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戰鬥在阿爾赫西拉斯灣外面打響的時候，局勢從一開始就對西班牙大西洋艦隊極為不利。

數量上的劣勢並沒有讓陳淵洋畏首畏尾。

遠征艦隊利用夜色靠近港灣的出口，並且布好了陣列。陳淵洋將十二艘活力強大的“寶艦”（即後來的戰列艦）部署在了中央，二十艘相對弱小的“戰船”（相當於後來的巡洋艦）則分兩部分，部署在了艦隊的首尾，並且更加靠近港灣。

當第一輪炮擊打破了拂曉的平靜之後，西班牙大西洋艦隊的指揮官才知道，敵人就在門外！

可是，太晚了！

西班牙大西洋艦隊倉皇衝出海灣的時候，立即遭到了十二艘戰列艦的集中炮轟。雖然當時的實心炮彈難以擊沉戰艦，但是陳淵洋並沒有打算放過任何一艘敵人的戰艦。那些被戰列艦轟毀的西班牙戰艦立即遭到了來自巡洋艦的攻擊。

隨著巡洋艦上的官兵殺上來，西班牙戰艦很快就變成了浮在海面上的篝火堆。

戰鬥從清晨打到傍晚，是役，西班牙大西洋艦隊一百多艘戰艦中，八十二艘被擊沉，或者被焚燬，三十四艘在遭到重創後擱淺，二十一艘投降，只有三艘速度快的小船趁亂逃出了阿爾赫西拉斯灣。

這是有史記載以來的，大明帝國與歐洲國家之間的第一場大規模海戰。

這也是海軍史上，非常著名的一場以少勝多的海戰。直到現在，“阿爾赫西拉斯灣海戰”仍然保留在各國海軍的教材裡面，被當作海軍經典戰役，為各國海軍數十代官兵所推崇與敬仰。

同樣的，陳淵洋也一戰成名。

更重要的是，大明帝國海軍的實力得到了印證，之後兩百多年內，再無任何一個歐洲國家敢於挑戰大明帝國的海上霸權。

以當時的情況來說，暗中支援西班牙王室的法蘭西等國也受到了極大的震懾。

說白了，幾乎所有歐洲國家都在馬歡掀起的“大航海時代”中獲得了好處，特別是西歐的幾個國家，都透過對外擴張，從海外殖民地掠奪了大批財富。其中，西班牙的海上力量在歐洲國家中首屈一指。

連強大的西班牙艦隊都不是大明帝國遠征艦隊的對手，其他國家的艦隊更不值一提。

也就是說，只要陳淵洋的遠征艦隊還在歐洲海域活動，歐洲國家的艦隊就得老老實實的呆在港口裡面。

正是如此，完勝西班牙大西洋艦隊之後，陳淵洋開始了在歐洲海域的“巡洋”活動。

與此同時，大批運載著先進武器，戰爭物資的商船陸續抵達尼德蘭，向尼德蘭革命軍提供了源源不斷的支援。

這也正是帝國推行的“以夷治夷”方針的具體表現。

具體來講，除了海上軍事行動之外，帝國並不直接介入歐洲的地面戰爭，只是透過輸送武器，戰爭資源的方式來資助歐洲的資產階級革命。

這種方針的效果是明顯的。

一來可以避免曠日持久的地面戰爭，減少帝國的投入。二來可以減弱歐洲國家與帝國的敵對情緒。三來可以透過販賣軍械的方式獲得高額利潤。四來在長期的地面戰爭中消耗歐洲國家的國力。

實際上，帝國的目的確實達到了。

到明歷二百零五年（公元1573年），西班牙首先向帝國乞和。

經過不到半年的談判，西班牙與大明帝國首先達成和解。按照簽署的條約，西班牙將扼守地中海出入口的直布羅陀半島永久租借給大明帝國，而大明帝國則撤除對西班牙的海上封鎖。

同年，尼德蘭北方各省先後宣佈獨立。

三年之後，既公元1576年，尼德蘭南方再次爆發革命。因為從海外殖民地獲得了大量資源，實力逐步恢復，西班牙迅速鎮壓了新的革命。

就次，尼德蘭分成了南北兩派。

到公元1579年的時候，南方地區組建“阿拉斯同盟”，宣佈繼續效忠腓力二世。十多天後，北方各省組成“烏特勒支同盟”，宣佈永不分裂，並且制定共同的軍事與外交政策，成立尼德蘭聯省共和國。

到公元1609年的時候，西班牙國王腓力三世正式承認尼德蘭聯省共和國的獨立地位。

因荷蘭省經濟最為發達，所以尼德蘭聯省共和國又被稱為荷蘭共和國。

可以說，尼德蘭革命是大明帝國在歐洲事務中第一次發揮舉足輕重的作用，也是大明帝國第一次以武裝力量干涉歐洲內部事務。

從此開始，大明帝國與歐洲走上了既截然不同，又相互利用，更相互對立的發展