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吃飯以後，收拾繩扛各自去了。老爺櫃前擺了幾味供菜，母於二人又重祭一番。已畢，用過晚飯，各自安歇。次日起身，各處請僧道來家做好事。駱宏勳正待分派家人辦事，門上稟道：“啟大爺：南門徐大爺來了。”駱宏勳正欲出迎，徐大爺已進來了。駱宏勳迎上客廳坐下。徐大爺道：“昨日舅舅靈柩並舅母、表弟回府，實不知之；未出廓遠迎，實為有罪！今早方才得信，備了一份香紙，特來靈前一奠。”駱宏勳道：“昨日回舍，諸事匆匆，未及即到表兄處叩謁，今特蒙駕先到，弟何以克當！”吃茶之後，徐大爺至老爺柩前行祭一番，又與舅母駱太太見過禮。駱太太看見徐大爺身軀：方面大耳，相貌魁偉，心中大喜。說道：“愚舅母向在家時候，賢甥尚在孩提。一別數年，賢甥長此人物，令老身見之喜甚！”徐大爺道：“彼時表弟年十一歲，今甫長成大器，若非家中相會，路遇還不認得！”駱宏勳道：“好快！一別六年餘矣！”敘話一會，擺酒後堂款待。

列位，你說這徐大爺是誰麼？世居南門，祖、父皆武學生員。其父就生他一人，名喚苓，表字松朋，乃駱氏所生，系駱老爺外甥，駱宏勳之嫡親始表兄弟。他自幼父母雙亡，駱老爺未任之時，一力扶持。後駱老爺定興赴任，有意帶他同去；但他祖父遺下有三萬餘金的產業，他若隨去，家中無人照應，故而在家，囑咐一個老家人在家幫他請師教訓。這徐松朋天性聰明，駱老爺赴任之後，又過了三年，十八歲時就入了武學。本城楊鄉宦見他文武全才，相貌驚人，少年入泮，後來必要大擢，以女妻之。目下已二十六歲了，聞得舅舅靈柩回來，特備香燭來祭。是日，駱宏勳留住款待了中飯方回。以後你來我往，講文論武，甚是投合。駱宏勳在家住了四月有餘，與母親商議，擇日將老爺靈柩送葬。臨期，又請僧道唸經超度，請親六眷、鄉黨鄰里都來行奠，徐松朋前後照應。至期，將老爺靈柩入土，招靈回家。

三日後，駱宏勳至門謝吊。治葬已畢，則無正事。三日五日，或駱宏勳至徐松朋家一聚，或徐松朋至駱家一聚。一日無事，駱宏勳在太太房中閒坐，餘謙立在一旁，議論道：“我們在外數年之間，揚州不知窮了多少人家？富了多少人家？某人素日怎麼大富，今竟窮了；某人向日只平平淡淡，今竟成了大富。”駱宏勳說道：“古來有兩句話說得好，道是‘古古今今多更改，貧貧富富有迴圈’。世上那有生來長貧長富之理！”餘謙在旁邊說道：“大爺、太太在上，若是要論世上的俗話，原說得不錯：”家無生活計，吃盡一秤金。‘你看那有生活的人家，到底比那清閒人家永遠些。“駱太太道：”正是呢，即今我家老爺去世，公子清閒，雖可暖衣飽食，但恐日後有出無人，終非永遠之業。“餘謙道：”大爺位居公子，難幹生理。據小的看來，備三千金，不零沽碎髮，我揚州時興放賬，二分起息，一年有五六百金之利。大爺經管入出賬目，小的專管在外催討記賬。看我上下家口不過二十來人，其利足一年之費。青蚨飛來，豈不是個長策！“太太大喜道：”餘謙此法正善。我素有蓄資三千兩，就交餘謙拿去生法。“餘謙道：”遵命！“遂同大爺定了兩本簿子。外人聞知駱公子放銀，都到駱府中來借用。餘謙說”與他“，駱宏勳就與他；餘謙說”不與他“，駱宏勳也不給。以此趨奉餘謙者正多。臨收討之日，餘謙一到，本利全來，哪個敢少他一錢五分？因此餘謙朝朝在外，早出晚回，無一日不大醉。駱大爺因他辦事有功，就多吃幾杯亦不管他。

一日，徐大爺來，駱大爺留他用飯，飯後在客廳設席。其時九月重陽上下，菊花正放，一則飲酒，二則玩賞天井中洋菊。日將落時，猛見餘謙自外東倒西歪而來，徐大爺笑道：“你看，餘謙今日回來何早！”駱大爺道：“你未看見那個鬼形麼？他是酒吃足了，故此回來得早些。”二人談論之間，餘謙走至面前，勉強直了一直身子，說道：“徐大爺來了麼！”徐松陰道：“我來了半日。你今日回來得早呀！”餘謙道：“不瞞徐大爺說，今日遇見兩個朋友，多勸了小的幾杯，不覺就醉了，故此回來得早些！”徐大爺道：“你既醉了，早些回房睡去吧。”餘謙道：“徐大爺與大爺在此吃酒，小的正當伺候，豈有先睡之理！”徐大爺道：“我常來此，非客也，何必拘禮！”駱宏勳冷笑道：“看看自己的樣子，還要伺候人？須要兩個人伺候你。還不回去睡覺，在此做什麼！”餘謙聞主人分付，不敢做聲，竟是高一腳低一腳往後走了。

進得二門時，聽得房上“嘩啦啦”一聲響亮，餘謙醉眼朦朧，抬頭一看，見一大毛猴在房上面，正是一陣黑風。餘謙正走，便大喝一聲，聲如雷響一樣相