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來謝玉英初別耆卿，果然杜門絕客。過了一年之後，不見耆卿通問，未免風愁月限，更兼日用之需，無從進益。曰逐車馬填門，回他不脫。想著五夜夫妻，未知所言真假；又有閒漢從中攛掇，不兔又隨風倒舵，依前接客。有個新安大貴孫員外，頗有文雅，與他相處年餘，費過於金。耆卿到玉英家詢問，正值孫員外邀玉英同往湖口看船去了。耆卿到不遇。知玉英負約，映映不樂，乃取箋一幅，制詞名《擊梧桐》。詞雲：

香靨源源，姿姿媚媚，雅格奇容天與。自識伊來便好看承，會得妖撓心素。臨岐再約同歡，定是都把乎生相許。又恐恩情易破難成，未免千般思慮。近日重來，空房而己，苦殺四四言語。便認得聽人數當，擬把前言輕負。見說蘭臺宋玉，多才多藝善詞賦。試與問，朝朝暮暮，行雲何處去？

後寫：

“東京柳永，訪玉卿不遇，浸題。”耆卿寫畢，唸了一遍，將詞箋粘於壁上，拂袖而出。回到東京，屢有人舉薦，升為屯田員外郎之職。東京這班名姬，依舊來往。耆卿所支傣錢，及一應求詩詞饋送下來的東西，都在妓家銷化。

一日，正在徐鼕鼕積翠樓戲耍。宰相呂夷簡差堂吏傳命，直尋將來。說道：“呂相公六十誕辰，家妓無新歌上壽，特求員外一闕，幸即揮毫，以便演習。蜀錦二端，吳續四端，聊充潤筆之敬，伏乞俯納。”耆卿允了，留堂吏在樓下酒飯。問徐鼕鼕有好紙否，徐鼕鼕在筐中，取出兩幅英蓉箋紙，放於案上。耆卿磨得墨濃，蘸得筆飽，拂開一幅箋紙，不打草兒，寫下《千秋歲》一闋雲：

泰階乎了，又見一合耀。烽火靜，杉槍掃。朝堂耆碩輔，樽俎英雄表。福無艾，山河帶礪人難老。

渭水當年釣，晚應飛熊兆；同一呂，今偏早。烏紗頭未自，笑把金樽倒。人爭羨，二十四遍中書考。

耆卿一筆寫完，還剩下英蓉箋一紙，餘興未盡，後寫《西江月》一調雲：

腹內胎生異錦，筆端舌噴長江。縱教匹絹字難償，不屑與人稱量，我不求人富貴，人須求我文章。風流才子佔詞場，真是自衣卿相

耆卿寫畢，放在桌上。恰好陳師師家差個侍兒來請，說道：“有下路新到一個美人，不言姓名，自述特慕員外，不遠千里而來，今在寒家奉候，乞即降臨。”耆卿忙把詩詞裝入封套，打發堂吏動身去了，自己隨後往陳師師家來。一見了那美人，吃了一驚。那美人是誰？正是：著意尋不見，有時還自來。那美人正是江州謝玉英。他從湖口看船回來，見了壁上這隻《擊梧桐》詞，再一諷詠，想著：“耆卿果是有情之人，不負前約。”自覺慚愧。瞞了孫員外，收拾傢俬，僱了船隻，一徑到東京來問柳七官人。聞知他在陳師師家往來極厚，特拜望師師，求其引見吾卿。當時分明是斷花再接，缺月重圓，不勝之喜。陳師師問其詳細，便留謝玉英同住。玉英怕不穩便，商量割東邊院子另住。自到東京，從不見客，只與吾卿相處，如夫婦一般。耆卿若往別妓家去，也不阻擋，甚有賢達之稱。

話分兩頭。再說耆卿匆忙中，將所作壽詞封付堂吏，誰知忙中多有錯，一時失於點撿，兩幅箋都封了去。呂丞相拆開封套，先讀了《千秋歲》調，到也歡喜。又見《西江月》調，少不得也念一遍。唸到“縱教匹絹字難償，不屑與人稱量”，笑道：“當初裴晉公修福光寺，求文於皇甫，緹每字索絹一匹。此子嫌吾酬儀太簿耳！”又唸到“我不求人富貴，人須求我文章”，大怒道：“小子輕薄，我何求汝耶？”從此銜恨在心。柳耆卿卻是疏散的人，寫過詞，丟在一邊了，那裡還放在心上。又過了數日，正值翰林員缺，吏部開薦柳永名字；仁宗曾見他增定大晟樂府，亦慕其才，問宰相呂夷簡道：“朕欲用柳永為翰林，卿可識此人否？”呂夷簡奏道：“此人雖有詞華，然恃才高傲，全不以功名為念。見任屯田員外，日夜留連妓館，大失官緘。若重用之，恐士習由此而變。”遂把吾卿所作《西江月》詞誦了一遍。仁宗皇帝點頭。早有知諫院官，打聽得呂丞相銜恨柳永，欲得逢迎其意，連章參劫。仁宗御筆批著四句道：

柳永不求富貴，誰將富貴求之？任作自衣卿相，風前月下填詞。

柳耆卿見罷了官職，大笑道：“當今做官的，都是不識字之輩，怎容得我才子出頭？”因改名柳一變，人都不會其意，柳七官人自解說道：“我少年讀書，無所不窺，本求一舉成名，與朝家出力；因屢次不第，牢騷失意，變為詞人。以文采自見，使名留後世足矣；何期被薦，頂冠柬帶，變為官人。然淳沉下僚，終非所好；今奉自放落，且逍遙自在，變為仙人。”從此益放曠