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它在日本百貨同行所建的同類建築中規模最大，面積2310平方米。國際飲食街建築面積為8362平方米，60家酒館飯莊鱗次櫛比，彙集了世界各地的風味。1991年新世紀半田部分開業，是當時日本最大的一條國際美食街。該處還有一個能容納2O00部汽車的大型停車場。

這個堪稱商城的中心，是八佰伴一家，還是多家財團投資？資料未顯示。專案總投資額為135億日元（加上開業費約200億日元），當年營業額目標是135億。日本商業界的人士認為達不到，因為不是在縣府名古屋（日本第三大城市）。

據日本駐港記者報井臣之助在香港《廣角鏡》的一篇文章所說：“國內愛知縣一個分店就投下200億日元，而日本八佰伴一個月的正常收益（稅前利潤）才11億日元！這種投資策略成為日本同業中流傳的笑話。”

新世紀半田是八佰伴商城式的第1號店，是愛知縣的第4號店。另3間小店也都在鄰近靜岡的中小市鎮。好大喜功的和田一夫，決定按照新世紀半田的模式，在1997年前，在本國開設富士宮百貨店、知立購物中心、岡崎購物中心等。

儘管八佰伴找到債券籌資的方便之門，由於日本泡沫經濟破滅，股市崩潰，這道門也給封死了。事實上，在1994年就已宣判這個宏偉計劃遙遙無期。

總是心想美好事物的和田一夫，仍心懷憧憬，預示2000年前可實現。

由於日本國外不少人士和傳媒，多年來認為八佰伴是日本的最大的百貨集團，筆者想盡己所能，作一些澄清，並試比較八佰伴與日本著名的百貨公司經營上的異同。

1993年是八佰伴事業的頂峰期。我們還是從這一年的資料入手。

1993年度，進入日本最大的100家企業中（注：以經營額計，不包括銀行保險業），入百強榜的零售商共7家，按名次排列分別是：神戶的大榮、東京的伊藤洋華堂、東京的西友、東京的佳思客、東京的三越、大阪的高島屋和日井（均指總部所在地）。

大榮是1957年中內功兄弟創辦的家庭小店，至1993年在日本全國大中城市擁有215間大型商場（絕大部分是超級市場）、在全日擁有160家子公司和關聯企業。被譽為日本歷史最短、發展最速、規模最大的流通企業。大榮在海外投資表現不積極，只開設了2間大榮分店。大榮的口號是“以物美價廉，豐裕社會”。除零售業外，它還從事批發業務、開發地產業務。大榮在全國實現集團連鎖店電腦聯網，各分店的經營情況和所需資訊在電腦中一目瞭然。

大榮的總部在神戶，集團職工總數是1。9萬人，總資產9934億日元，淨資產（剔除債務）2107億日元，淨資產率為21％；銷售總額201O0億日元，經常性利潤24o億日元。大榮的負債率約8成，這在香港不可想象，日本對信用好、經營正常的大企業實行保護政策，銀行往往樂於向這類企業貸款。

伊藤洋華堂在80年代一直居全日第一，到1993年止盈利連續13年獲全國第一。集團在國內擁有143間店鋪，其中超級市場佔114間。另外，集團控制了全日“7—11（SevenEleven）系列店”的子公司，“7—11”的總部在美國，是世界廣為人知的24小時方便店。1991年，伊藤洋華堂把美國總公司的控制性股權買了下來，“7—11”在全球擁有13500家連鎖店（主要是出售專利）。伊藤洋華堂是日本最早進行POS電腦網路管理的公司，也是日本推行廠家直銷最徹底的百貨公司。

集團職工數14600人，總資產6893億日元，淨資產4724億日元，負債率為31。5％。就這點可見伊藤洋華堂財力雄厚、作風穩健，它的歷史長達70餘年，原有規模也遠較大榮大，大榮在總資產上後來者居上。但伊藤洋華堂大有可資驕傲之處，盈利一直遙遙領先，1992年銷售總額15116億日元，經常性利潤為975億日元。日本百貨業的稅前利潤不超過10％，而伊藤洋華堂竟達60％以上，這是因為“7—11”的專利收入毋須再投入大成本；集團最大限度實行廠家直銷，減少中間環節以節省成本。該集團負債率低，近幾年日本零售業全面衰退，它遭遇的財政困難不如大榮那麼大。

西友與大榮、伊藤洋華堂並稱為日本三大超級市場集團之一，創立人和大股東是堤清二。西友的店鋪數難於統計，它開店的特點，不是開設單間的店，而是建造一條商業街，商業街以超級市場為中心，包括各式店鋪，其規模宏大。八