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但是相比在球場上的表現，他個人的魅力顯得並不那麼重要。在大多數人眼裡（其中也包括很多球迷在內），這個英國人並不是一位真正意義上的頂級巨星。

佛羅倫蒂諾將他買來，只是為了讓他推銷皇馬球衣，並防止他落入死對頭巴塞羅那的手裡。我知道就是因為這些原因，皇馬高層有不少人強烈反對引進貝克漢姆，以至於佛羅倫蒂諾不得不費勁力氣勸說俱樂部董事會給予他強有力的支援。反對引進貝克漢姆的人其實也觀看了他在歐洲冠軍盃那兩場比賽中的表現——是的，當然——貝克漢姆是一位球技出眾的球員，擅長腳球和任意球。但他速度快嗎？他經常直面對方後衛，漂亮地過人嗎？順便說一句，如果你在西班牙大大小小的酒吧裡打聽一下，他一定會被很多男同性戀者當作理想中的情人。還有那些花邊雜誌中所報道的，他曾穿過維多利亞的內褲！在看看他的耳環、他的髮型、印尼短裙……

不，雖然人們對貝克漢姆眾說紛紜，但佛羅倫蒂諾的經營大腦戰勝了他的足球之心。他和他的手下桑切斯因為購買了貝克漢姆擴大了皇馬品牌在全球的影響力，並且在中國和日本開闢了新的市場。當然，讓佛羅倫蒂諾幾乎不敢相信的是，被他們稱為“搖錢樹”的貝克漢姆在球場上也表現出了與齊達內、羅納爾多和費戈同樣高超的足球技藝。

第48節　接受足球生涯中最大挑戰

在貝克漢姆簽約皇馬的訊息正式宣佈幾周前，《國家報》的一篇文章在將普遍流行的看法加以總結的基礎上指出，他轉會皇馬前景依然不甚明朗，佛羅倫蒂諾在壓力之下有可能改變主意。當然，《國家報》也承認，得到貝克漢姆，皇馬在經濟上可以獲得令人難以置信的收益，“但是在皇馬在競技層面上取得的幫助能否和在經濟上的因素同樣有利呢？不，貝克漢姆對於皇馬毫無用處，他不會給皇馬帶來任何足球方面的價值。”

在西班牙以外的地方，同樣也能聽到類似的、攻擊貝克漢姆的聲音。拜任慕尼黑俱樂部總經理烏里·赫內斯說，貝克漢姆簽約皇馬更加讓他確信，皇馬已經從“一家足球俱樂部演變成了一個馬戲團”。球王貝利更是翻出了那些陳詞濫調，說貝克漢姆自從和維多利亞結婚後就從一名足球運動員變成了一位流行明星。貝利的這番話，對於弗格森來說，真是太受用了。

同樣也有與此大相徑庭的看法。貝克漢姆效力曼聯的12年間，每次乘坐球隊大巴，加里·內維爾總是和他坐在一起，他最瞭解貝克漢姆做為一名足球運動員所具有的品質，也最有發言權。在《泰晤士報》上，內維爾為他最好的朋友撰寫了一篇令人感動的文章，表明了他在這一問題上的立場。文章中，他回憶起當貝克漢姆還只有十幾歲的時候，雖然看上去弱不禁風，但是他踢出的球總是比任何一名曼聯青年隊的球員都要遠。與他同時效力於曼聯的球員都對他這一點心服口服。

表面上看，在開球距離這一問題上發表評論，對於一名職業球員來說有些滑稽。但是仔細考慮一下，簡單的現象卻能充分地反映某個問題。因為如果你的腿部力量很大，能將球開得很遠，比如50米，那說明和一般球員相比，你對傳球的準確性和對足球的控制已經達到了很高的水平。還有一點讓他的曼聯隊友吃驚不已的是，貝克漢姆能在無需助跑的情況下，原地送出一記遠距離的直傳，而此時他的身體也幾乎沒有多大幅度的旋轉。換句話說，球的執行完全依靠他腿部和踝部使出的力量。這一點，大多數的球員都做不到，因為如果做同樣的動作，他們都需要將身體腰部以上的力量都集中起來，以獲得額外的動力。

不過根據內維爾的說法，在伯納烏，貝克漢姆最讓人驚異的將是他的“品質和精神”。“他的體內流淌著英國人的血液，”內維爾說，“在不利情況下，他願意付出全部的努力。他會不顧一切地拼搶。他非常渴望比賽，獲勝的慾望極其強烈。在球場上，他對球隊的忠誠以及取勝的信念顯露無遺，對於其他的球員極具感染力。1999年的那場歐洲冠軍盃決賽就是我能想起的最好的不過的例子，那天晚上，他是曼聯最優秀的球員。”

可是那又能怎樣呢？他能夠得到那些所謂“足球評論家”們的認可嗎？貝克漢姆能接受其職業足球生涯中最大的挑戰嗎？貝克漢姆能融入世界上最好的球隊嗎？弗格森會理睬內維爾的這番話嗎？這能說明事實上曼聯做了一筆劃算的買賣嗎？能說明皇馬購買貝克漢姆的價格遠非“微不足道”，而是掏出了一筆鉅款嗎？

曼聯不是皇馬。歐洲冠軍盃四分之一決賽第二回閤中，他們在老特拉福德球場向皇馬展開