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“這算什麼，馬老三帶回來一個小姑娘，那叫一個漂亮……”

飲了幾杯薄酒的男人們說著說著，就下道了。男人們坐在一起，沒有說不說女人的。

“怎麼，羨慕啦，要不，也給自己買一個——那可就要趁早了，現在便宜，過了這個村，可就沒有這個店了……”

“去！哪兒有那麼容易，馬老三那個，還是他親手抓住，又立了戰功，這才好不容易到手的，我哪兒買得起呀，淨拿我開心……”

“怎麼，還真想買呀……要真想買，也能買。買個小廝什麼的，過上兩年就能夠派上用場了……”那人口若懸河，說的天花亂墜，說到後來還做了個總結：“一句話，便宜！”

別說，真還有人動心了，就衝他打聽：

“多少錢？”

“這個嘛，要價在一千七八百錢，實際上，一千五百錢就差不多……”

“真的？”這個價錢可就太便宜了，平常時候，小廝之類，總要三四千錢左右的。

“那是！鄉里鄉親的，我還能騙你不成，我外甥認識一個軍官，能買到便宜的，有人急於用錢的，再說，也不在乎這三個連個的，也就便宜賣了……”

“要真能如此，肯定是要好好謝謝您！”

“客氣啦！”

這位費了半天口舌，為的就是這，一聽此言，不由笑逐顏開。大軍的征戰，破烏桓，戰鮮卑，平濊 ，討三韓，千秋豐攻也好，萬世偉業也罷，對平民百姓而言，不過是茶餘飯後的談資。說來說去，糧食賣個好價錢，能用便宜的價錢分享些兒勝利果實，卻是比什麼都重要。具體的作戰經過，卻沒有多少人關心。

“伯奐，準備好了嗎？”

“嗯，將軍……”

趙文華盯著海圖，那是徒河入海口處的海圖，計算著所需的物資。建立臨時港口，準備登陸作戰，海軍曾經有過多次試驗。不過，這卻是第一次實戰。由不得趙文華不仔細些兒。漲海諸島的土著談不上武裝，武器不過是粗製濫造的長矛之類，人數也極有限。海軍每每一衝即潰，並不能以之作比較。

過了半晌，趙文華計算完畢，才回過神來，他不好意思地笑笑：

“將軍，萬事具備，就等您一聲令下了。”

“那就好！”

趙文華的性格，黃庭真瞭如指掌，對他的遲鈍也不以為意，只笑著應了聲，就沉默了下來。趙文華也沒有吱聲，他可不是緊張。兩人身經百戰，都無數次經歷過生死關頭，早就學會適應了。不過，登陸作戰在任何時候，都是件困難重重的事情。試驗多少次了，趙文華也沒有百分百的把握。天氣、風浪、敵人……什麼意外都有可能發生，趙文華絲毫不敢掉以輕心。

五月中，劉文標統帥十萬大軍，受命東征。兵貴神速，雨季轉眼即至，劉文標絲毫不敢怠慢，立刻傳下命令：兩萬四千騎兵即刻出發，穿越濱海道，直撲徒河（錦州）。與此同時，海軍則受命運送一萬步兵及大批糧草、器械，直抵徒河入海口處，建立起港口和營壘，為下一步進攻作準備。

騎兵進擊徒河，劉文標之意，是穩紮穩打。張涵為吞併上谷烏桓，興大軍北上幽州，沮水立誓，在燕代鬧的天翻地覆。此時此刻，訊息早已傳遍了北方，偷襲自是不必再提，防備著別人偷襲才是正理。整個計劃簡單點兒說，就是聲西擊東——騎兵大軍出動，從西方吸引烏桓人的注意力，然後海軍將步兵運抵徒河東方，從背後發起進攻。因此，海軍的重要性不言而喻。

徒河城位於渝水流域，地勢平坦，北部有部分丘陵，北高南地，十分適合騎兵作戰。登陸作戰的關鍵在於能否建立穩固的灘頭陣地。之前，海軍已經在葫蘆島建立了中轉補給基地，把海軍對徒河支援，縮短為一日航程。不過，此次出兵，海軍需要運送近萬士兵，故而依然是從秦皇島起程。

從秦皇島出發，到錦州，不過是兩日的航程。

五月二十三日清晨時分，手持望遠鏡，趙文華站在船頭遙望著河口。這裡的情況，他早已從海圖上了解清楚。拿到海圖，趙文華對主公眼光的佩服無以復加。從地形、地貌、礁石、水文，海圖上無一不備，這決不是倉促間能夠準備就緒的。不知道情報人員付出了多少心血和犧牲。

在渝水北支流入海河口（大淩河）的西側，有一塊高地，方圓裡許，高出海面丈許。趙文華指揮著艦隊從側翼接近，停泊在岸邊不遠處。放下小船，先遣人員乘船上岸探索。同時，探索預定地點海域，確定是否適合設立臨時碼頭。