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與利用。

相反，大明帝國的商人擁有豐富的資源，龐大的勞動力，廣大的市場，並且可以坐享其成的獲得超額利潤，對新技術，新裝置的研製自然缺乏足夠的動力。

歐洲人瓦特發明蒸汽機既是一個偶然現象，也是必然結果。

從偶然上看，很多人都在研製蒸汽機，結果只有瓦特的發明具有實用價值。

從必然上看，隨著技術日新月異的進步，隨著科學探索逐步擴大，即便瓦特沒有發明蒸汽機，也會有其他的發明家來完成他的工作。

蒸汽機並不是一個孤立存在的事物。

要想製造出合格的，具有實用價值的蒸汽機，需要大量的基礎投入。

比如，高精度水力鏜床就是蒸汽機的基礎製造裝置。當年法國人沒能製造出具有實用價值的蒸汽機，就是在製造技術上不過關，準確的說，是無法制造出足夠好的汽缸。另外，大型鑄造裝置，以及先進的冶金技術都是必要的。

同樣的，要想將蒸汽機投入實際生產，還需要相關的傳動裝置，即把蒸汽機的往復運動轉化為其他各種運動形式，從而代替水力與人力，成為工業生產的主要動力。

大明帝國並不會故步自封，也絕不會驕傲自大。

隨著蒸汽機出現，帝國的科學家與工程師也加快了在新動力，新能源方面的研究速度，並且開始考慮蒸汽機在工業生產中的應用。

首先，蒸汽機可以替代水車，為紡車，機床等工業生產裝置提供動力。

僅此一項，就足以改變人類前進的步伐了。

蒸汽機不受氣候影響，不受地理條件影響，而且能夠長期運轉。毫無疑問，蒸汽動力是比水力、風力、畜力更加理想的工業動力。

正是如此，蒸汽機的出現，成為了“工業革命”的標誌。

在這場工業生產技術的“革命”中，大明帝國緊起直追，並沒有被歐洲國家甩在身後，而是憑藉其強大的國力，豐富的資源，以及充足的資本，在短短十年之內，超越了所有的歐洲國家，包括誕生第一臺蒸汽機的英國。

明歷四百零九年（公元177