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巴九夫妻各持槍刀，率領眾人，分作四隊，料駱宏勳仍往苦水鋪逃走，四隊向南追趕。駱大爺主僕不認得路徑向北奔，奔入花家寨，所以聽得鑼聲漸漸遠了。卻說駱大爺雖然聽得鑼聲漸遠，而實在不知向西北走才是花家寨正路，他主僕早不分東西南北，走一陣又向西行一程，自未時在巴家寨起身，坐在馬上不住加鞭，走至。日落時，約略走了有五十里；總不見到老寨，明知又走錯了路徑，二人腹中又餓，餘謙道：“我們已離巴家有五七十里之遙，諒他一時也趕不上我們。看前邊可有賣飯之家，吃點再走，”駱大爺道：“我肚中也甚是飢餓。”二人加鞭賓士，行到黑影已上，總未看見一個人來往。

正行之間，對面也來了一匹馬，馬上坐著一個人。後隨一人步行，至對面已經過去，那人轉過馬頭，問道：“前面騎馬者，莫非餘謙麼？”駱宏勳同餘謙聽此一聲，又驚又喜，喜的是呼名而問，必是平日相識。驚的是離巴家不遠，恐是巴家有人追趕前來。遂問道：“臺駕何人？”那個人細看，叫道：“這一位好像世弟駱宏勳？”駱宏勳聞他以世弟相稱，答道：“正是駱宏勳！”那人遂跳下馬來，駱宏勳主僕亦下了馬。駱宏勳忙問道：“大哥是誰？”那人道。“吾乃胡璉也。向在揚州從師學藝，在府一住三年，世弟尚小，輕易不往前來，所會甚少。餘謙到廳提茶送水，認得甚熟；彼時甚小，而體態面目終未大變，我還有些認得。”駱宏勳、餘謙彼時七八歲，諸事記得，仔細一看，分毫不差，正是世兄胡璉。搶步上前見禮，胡璉道：“近聞世弟與花振芳聯姻，不久即來招贅。愚兄蓄意至花家寨相會，不料途中相逢。但不知你主僕賓士，欲往何處？”駱宏勳將花老設謀，將母、妻盜至山東，揚州奔喪與欒家打擂臺，蒙鮑自安相勸，恐小弟在家內與欒家結仇，叫我再往山東花家老寨拜見母親，並帶議招贅之事說了一遍。胡璉道：“倒未知師母大人駕已來此，有失迎接！今世弟走錯路徑了，花家寨在正南，你今走向西北了。”駱大爺道：“路本不熟，又因路上惹下一禍來，忙迫之中，錯而又錯。”胡璉忙問道：“世弟惹下什麼禍來？”駱宏勳又將路過巴家寨，刺死巴九之子，前後說了一遍。胡漣大驚道：“此禍真非小！巴氏九人，只此一子，今被你刺死，豈肯幹休！且巴家九弟婦馬金定，武藝精通無比。作速同我回家，商議一個主意要緊！”駱宏勳主僕猶如孤島無棲，一見世兄，如見父母一般，連聲道：“是！”遂上了牲口同行。

來了有二里之遙，到了一個莊院，下了牲口，走進門來，至客廳見禮獻茶。說道：“苦水鋪至此，一路並無飯店，想世弟腹中飢餓。”分忖道：“速備酒飯。”駱宏勳道：“多謝世兄費心也！”不一時，酒飯捧出，胡璉相陪，人坐對飲。餘謙別房另有酒飯款待。飲了數杯之後，駱宏勳告止，胡璉道：“也罷！世弟途路辛苦，亦不敢勸你多飲。”駱宏勳才吃了一碗飯，將才動箸，胡璉大叫一聲：“不好了！”說道：“你有萬世不孝之罵名！”駱宏勳放下碗箸，連忙站起身來，問道：“世兄怎樣講？”胡璉愁眉皺額，跌腳捶胸。只因。素日授業恩情重，今朝關心皺兩眉。不知胡璉說出什麼話來，且聽下回分解。

第四十三回　胡金鞭開嶺送世弟

卻說駱宏勳正在用飯之際，胡璉大叫一聲：“不好了！”遂放下碗筷，忙問：“何也？”胡璉蹙額皺眉、頓足捶胸說道：“你主僕今日逃脫，巴九夫妻追趕不上，師母同世弟婦在花家寨難免知道，必率人奔花家寨捉拿，師母並桂小姐還有性命否？”駱宏勳聽說拿母親，不由嚎啕慟哭，哀求世兄：“差一個路熟之人，相引愚弟直奔花家寨前去，情願與他償命，不叫他難為母親！”胡璉見駱宏勳哀慟，又解勸道：“此乃過慮。巴家夫婦正在痛子之時，意不及此，亦未可知。若有此想，此刻師母早被捉去矣！此地離花家寨還有五十里，即世弟趕去，已是遲了。你且放心，待愚兄差一個人前去討信，不過三更天便知虛實。”駱宏勳道：“往返百里之遙，三更時怎能有信？”胡璉道：“世弟不知，我有一個同胞兄弟，名理，生得不滿八尺身軀，若論氣力，千斤之外；如講英雄，萬夫難敵。今年二十七歲了，人多勸他求取功名，”他說：“奸黨當道，非忠良吐志之時。為人臣必當致身於君，倘做一官半職，反倒受他們管轄，何如我遊蕩江湖，無拘無束！”與花振芳、巴氏九雄有一拜之盟。三年以前，他在胡家凹開張一個歇店，正直商賈並忠良仕宦，歇住店中，恭恭敬敬，絲毫不敢相欺；若是奸佞門中之人，入他店中，莫想一個得活，財帛貨物留下，將人宰殺，剮下肉來切成餡子包饅首。因此人都起他一個混名：叫做