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“火車離開一個小站後，乘客中間突然騷動起來，人們從座位上跳起來，迫不及待地圍住剛上車的高個子，用老熟人的口氣向他打招呼：‘嗨，亞伯，你好嗎？’他熱情地回答：‘晚上好，本！你好啊，約翰！看見你真高興，迪克！’他不知說了點什麼，又引起一陣歡笑，車廂裡聲音太雜，我聽不清他說的話。我的同伴認出了他，叫了起來：‘哎喲！這就是林肯，是他，沒錯！’他擠過人群，把我介紹給亞伯拉罕？林肯，這是我第一次和他見面……他對我說話的口氣又隨和又親切，好像我們是老相識似的……然後我們一起就坐。他話音很高，又很悅耳……他的模樣、樸實無華的言辭，沒有一丁點矯揉造作，也沒有任何優越感，讓我感到我們好像從小就認識、早就是好朋友。我們交談時，他經常在談話裡插進新奇的故事，每個故事都切合當時的話題……”

林肯能夠與各種人愉快地交談——不論是作風嚴謹的科學家、老謀深算的政客、傲慢的外國元首還是謙卑的農民。他的口語就像農民一樣樸實，讓人感到他可親可近，而不是一個高高在上的大人物。聽聽他怎麼形容薩爾蒙？蔡斯吧：“一隻大綠頭蒼蠅，找到臭的地方就下蛋。”他有一句著名的話，用來比喻美國南北方的分裂：“一幢裂開的房子是立不住的。”

他是有史以來最樂於與人交談的美國總統。他在任期間，白宮的大門敞開著，任何人都可以晉見總統，但是控制談話氣氛的人總是這個頭腦清醒、思維敏捷的總統。有些人帶著非分之想來求見他，還沒明白過來是怎麼回事就被打發走了。某人出於對格蘭特將軍的妒忌，向林肯進讒言，說格蘭特有可能將總統架空。林肯的答覆使對方啞口無言：“如果格蘭特當總統更有利於鎮壓叛亂，那就讓他當總統好了。”有位女士闖進白宮，理直氣壯地要求總統給她兒子一個上校的職位，因為她的祖父參加過雷克星頓戰役、她的叔父是布拉敦斯堡戰役中惟一沒有逃跑的人、她的父親參加過納奧林斯戰役……林肯說：“夫人，你們一家三代為國服務，對於國家的貢獻實在夠多了，我深表敬意。現在你能不能給別人一個報效國家的機會？”

林肯善於利用故事來暗示或加強自己的觀點。他知道故事比單純的說教更有說服力。他說：“大家誇我會講故事，我想確實如此。我從長期的經驗中瞭解到，普通民眾終日勞碌，舉一個容易理解而又幽默風趣的例子，比用別的任何方式更容易影響他們。”有一次他又說：“我相信我講故事已經講出了名，但我感興趣的不是故事本身，而是其目的或效果。我喜歡用簡短的故事說明我的觀點，避免別人冗長、乏味的議論和我費力的解釋。一個貼切的故事，可以減輕拒絕或批評所造成的尖銳刺激，既達到談話的目的，又不傷感情。我不是一個專門講故事的人，但我把它作為一種緩衝劑，避免不必要的衝突和煩惱。”

即使在內閣會議這樣嚴肅的場合，林肯的談話仍然穿插著故事。在許多重大的問題上，林肯的故事往往具有結束激烈爭論的奇效。他宣讀“解放宣言”後，財政部長蔡斯提出異議，接著，內閣成員們七嘴八舌地議論起來。林肯揮揮手打斷了他們：

“先生們，我想起了一個出門人的故事。在回家的路上，他遇到自己農場裡的一個僱工，僱工對他說：‘主人，小豬都死了，還有，老母豬也死了，我不想一次全告訴你。’”

在日常生活中，不管是偶爾才能派上用場的特殊技巧，還是隨時隨地都需要運用的能力，有哪一個的作用可以和語言能力相比嗎？人們願意窮其一生去學習科學、文學和其他各種知識，卻完全忽視了語言能力的訓練和提高，這常常使他們顯得木訥呆板。在自己的專業領域有很高的造詣，在社交場合卻羞於開口，沉默不語，像一個無足輕重的人，還有比這更令人沮喪的嗎？看到那些才能不及自己十分之一的人，在公眾場合滔滔不絕，自己卻靜靜地坐在一旁，只有洗耳恭聽的份兒，心裡能平衡嗎？你們的區別在於，他平時注意培養自己的語言表達能力，你卻毫不在意。

如果你發現了一顆新的行星、寫了一本很有價值的書、發明了一套實用的機械裝置，說話時卻吞吞吐吐、辭不達意，甚至不能讓人聽清你在說什麼，這會讓你失去多少本該由你來把握的機會啊！一個十分奇怪卻很常見的現象是：有些人在特定的行業取得了極高的成就，在會議上卻不能勇敢地站起來，把自己的成果介紹給大家。他們駕馭不了局面，根本沒有能力主持一個會議，也沒有什麼清晰的思想，不能用充滿感情的話語打動每一位聽眾。

林肯在正式場合的演講，激情洋