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德衛普、海牙、烏特勒支等地，連續爆發了大規模的破壞聖像運動。群眾手持斧頭、鐵錘、木棍湧向天主教教堂與修道院，砸毀聖像與十字架，沒收教會財產，焚燒教會債券與地契等。

起義很快就席捲了尼德蘭十七個省中的十二個省，參加者逾數百萬之眾。

尼德蘭反抗西班牙統治的獨立戰爭就此爆發。

毫無疑問，西班牙王室絕不會輕易放棄這個“金餑餑”。當時，尼德蘭上繳的賦稅佔到了西班牙王室收入的一半以上。另外，腓力二世在繼承王位的同時，還繼承了查理一世的鉅額債務。如果尼德蘭獨立的話，他將無力償還債務，甚至無力維持其奢侈的生活。

面對尼德蘭狂風驟雨般的革命浪潮，腓力二世採取了兩項政策。

一是停止宗教裁判所在尼德蘭的活動，以此平息尼德蘭的民憤，並且暫時緩解緊張的局面。當然，最重要的是，以此麻痺那些在幕後推動革命的尼德蘭資本家。

與此同時，腓力二世撥款在尼德蘭增建軍隊，並且派老將阿爾法公爵前去鎮壓。

公元1567年，阿爾法公爵率領一萬八千人到達尼德蘭，並且立即設立了“除暴委員會”，以血腥和恐怖手段大肆搜捕革命群眾。期間，一萬餘人被無辜燒死，斬首，或者處以絞刑。

主導革命的威廉兄弟在阿爾法公爵到達之前就以逃到德意志。

面對阿爾法公爵的殘酷鎮壓，威廉兄弟不得不採取更多的應對措施。

威廉留在了歐洲，負責在德意志組建僱傭軍，以抗擊西班牙軍隊。同時，威廉的弟弟路易秘密前往大不列顛王國，然後達成商船前往大明帝國，請求大明帝國的支援。

當時，大明帝國內部環境已經穩定了下來，正在全力向外擴張。

而帝國主要的擴張方向就是非洲與美洲大陸，而當時，除了由大不列顛王國控制的北美東海岸地區之外，西班牙是大明帝國在非洲與美洲大陸上的主要對手之一。早在數年之前，帝國的殖民者就與西班牙殖民者在南美洲北部（現哥倫比亞），以及非洲東南部（現剛果）地區發生過武裝衝突。

毫無疑問，對大明帝國來說，尼德蘭革命是打擊西班牙的重要機會。

沒有任何耽擱，路易到達北京後不到一個月，帝國遠征軍成立，擔任遠征軍統帥的正是年僅二十八歲的陳淵洋。

與以往一樣，帝國遠征軍的規模並不龐大。

總共就三十二艘戰船，一萬五千餘名官兵，其中還包括了八千多名海員。只不過，帝國遠征軍的裝備卻極為先進，而且戰鬥力遠在當時的歐洲軍團之上。

次年，即明歷二百年（公元1568年）底，遠征軍到達維德角群島。

路易先行返回尼德蘭，而此時，由威廉指揮的僱傭軍已經被阿爾法公爵的西班牙軍團擊潰，活躍在戰場上的是尼德蘭百姓自建的游擊隊。

弄清楚情況後，次年初，陳淵洋率領遠征軍離開維德角，奔赴戰場。

因為遠征軍兵力有限，投入尼德蘭戰場的意義不大，所以從一開始，陳淵洋就確定了“避敵鋒芒，擊敵軟肋”的策略。

參戰後，遠征艦隊首先炮轟了西班牙大西洋艦隊的母港加的斯，隨即經直布羅陀海峽進入地中海，沿途炮轟了馬加拉、卡塔赫納、阿利坎特、巴倫西亞、塔拉戈納、巴塞羅那等港口，並且派遣隨艦作戰官兵上岸，焚燬了港口的造船與修船設施。

一路下來，陳淵洋用微小的代價摧毀了西班牙海軍幾乎所有母港。

更重要的是，在一系列戰鬥中，陳淵洋逐漸總結出了“以海制陸”的戰法，並且數次實施登陸作戰行動，並且提出了“海軍陸戰隊”的概念。

正在尼德蘭執行封鎖任務的西班牙大西洋艦隊聞訊而回，並且在阿爾赫西拉斯灣，等待著返航的帝國遠征艦隊。

陳淵洋並沒有急於返航，或者說，早就料到西班牙艦隊會在直布羅陀海峽守株待兔。

當時，遠征艦隊的彈藥物資已經所剩無幾，若貿然交戰，結果必然對遠征艦隊不利。

也正是如此，陳淵洋率領艦隊繼續向東航行，並且到達了北非的亞歷山大港。在用重金買通了奧斯曼帝國在當地的總督之後，遠征艦隊獲得了寶貴的給養，特別是當時最為緊缺的炮彈與火藥。

完成補給之後，遠征艦隊開赴直布羅陀海峽。

此時，西班牙大西洋艦隊根本就不知道，大明帝國的遠征艦隊已經重新具備了戰鬥力，而且將士也得到了休整。

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