆里尼奧所言不虛。在老特拉福德的最後一個賽季，貝克漢姆似乎變成了一個純粹的“死球專家”——就像美式橄欖球中的專踢懸空球的球員一樣——他“承包”了所有的角球和任意球。而在西甲的第3個星期，他就成了皇馬陣中射正球門次數最多的球員。此外，他將球傳入禁區的次數也是全隊最高的。而且，他排在右後衛薩爾加多之後，成了皇馬犯規次數第2多的球員。這足以表明，除了自己的天賦，他還把一種“永不言敗”的英格蘭足球精神帶到了皇馬。而這一點，自然而然地讓人想到他在曼聯時的隊長，被譽為“拳擊手”的羅伊·基恩。

第57節　在麥德林的皇馬

歐洲冠軍盃擊敗波爾圖隊之後，皇馬所要面臨的比賽就是在主場迎戰貝爾格萊德游擊隊隊。這支球隊球風硬朗，是塊難啃的硬骨頭。如果對他們不夠重視，那個夜晚什麼都可能發生。皇馬最終以1比0獲勝，這意味著兩週後在游擊隊隊主場，皇馬只需要取得一場平局就可以確保晉級16強。那場比賽確實是一場0比0的平局。

在大雨中，兩隊進行了一場粗野乏味的比賽。也正是這場比賽，讓即使是賽季初對貝克漢姆批評最猛烈的評論家們都閉上了嘴。從比賽開始到結束，他就受到了塞黑球迷的一片噓聲，場上的游擊隊隊球員也從開場哨音一想起就不停地對他惡意犯規。貝克漢姆則像是戰鬥中手握戰旗的指揮官，率領部隊衝出戰壕，面對敵人的槍口勇敢地衝鋒陷陣。“不畏艱險，他是當晚皇馬的最佳球員，”《國家報》的文章說，“當需要勇氣戰鬥的時候，他不惜拿自己的腿冒險，他的戰鬥決心令人稱道。”

巴爾達諾絲毫不掩蓋自己的感覺。“貝克漢姆，”他說，“給予了我們所需要的東西。為了球隊，他在中場甘願犧牲自己，他的傳球次數多，質量好。他的勇氣可嘉，他對於足球的熱愛，還有在比賽中覆蓋全場的活動範圍都在這場比賽中顯露無遺。有鑑於此，我只能說，自從馬拉多納退出足壇以後，我再也找不到能具有貝克漢姆這樣風格的球員了。”

如果貝克漢姆花點時間學習西班牙語的話，那將對他非常有益，因為至少他可以知道那個愛發牢騷的迪·斯蒂法諾是如何評價他的了。在皇馬與巴拉杜利德的比賽一週之後，偉大的阿根廷傳奇接受了《國家報》採訪，當被問到他是如何看待貝克漢姆這位新加盟皇馬球員的時候，他極不情願地說：“每個人都誤解了貝克漢姆。他是一個非常傳統的球員，除了按照他自己的方式踢球以外，每當對方獲得控球權時，他總是第一個上前反搶的球員……這孩子不是來賣皇馬球衣的，他是來皇馬踢球的……這孩子無條件地讓自己投入全隊之中。人們都對他的表現大為驚異。這是俱樂部以及簽下他的主席感到滿意的原因……收購貝克漢姆是皇馬極其成功的一筆交易。”

在哥倫比亞的麥德林，我看了那個賽季皇馬在歐洲冠軍盃中的第5場小組賽，他們客場挑戰馬賽。當時，我必須來到這座城市，為一家報紙撰寫一篇與足球比賽毫無關聯，以愛、死亡和可卡因為主題的稿件。麥德林，國際毒品走私的“黑暗心臟地帶”，幾十年來也是世界謀殺案發生最頻繁的地區。這是一個極度危險的地方，而且，哥倫比亞在此前長達40年時間裡，一直飽受野蠻內戰的摧殘。這裡沒有思想，只有無休止的仇殺，以及四處氾濫的用販毒得來的錢購買的源源不斷的殺人武器。曾有人把這裡互相敵視的軍隊視為“孤獨症患者”，生活在一個完全封閉的世界裡，殺戮，是他們唯一的生存目的。

在麥德林，足球是通向外面道德世界的一個視窗。對於這個城市的居民來說，命運決定了他們要一直生活在殘酷戰火之中，但在足球世界裡卻是另一番景象。讓我高興的是，我發現哥倫比亞的一家電視臺將現場轉播皇馬和馬賽的比賽。在我下榻的酒店房間，我和一位名叫路易斯o大衛o奧班多的失業記者一同觀看了這場比賽，一道看球的還