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人事費開銷沉重。但日本的工資水平上漲幅度驚人，戰後初期與美國懸殊100多倍以上，到50年代末已下降到10倍以內。和田一夫認為，要不了太長的時間，日本的零售業也會為高昂的人事費而叫苦連天。

超級市場在日本無疑是最具潛力的零售形式，它將代表日本百貨業的主流。

和田一夫決定把超級市場作為八佰伴今後的主營方向。

視察團馬不停蹄在美國西海岸的幾個主要城市參觀考察，兩個星期的日程匆匆而過。和田一夫覺得，走馬觀花式的考察，還不足以應付日後開辦超級市場。他等視察團解散後，便留了下來。

視察團有好幾位像和田一夫那樣的痴心人。中內功去了美國第一大都市紐約，並深入東部的小鎮考察。這為他日後廣開超級市場，並在60年代後期大舉進軍東京提供了直接的經驗。

這次視察團配備了專職翻譯，所以，單獨留下來的人，都懂得英語。和田一夫中學時代幻想做外交家，他的外交家的願望未能實現，卻打下紮實的英語底子。他這次訪美，無拘無束，沒有語言障礙。

和田一夫透過一位朋友的幫忙，在洛杉磯的一戶美國人家裡住下。

學做生意，最好是先做顧客。女主人天天要去超級市場，和田一夫就殷勤地尾隨她，幫女主人推車，抱大大小小的購物袋。眼睛如照相機似地忙個不停，還不時向女主人請教相關的問題。女主人常在超級市場與相熟的家庭主婦邂逅，和田一夫像女主人忠實的僕人，站在旁邊，留心聽她們有關購物的話題。

和田一夫作為一名特殊的顧客，瞭解了該瞭解的一切。接著懇求女主人，介紹他到0ne—StoPShoPing兼職，工資多少不計較。

他在超級市場做了兩個多月的雜工。

商品的存庫、分類、包裝、上架、標價等，和田一夫仔細揣摩，收工後把原始資料和心得，—一記在筆記本中。赴美3個月，他記下的筆記有四大本。

美國的西海岸開發較晚，當時屬新興經濟區。聽女主人建議，和田一夫決定去歷史較悠久的中部最大城市芝加哥去作短暫考察，再乘機返日。

在芝加哥動覽式的考察，對和田一夫沒有留下什麼深刻的印象。他在芝加哥最大的收穫，是從書本上認識了希爾頓這個傳奇人物。

和田一夫下榻在希爾頓酒店，酒店有希爾頓酒店集團創始人希爾頓的傳記，任客人隨意借閱。和田一夫該辦的事全辦了，只等次日的班機飛回日本。他是出於悠閒中的好奇，才借這本傳記帶回房間閱讀。

和田一夫全然給吸引住了，大有相見恨晚的感慨。

希爾頓白手起家，從第一間極其簡陋的廉價木屋旅店開始，最後成為世界最大的酒店大王。希爾頓酒店遍佈全球，被稱為“永遠可見日出的酒店”。他的傳奇般的奮鬥歷程，給和田一夫無盡的啟迪，開拓了他的視野。他清楚地看到人的能量，知道人的精力、智慧與信念，能使一個人創立的事業有多麼的龐大。

和田覺得他過去的理想，實在是太渺小了，只滿足於做殷實的大商家，事業範圍只侷限於熱海市。這就像日本鄉間裡的農夫，認為富士山是全世界最高的地方。希爾頓征服全球，執世界酒店業之牛耳，這是何等的氣魄！

希爾頓是建立全美乃至全球酒店連鎖集團的第一人。和田一夫不陌生連鎖經營這種方式。美國的快餐業、零售業，就有很多采取連鎖經營。但希爾頓是以文學傳記的形式表現出來的，是一個活生生的人物，對和田一夫的感受，當然會“震撼心靈”。

和田一夫是看了希爾頓的傳記後，才明確地立下宏志，要做世界百貨業鉅子，要將八佰伴開遍全球每個角落。

希爾頓的連鎖方式，很值得八佰伴效仿。希爾頓集團的連鎖方式多種多樣：一類是獨資擁有酒店物業；一類向業主租用物業，開辦希爾頓酒店；一類是擁有部分物業產權；一類是收購原有酒店管理權，打上希爾頓的旗號；一類是向酒店業主出售希爾頓品牌專利，由希爾頓派出管理專家參與管理，等等。多種形式，很大程度上解決了資金不足的困難。

如果八佰伴能向外國出售八佰伴的牌子，八佰伴必然是曾際著名百貨公司。和田一夫相信，這一天，終究會到來。就像希爾頓早期經營木屋旅店時，就做全球酒店大王的美夢，結果他夢想成真。

後來的假日酒店集團、喜來登酒店集團、香格里拉酒店團，都是仿效希爾頓，走跨國連鎖經營的路子，成為世界酒店業的後起之秀。

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