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克拉克還把札幌比作波士頓,說波士頓的歷史,就是由原始的移民小村落走向繁華城市的歷史。克拉克在回國登船前,留下一句話:Boys,beambitious!意思是:年輕人,要有雄心壯志!
這句名言,激勵了一代又一代的北海道人。
和田一夫在研討會期間,聽取了與會者談論北海道的歷史和現狀,尤其是克拉克博士的那句名言,令蛇年大蛻變中的和田一夫衝動不已。他冒出宏偉的構想:充分開發北海道的旅遊資源,把札幌建成國際化都市。北海道的氣候及風景與加拿大西南部相似,這是亞洲獨一無二的,加上與日本的人文地理相探合,又是全球獨有。
而他所能做的事就是在札幌建設國際購物中心,放棄在東京開店的計劃,讓“東京構想”在札幌生根、開花、結果。
和田一夫在會議期間,拜會了美國駐札幌總領事、北海道知事、札幌市長、札幌城市規劃局長、北海道旅遊局長、北海道商會理事長等要人,講述他的想法。
美國領事對和田一夫說:“希望把北海道建成亞洲的瑞士。”
美國人十分欣賞北海道的風景,而對本洲的日本人觀櫻花時,人比花多的熱鬧景觀頗有微辭。北海道面積比瑞士稍大,人口差不多,也是五六百萬,都有美麗的雪景。瑞士的伯爾尼、蘇黎世、日內瓦、洛桑等城市,人口雖不多,卻是著名的國際城市。就這點來說,札幌的差距甚大。
和田一夫一面籌備將總部遷往香港,一面指示二弟晃昌主持北海道的投資。在北海道政界銀行界的支援下,札幌八佰伴國際購物中心於1991年完成徵地,1994年開幕。
和田一夫在實施札幌的計劃中,深感一家財團財單力薄,而本國的大公司反應又不熱烈。他冒出一個更宏偉的願望,要廣招世界的地產大王來札幌投資。他遊說的武器是:札幌地價便宜(只有東京的1。“10),札幌的前途遠大,投資回報豐厚。
和田一夫在歐美碰壁,一位美國大地產商吹他一鼻孔的灰:“是呀,札幌的地價是便宜,那麼撒哈拉大沙漠的地價不要錢,看來我該先去撒哈拉大興土木。”
香港是世界地產鉅富最集中的地方,與和田一夫交往的多是地產鉅子。在他的鼓動下,李嘉誠、郭鶴年對他的札幌國際城市藍圖表示出興趣,他們說:“如果真是如此,我們可聯手投資60億港元。”
1992年3月,傳媒爆出訊息:李嘉誠、郭鶴年攜60億港元巨資,在日本著名百貨業鉅子和田一夫的引薦下,聯袂飛往日本札幌,投資房地產。這一攬子計劃包括興建大型商場、寫字樓大廈、娛樂中心、酒店、酒樓、別墅區、住宅樓宇等。屆時札幌會出現一個繁華的小香港。
李嘉誠、郭鶴年只是象徵性地出了點小錢,交八佰伴投資,實際上都放棄了札幌。具體什麼原因,他們三人都未向外界透露。
李嘉誠、郭鶴年是多麼精明且謹慎的人,他們每一筆投資都是周密思考的結果,而不是憑著一腔熱血。否則他們就不會建立起價值千億的商業王國,即使積累下來了,也會在一時的衝動中敗個精光。
香港的地產商視投資日本札幌為險途,這必然會對和田一夫的“札幌國際城市藍圖”產生不利影響。現在是1998年,也許是筆者資訊閉塞,至今未聽到有人把札幌稱之為國際城市。
除札幌國際購物中心外,“新世紀半田”也可看作“東京構想”在東京之外獲得的安慰。
1989年,和田一夫的大蛻變年。這年3月,和田一夫組織了一個創辦新型店的專案研究小組。他們在八佰伴一個較大規模、綜合性較強的三島分店作試點,決定突破八佰伴一貫的開設小店、只經營超級市場做法。在規劃藍圖前,和田一夫請設計師來香港參觀氣勢宏大的太古商城。
於是,八佰伴在與靜岡縣相鄰的愛知縣半日,建設一個綜合性的消費中心。“消費”的內涵包括傳統的吃穿用,以及飲食、文化、演出、體育、健身等。這不是一個商場,而是一個建築群。和田一夫將它定名為“新世紀半田”,喻示八佰伴事業的“新世紀”。
據八佰伴向外界提供的資料,新世紀半田的整個建築面積為5。88萬平方米,其中百貨商場的營業面積為1。5萬平方米。它以商場為核心,周圍環繞著日本最大規模的世界飲食街、名店、文化體育設施、圓頂演出廳等。
其中的體育設施有室內游泳池、溜冰場、健身房等。演出大廳叫國際文化會館,