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，可見其中內情也不盡如曹頌說的這樣。

否則的話，曹頌不可能只是不輕不重的幾項罪名。

曹頌還要再開口，卻被曹顒給喝住：“膩膩歪歪什麼，做這個樣子，你想要給二嬸催命不成？”

曹頌抽著鼻子，小心翼翼問道：“母親那邊，可是嚇到了？”

曹顒橫了他一眼，道：“你以為呢？二嬸到底將六十的人了，要不是你伯孃百般勸慰，四弟、四弟妹早晚侍奉，怕是早送了半條命。你倒是沒心沒肺，不想著自己早日脫罪，讓家人安心，反而生怕自己罪責不夠，要將屎盆子往自己腦袋上扣。”

曹頌訕訕道：“大哥，那五十里河壩確實分到鎮標下修護……即便下邊有遊擊、千總負責，弟弟到底是失察之罪……”

曹顒冷聲道：“那遊擊、千總是誰的人？修壩的石料土方又是哪個經手？你心裡就一點成算都沒有？你現下為那一百多條性命哭，當初想什麼去了？”說到最後，肚子裡已經生了一肚子火。

他雖不算什麼好人，可對於人命始終懷了敬畏之心。

若非如此，他也不會在盛京防洪時事必躬親，就是怕因下面官員的貪墨疏忽，使得百姓枉死；也不會熬了數個晚上，連得罪人都顧不得，擬了賑濟條陳出來。

沒想到曹頌這邊渾渾噩噩，出了這麼大的紕漏。

原本對堂弟的那點心疼，現下都成了憤怒，若不是在馬車裡，怕是都要踹上兩腳才解恨。

曹頌臉色蒼白，喃喃道：“是範時鐸的人，石料土方，聽說也是總督府那邊的人經手……弟弟為避嫌，才沒有多問……”

自己這堂弟，雖肚子裡沒什麼才華，私德也不算檢點，可說起來，真不是個狠心的。

出了這樣的事，同丟官罷職的處分相比，怕是對百姓的愧疚更壓得他難受。

曹顒心中，對堂弟被“頂缸”的那點不滿，在得知真相的這一刻，早已煙消雲散。

皇上已經算是厚道，只當曹頌揹負“失察”之罪。

即便曹頌真是隻是“失察”，可因涉及上百條性命，這就已經是大罪。

京城卻絲毫沒有提及類似訊息，想來是皇上對曹頌的保全。

曹顒嘆了一口氣，道：“我早就同你說過，既是做官，就要記得自己責任所在……對你只是一句話的事，對於百姓來說，卻是生死攸關……你自己心裡也有數，其他的我就不羅嗦。只是愧疚不是兩句空話說出來就能抹平的，你記得這個教訓，往後有機會起復，為百姓盡心便是……”

曹頌聞言，依是默默，只是臉上到底添了生氣……

曹頌回家，上至兆佳氏，下至曹項夫婦，多是歡喜雀躍。

只是曹項雀躍中，又間雜了隱憂，悄悄向堂兄詢問南邊的訊息。

天佑雖南下數日，可江寧距離京城畢竟千里迢迢，至今還沒有訊息傳回來。

沒想到，過了沒幾日，就有南邊的信至。

並不是天佑報平安的家書，而是李衛的親筆信。

信中，李衛為次子李星聚向曹顒提親，欲聘曹頌長女弄潮為次媳。

曹顒看完信，臉色立時白了，手一鬆，信紙飄飄揚揚落在地上……

第1386章　病逝

曹顒直覺得太陽穴直跳，腦子裡不知不覺出現靜惠早年的樣子。

先是昏倒的小廝，隨後是患“啞疾”的丫鬟，最後身份大白，成了李鼎退婚的前未婚妻，自己姻親家的表妹。

這個女子，外表看起來那麼柔弱，可骨子裡卻那麼堅韌。

二房有個脾氣咯塞的婆婆，下邊一堆小叔子、小姑子，可卻沒有人能挑出靜惠的不是。

就是曹顒這個大伯哥，心裡也是念著靜惠的好。

當初初瑜懷天佑時，妊娠反應厲害，什麼都吃不進去，差點就出大事。

是靜惠先是做了京味兒餑餑，後來負責初瑜的小廚房，精心照料，才使得初瑜度過那段危險期。

人心都是肉長的，曹顒心裡雖偏著曹頌，可也不願委屈靜惠這個好姑娘。

等到靜惠進了曹家，曹顒與初瑜心裡，更多的不是將她當成弟媳，而是將她當成半個妹妹……

再想想兩個侄女，弄潮隨了靜惠，靦腆文靜；弄玉則有些曹頌小時候的性子，嬌憨活潑。都是將談婚論嫁的年紀，卻遇母喪。

還有天望，虛歲四歲……

弄玉的年紀還能等到下一次選秀，弄潮耽擱明年選秀的話，就要報逾歲，自家婚配。