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…兩府老幼，還多要依仗老爺……”

這話換做其他人說，就有些逾越。

吳盛卻是服侍曹顒二十來年，是他最得用的管事，說出的也都是心裡話。

不管是兩府主子，還是下人奴僕，不能說興衰榮辱都牽在曹顒身上，也差不多。

曹顒點點頭，吩咐人備了馬，帶著吳盛出門。

東府的位置，距離曹家新宅這邊不遠，也不算近，七、八里路，騎馬不到兩刻鐘的功夫，就到了。

曹顒直接帶吳盛進了宅子，等著管事傳話給曹頌、曹項。

曹項心裡明白，多半是南邊報喪的人到了；曹頌卻不知這個，只當堂兄是來探望自己，面上帶了雀躍：“大哥怎麼親自來了，有什麼事，叫弟弟過去就是……”

曹項跟在曹頌身後，心裡沉甸甸的，想著“福無雙至禍不單行”八字，長兄丟官挨官司不說，還喪妻喪子，江南果然是凶地。

對於宦海沉浮，他早去丟了書生意氣，心裡添了畏懼。

曹顒看著滿臉欣喜的曹頌，張了張嘴，到了嘴邊的話，卻怎麼也說不出來。

“嗯？大哥怎麼了？”見曹顒神情肅穆，曹頌的笑容凝固，小聲道：“莫非是刑部有訊息……”

曹顒搖搖頭，終是開不了口，便指了指吳盛，示意他開口。

曹頌順著曹顒的手指望去，瞧見面帶風霜的吳盛，不由好奇道：“這不是吳管事麼？有些日子沒見你，忙什麼去了？”

吳盛是曹顒身邊老人，自是曉得自己老爺與二老爺的情分，名為堂兄弟，實際上同親兄弟無二。

又因年紀相仿，相伴長大的緣故，真要說起來，老爺待二老爺這個堂弟，絲毫不亞於同胞所出的七爺。

想著二老爺現在的處境，吳盛也跟著心酸，跪下道：“二老爺，小人隨大爺去江寧了，大爺打發小人回來報信，二太太走了……”

曹頌還在不解：“報信，走了……二太太不回京，往哪裡走？”

說著，他自己也醒過神來，渾身顫抖著，看看吳盛，又看看旁邊緘默的曹顒，滿臉無助，帶了幾分哀求道：“大哥，他在扯謊……”

曹顒立眉道：“你是小孩子麼？你要記得自己不僅是長子長兄，還為人父、為人夫……不要再讓弟妹操心……”

曹頌神情木木，身子趔趄，差點摔倒。

曹項正盯著他，見狀忙上前扶住。

“我在做夢……我在做夢……”曹頌臉色青白，雙眼緊閉，�