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他決定把集團總部從日本遷來香港，在日本和香港掀起軒然大波。和田一夫奉行“間隙理論”，人退我進、人棄我取，他不僅認為在香港大有可為，他更看好廣闊的中國內地市場。和田一夫的方向是對頭的，他是個具有遠大目光的企業家。

他受到港督衛奕信的會見，他還結識了一批香港赫赫有名的商界人物，如李嘉誠、郭鶴年、鄭裕彤、李兆基、浦偉士等，他們要麼是百億鉅富，要麼是千億財閥，和田一夫深感他本人和他的集團尚有一定距離，須迎頭趕上！

他在香港購買了高階寫字樓；接下了香港排名第五位的豪華遊艇；他加入了香港名士富商雲集的賽馬會；他更買下香港第一豪宅“天比高”。他住在“天比高”，構想“天比高”式的計劃，開始了“天比高”的擴充套件！

他在港澳共開設10間大型百貨超級商場，他的旗下在港擁有5間上市公司，他的業務涉及百貨、貿易、酒樓、快餐、娛樂、家電、食品、地產等多個領域。風頭之勁，一時無兩。

他在日本的分店數增至58間，其中“新世紀半田”耗資200億日元，和田一夫還有一攬子建造這種大型商城的計劃！

八佰伴的國際版圖不斷拓展。他除了廣設零售網點外，還大做房地產，光紐約、芝加哥、溫哥華、吉隆坡、新加坡、倫敦的物業樓面就達280萬平方英尺。

他在上海合資建造了世界第二大規模的第一八佰伴新世紀商廈。他更石破天驚地宣佈：要在2000年，在中國內地建立1000家超級市場、3O00家漢堡包快餐店！

集團在高峰期，擁有200多家各式連鎖店。論分店數，在日本零售百貨業中名列前茅。

然而，他犯了欲速則不達的營商大忌。

他不惜負債求發展，令集團潛伏下巨大的危機。

1997年9月18日，日本八佰伴因無法兌現到期的債券，被迫申請破產保護。該公司欠下1600億日元的鉅額債務，公司股票被東京交易所停止掛牌，到年底還取消其上市地位。

多米諾骨牌連鎖反應，新加坡和香港股市亦停止八佰伴股票掛牌，新加坡當局還凍結八佰伴兩間分店的資產。香港方面，一時傳言四起，八佰伴集團岌岌可危。香港的供應商、物業主向八佰伴追討欠款緊逼不捨，今早已沒有流動資金的八佰伴（香港）有限公司難以招架。

11月20日，八佰伴香港宣佈旗下公司八佰伴百貨清盤，港澳10間百貨商場停業封鋪。香港9間分店清貨大賤賣，僅套現2000萬港元，而公司欠債高達10億！

八佰伴信譽大跌，繼而八佰伴系的聖安娜餅屋連鎖公司和歡樂天地娛樂公司，又被停業倒閉的傳言包圍，市民競相兌現餅券禮券，引發了聖安娜與歡樂天地擠提風潮。

在日本，八佰伴有限公司被吉之島百貨集團收購。

在香港，八佰伴百貨算是化為烏有，母公司八佰伴成了空殼公司，以百貨業起家的八佰伴集團從此在港沒有了核心業務。

在北京，八佰伴早已退出賽特購物中心，合作經營方式成為歷史。

在深圳，沙頭角八佰伴商場已更名為“新佰伴”。

在上海，八佰伴已提出轉讓第一八佰伴有限公司的股份。

在世界其他地區，八佰伴正在擬定一系列出售資產或收縮規模的計劃。

據估計，整個八佰伴集團要恢復元氣，須15年的時間。這便是和田一夫過速過度擴張付出的沉重代價。

八佰伴的慘敗，令人扼腕嘆惜，亦令人深思。

和田一夫是日本零售業的改革家，他的許多革命性的舉措，雖遭致非議，但最終為同業所效仿、所接受。

和田一夫又是個理想主義者，他從善良的願望出發，實行廉價銷售、週休三日製等，為達目的，他甚至到了不惜犧牲盈利的地步。他把營商當事業，而不僅僅是賺錢的工具，他是個追求精神享受、輕於物質享樂的人。

和田一夫的理想，又帶有妄想的成分。他的計劃做得太大，脫離了集團的財政承受力。他理應知道高負債的風險，但他說得最多的一句話是：“有風險才有利益，風險越大利益越大。”

如果市道景氣，很可能八佰伴不會落入敗局。近幾年來，日本經濟大滑坡，股市低迷、地產崩潰、金融業為龐大的呆帳受困，銀行緊縮銀根，企業紛紛破產。八佰伴破產並非偶然，但是，像八佰伴這樣的大中型零售企業，唯有八佰伴宣告破產，這又不能不從它的自身去尋找原因。

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