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探春見他那樣，便也不好告訴她，那原本是用來替寶釵餞行的。

待得二月二十二日，姐妹們一齊進去，登時園內花招繡帶，柳拂香風，自此繁華熱鬧了起來。因姑娘們自己住了，還每一處添了兩個老嬤嬤，四個丫頭，除各人奶孃親隨丫鬟不算外，另有專管收拾打掃的。

黛玉住了瀟湘館，寶釵住了蘅蕪苑，迎春住了紫菱州，探春住了秋爽齋，惜春住了藕香榭，李紈住了稻香村，寶玉住了怡紅院，姐妹們相互往來，閒時在這大觀園中賞花觀柳，日子倒也過得清閒自在。

眼見得皇帝下了聖旨，要在三月裡進行選秀，姐妹們又擇了日子，為各處沒有賦名提聯的景緻取了名字，提了對聯，好好的玩鬧了一番。

按著衛朝的規矩，選秀的年齡在十三到十六歲，主要的目的就是充實皇帝后宮。官宦之家，只有一人可以得到後宮的份位，有資格的，自己報名參選。賈家已經有了一個賈元春，賈氏剩下的這三姐妹，除非是去做宮女，便都沒有進入後宮的資格了。

寶釵的祖上是紫薇舍人，家中照規矩也是有一個名額的，此前薛家從未用過，寶釵的名額是定的，只是看選的結果罷了，看她的人品才學，竟無人認為她會不選上的。最差也能做個公主伴讀之類。

是以聖旨一下，便連賈府也幫忙準備起來了。

作者有話要說：附湘雲小評：

加一個小評論吧，關於史湘雲和脂硯齋的，可以無視。

在喜歡黛玉的人當中，我也見過不少質疑史湘雲那次戲子的比喻的。放在現代來看這當然沒什麼，但是，放在那個時候，這樣的比喻——將小姐比作戲子的比喻——對一個千金小姐來說是相當嚴重的侮辱了。

那麼史湘雲這麼做到底算是什麼？沒心機沒城府心直口快還是別的什麼？

首先我不覺得湘雲是個壞人。

這不是從脂硯齋的評論來的。

雖然脂硯齋對這件事情的評論就是——湘雲這個人，直心腸，事無不可對人言。

我也看過脂評本幾遍，感覺上，脂硯齋就是一個滿懷讚賞之心的讀者，整個評本中經常有拿紅樓夢和當時小說來對比的評論，大家覺不覺得語調熟悉？就好像是看多了爛書看多了那些俗套的劇情滿心疲憊的時候，忽然就看見了一本好書於是……那種眼前一亮滿懷欣喜的感情？難免一邊讚歎一邊拿來和其他書比……這種感情古今皆同啊！

所以脂硯齋給我的感覺就是一個讀者，只是是一個和曹雪芹關係很近，才學很好，而且還能影響到他創作的讀者，一個能時常和作者討論的讀者。但是，她不是曹雪芹，不能代表曹雪芹的心意。而我想，曹雪芹的創作意圖和心態，她也不能完全知曉。

從秦可卿一件事情可以看出。秦可卿的“淫喪天香樓”可以說是曹雪芹寫的比較清楚的，批判性比較強的一個段子了，很明顯清楚，但是因為秦可卿的才幹諍言，脂硯齋就不樂意了，她覺得要給秦可卿掩飾一下，要曹雪芹給改了。改掉的結果是，秦可卿的死，反而從相當明瞭的事件變成了充滿了謎團的事情，如果不改，只怕大家還更加能看明紅樓夢的前因後果些。

秦可卿的事情不改，稍稍隱晦一點不就可以了嗎？非但不會有劉心武后面的爭論猜疑，有心的讀者們也不會就此忽略掉她的才幹。賈璉在石呆子事件裡面的一句話而已，就能讓人看出他還是個有點良心的人。就不要說秦可卿託夢的那一大段話和之前的描寫了。

這不是政治問題。如果是，那麼脂硯齋就不會自己在評論裡帶點自得的透露出來了，所以這純粹就是她的好心。她覺得秦可卿有才華，那樣的事情就該隱諱一下。於是，在其他的地方，曹雪芹因為種種原因寫的本來就隱諱，脂硯齋的眼裡更就是誰都是好人了。就算知道不是，她也同樣會隱諱一下的。

也於是，脂硯齋這種態度，雖然使得她的評論成為了後世判斷紅樓夢結局的重要證據之一，但她的評論，尤其是在人物評論方面，也實在不可盡信，更不能代替曹雪芹的描寫、本意。（或者，她的評論也該“反照風月寶鑑”？）

因此到了現在，我們也不能看著脂硯齋這個好心的評論者的評論，就對某個人物蓋棺定論了。

我覺得曹公本人，也本來就不想把湘雲描寫成一個心機深重的人。但是當然，也絕對不想把她描寫成完人。不是完人——這和他對任何人的描寫態度都是一致的。因為不完美，所以才真實。

曹公也是個人，當然也有自己的喜好善