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河進入太平洋，而會選擇繞過好望角進入印度洋，或者是從合恩角那邊進入太平洋。

五天前，也就是白佑彬率領第62艦隊進入印度洋之後的第三天，偽裝成中立國商船的“烏鴉”號襲擊艦在獅子山西北海域活動的時候，遭遇了英國遠征艦隊。雖然這艘只裝備了幾門火炮的襲擊艦沒有去招惹強大的英國遠征艦隊，但是也沒有被英國遠征艦隊識破身份。隨後，“烏鴉”號尾隨英國遠征艦隊南下，並且一路到了弗里敦港的外面。為了確定英國遠征艦隊的行蹤，“烏鴉”號一直在弗里敦港外面活動。

海軍情報局也正是根據“烏鴉”號的報告，初步斷定英國遠征艦隊將前往南大西洋。

如果英國遠征艦隊走巴拿馬運河，就不會去弗里敦，而回在亞速爾群島，或者是在小安的列斯群島的某個港口補充燃料。

另外，巴拿馬運河現在為帝國與美國共管，即便按照帝國與美國的協議，帝國無權封鎖運河，英國遠征艦隊也不會走巴拿馬運河，畢竟那將徹底暴露其行蹤，從而讓帝國海軍判斷出英國的戰略意圖。

只是。現在還無法判斷英國遠征艦隊到底會不會進入印度洋。

原因很簡單，英國遠征艦隊的行蹤無法保密，第62艦隊的行蹤也不可能做到徹底保密。在進入印度洋之前，第62艦隊在獅城做過短暫停留。另外，“南海”號離開蘇伊士運河之後，必須前往亞丁或者吉布提港更換炮管。如此一來，英國情報部門基本上可以判斷出第62艦隊地實力，以及第62艦隊將前往開普敦，攔截遠征艦隊。

如果英國遠征艦隊的正式戰略目的是殺入“帝國內海”印度洋，並且對自身的實力有足夠的信心。認為能夠擊敗第62艦隊，則會繞過好望角，進入印度洋，甚至會主動尋找第62艦隊決戰。

相反。如果英國遠征艦隊的戰略目的是前往太平洋，與美國海軍協作奪取太平洋的制海權，或者是保護其在澳洲的領地，則會繞過合恩角進入太平洋。並且從南太平洋直奔悉尼或者布里斯班，避免與第62艦隊決戰。

“恐怕。現在雷霄霆比我們還急吧。”白佑彬淡淡一笑。“如果不能儘快知道英國遠征艦隊地最終意圖。我們這次地任務將變得更復雜。甚至得做好兩手準備。”

于右任與謝昶倫。以及其他幾名高階參謀都皺著眉頭。

“我們地任務不僅僅是將英國遠征艦隊阻擋在印度洋之外。”白佑彬將一張印度洋與太平洋地大地圖鋪在了海圖桌上。“臨行前。元帥找我單獨談過。如果讓英國遠征艦隊安全抵達澳洲。我們就必須在第三艦隊留下四到五艘戰列艦。以應付西南太平洋上地威脅。到時候。就算我們返回西太平洋戰區。第一艦隊也只有八艘主力艦。而且其中只有七艘戰列艦。相反。年底地時候。美國太平洋艦隊將擁有十艘戰列艦。如此一來。我們在西太平洋戰場上將處於劣勢。”

“也就是說。我們必須殲滅英國遠征艦隊。或者將其趕回北大西洋？”

“最好是殲滅英國遠征艦隊。”白佑彬敲了敲桌子。“如果實在辦不到。就只能設法逼其返回本土。暫時解除威脅。”

“我覺得。英國遠征艦隊走馬弘倫海峽地可能性不大。”

馬弘倫是帝國曆史上有名的航海家，馬弘倫海峽指的是南美洲大陸南端，火地島與大陸間地那條海峽。西方又叫其為“麥哲倫海峽”。

眾人都朝肖定邦看了過去。

“如果英國海軍只是想協同美國海軍奪取太平洋的制海權。其遠征艦隊完全可以走巴拿馬運河。”肖定邦在地圖上指了一下，“即便這會暴露英國的戰略意圖。可是我們也拿其沒有辦法。相對而言，英國海軍完全沒有必要繞道幾千海里。再說了，如果過幾天英國遠征艦隊沒有出現在開普敦外海，我們也基本上可以斷定它們去了馬弘倫海峽，並且由此推斷其目的地是紐西蘭，或者澳洲大陸。如果走巴拿馬運河，恐怕幾天之後，英國遠征艦隊已經到了惠靈頓港。”

沉思了一陣，白佑彬點了點頭，說道：“肖定邦說得沒錯，英國遠征艦隊這次有很大的可能進入印度洋。只是我們不能排除另外一種可能。”

“什麼可能？”謝昶倫在旁邊問了一句。

“如果英國遠征艦隊進入印度洋的行動遭遇挫折，它們很有可能調頭前往馬弘倫海峽，或者直接繞過合恩角進入太平洋。”白佑彬又鋪上了一幅大西洋的地圖，然後在上面描繪出了一條航線。“從弗里敦出發，在沒有中途補給的情況下，英國遠征艦隊應該有足夠的燃料繞過合恩角，到達澳洲